美國人，你為何總愛提建議

我向來不愛采納別人的建議。幾周前，我邀請一位鄰居來家里喝咖啡。進屋后，他發現我的房間堆滿了CD，于是就建議我把CD里的歌曲上傳到電腦中，再把CD打包扔掉。這樣一來不僅可以將電腦中的音樂傳到MP3上，還能讓房間變得干凈整潔。這真是一個好建議，但我并不打算采納它。由于工作原因，我長時間坐在電腦前，腰部經常感到酸痛，妻子建議我去練練瑜伽。她提的建議也很正確，但我對做瑜伽這件事始終提不起興趣。很多人說，像我這樣上了年紀的人應該去炒炒股票，發筆小財，但我并不想把養老金花在炒股上。

當鄰居對我的CD提出建議后，我開始思考我最后一次采納別人的建議是在什么時候。但我實在記不清了，可能是在小時候，我獨自一人在高速公路旁搭車，一位好心的貨車司機勸我不要隨便坐陌生人的車。那晚，我接受了貨車司機的建議，自己乖乖地走回了家。

但很多時候，我只能清楚地記得那些曾被我拒絕過的建議。比如，不要輕易辭掉工作，不要老抽煙，不要為右翼出版商寫文章。我從來都不采納這些建議，原因就是“建議”這個詞給予我很強的心理暗示。

心理學家艾倫·戈德堡曾說：“當一個人說‘你應該做某件事’時，那么潛臺詞就是‘你這個白癡，怎么不早這么做’。”很多人寧愿成為白癡，也不愿意聽別人的意見。如果你是一個生活在墨西哥熱帶雨林的農民，一個人建議你去摩根士丹利（Morgan Stanley， 財經界俗稱“大摩”，是一家成立于美國紐約的頂尖級金融服務公司）工作，你顯然不會采納他的意見，盡管這個建議十分明智。因為你知道，如果按照別人的想法生活，那么你的人生注定是失敗的。

美國人一向愛給別人提建議。因為美國人認為外人總能幫助他們解決問題。這個提出建議的人并沒有固定的身份，他可能是街頭的陌生人，也可能是奧巴馬總統。美國的各大報紙雜志刊登著無數關于飲食、塑身、教育、理財和保健的建議。互聯網的出現更為美國人提建議提供了便利，人們可以隨時隨地在網絡論壇上交流心得。但無處不在的建議卻未能改變美國人低迷的生活狀況，人們照樣沒日沒夜地吸煙和酗酒。

一位出版人說：“在減肥書籍的讀者中，有將近一半的人從未按照書中的內容合理安排自己的飲食。”其實，買減肥書籍和買衣服是一個道理：買書只是減肥的第一步，而買衣服也只是讓自己改頭換面的第一步。可悲的是，美國人只知道如何走這第一步，卻不知道接下來應該怎么做。

美國人有時非常奇怪，他們明知道有些事該怎么做，卻期待別人能給出相反的建議。比如，人們明知道喝酒有害健康，卻希望別人對自己說：“多喝些龍舌蘭，這樣看上去更有詩人的氣質。”再比如，美國人明知道夜總會里充斥著毒品交易和賣淫等犯罪活動，卻更樂意聽到這樣的建議：“多去那玩玩，你會結交到更多的朋友。”

建議可以分為很多種類，其中最典型的一類就是冒充虛構出來的第三方來征求他人的意見。比如，一個人說：“我有一個朋友，每年夏天他都會把自己灌得爛醉，然后騎著快艇到海上狂奔，他一直都想改變自己這種頹廢的狀態，可又不好意思向別人征求意見，所以我替他來問問你。”實際上，這個說話人就是他口中的那個“朋友”。

還有波洛尼厄斯式建議（波洛尼厄斯是莎士比亞的著名戲劇《哈姆雷特》中一位世故的御前大臣，他曾向要離家出走的兒子說了一段告誡的話：“不要向別人借錢，也不要借錢給別人。”），這種建議一般是視自己為長者、智者，或自命清高的人給他人提出的，比如，“……這是我給你的一點忠告”和“請記住我接下來說的話……”

替代型建議，一般以“如果我是你的話”這樣的句子開頭；矛盾型建議則表達出提建議的人內心十分矛盾，比如，孩子的父親對母親說：“你那么想去馬爾代夫的話，就帶著孩子去那兒和鯊魚游泳吧，我才不在乎呢！”父親雖然同意了孩子的母親帶孩子一起去馬爾代夫，但他的內心卻是十分擔心孩子的安全問題。

美國人當中究竟會有多少人真正采納別人的建議呢？我在朋友中間做過一次調查，問他們是否采納過別人的建議、向別人征求過建議和給他人提出過建議，最后一次采納別人的建議是在什么時候，可惜沒有一個人能回答出來。大多數人說，他們討厭別人向自己征求意見，如果在工作和婚姻上給出的建議不對，他們往往會因此受到責備。

和我的朋友不同，我是個愛提建議的人。對高中即將畢業并面臨選大學的孩子來說，我推薦他們把備選學校的范圍縮小至一至兩所；對那些飽受鄰居騷擾的人，我給出的建議是，趁早報警；我還告訴朋友，如果他們想開開心心地生活，就不要去聽體育賽事評論員胡言亂語。當然，并不是所有的建議都是有用的，我還曾建議一個腰肌勞損的人加大運動強度，這反而讓他的健康狀況變得更糟。

向別人征求意見卻無心采納，是美國人的生活習慣。一個美國人本身擁有一份穩定且高收入的工作，但他卻想換一個刺激但有些風險的新工作。實際上，他已經想好自己要從事什么樣的工作，但他還是想聽聽別人的看法。于是，他就向同學、親人和職業規劃師征求意見。有些人建議他去法律學校當老師，有人建議他去布魯克林開一家時尚的小酒館，還有人勸他做一名語言治療師。但他很早之前就已經決定要去南非德蘭士瓦省的一家妓院做夜間值班經理。所以，他根本不會認真考慮別人給出的意見。

一位社會學家對美國人熱衷于提建議的現象做出了解釋：“在征求建議的過程中，人與人進行交流，這是一個人建立人際關系網的重要途徑。同時，一個人也能為自己的失敗找借口，如果事情沒做成或者辦砸了，他可以說是別人提了一個錯誤的建議。”

在美國有很多自以為是的人，如果你給一個人提了一個非常好的建議并改變了他的一生，他并不會感激你。相反，他不僅會否認你曾給他提過建議這個事實，還會對別人說你差點耽誤了他的好事。30年前，我曾嘔心瀝血寫成一部諷刺性小說，并向《堪薩斯季刊》（Kansas Quarterly）投了稿。然而，《堪薩斯季刊》的一位編輯卻對我說，不要再往他們這類文學報刊投稿了，因為我的小說內容過于商業化，他還建議我往主流新聞報社投稿。后來，我照做了，小說發表后，我的知名度一下提高了很多。我一直認為這位編輯的話改變了我的一生，但我一直不知道這名編輯的真實姓名，我完完全全聽取了一個陌生人的建議。我沒有否認這個編輯曾對我提出過這個十分好的建議，也沒有因為他退了我的稿子而與其惡言相對，我認為自己并不是那種自以為是的人，但我卻從未想過弄清楚他的名字并當面感謝他。

[譯自美國《華爾街日報》]