你造嗎，可口可樂曾叫“蝌蝌啃蠟”

中西名詞翻譯一向是個有趣的話題。因為文化和語言上的本質差異，很多時候彼此互譯都存在隔膜，如隔靴搔癢，可偶爾也會有神來之筆，讓人拍案叫絕，不光是在文化上，在商業和技術上都會產生重大影響。

比如Coca-Cola，譯成可口可樂，可謂是音、義兼備，歷來被奉為中譯之經典。不過在這譯名出現之前，還有一段趣聞。

Coca-Cola誕生于1886年，一問世即大受歡迎，風行于世。這種飲料進入中國很早，不過多是外國人零散帶入，不成規模，沒有引起大范圍的關注。大約是在1927年，Coca-Cola終于正式進入中國，首先登陸的是十里洋場上海。上海是當時中國最時尚最發達的城市，擁有足夠龐大的人口基數、對歐美時尚的追捧熱潮以及足夠的消費能力。從任何角度來分析，Coca-Cola都應該立刻大賣才對。

可事實卻比市場分析殘酷。在登陸上海的第一年，Coca-Cole的銷量特別差，幾乎無人問津。公司做了一番調研，發現有三個原因。

第一個原因是顏色。Coca-Cola的液體呈現黑褐色，這和中國的中藥湯劑很相似，給人一種藥劑的感覺。

第二個原因是口感。Coca-Cola溶解了大量二氧化碳，屬于碳酸飲料，一開瓶會咕嘟咕嘟冒氣泡。這在中國，還是個新鮮事，很多人覺得古怪有趣，但不敢去喝——甚至還有謠言說喝下肚子會爆炸。

這兩個原因，其實只是源于飲用習慣的不同，只要花些時間去讓中國人適應，問題就迎刃而解。大清年間中國人還喝不慣咖啡呢，如今不也是滿街的咖啡廳么？

真正要命的，是第三個原因。

Coca-Cola進入中國以后，商標肯定不能光用英文，必須得有個中文譯名。公司不知從哪里找來一位半吊子譯者，大筆一揮，把Coca-Cola譯成了四個大字：蝌蝌啃蠟。

是的，你沒看錯，就是—蝌蝌啃蠟。

我看到這四個字，腦海里浮現的是無數個小蝌蚪在水里啃蠟燭的樣子，既惡心，又有點味如嚼蠟的心理暗示。估計大部分中國人和我的感想是差不多了，光看名字就倒盡了胃口，更別說去買一瓶嘗嘗了。

蝌蝌啃蠟公司一貫最注重品牌形象，得知這個殘酷的真相以后，直接吐血三升。沒說的，趕緊換。可問題來了，蝌蝌啃蠟太難聽，那什么名字好聽呢？

Coca-Cola公司這次不敢自己胡亂找人了，在報紙上登了個告示，公開征集譯名，懸賞350英鎊。這在當時算是一大筆錢了。重賞之下，果然引來了一位高人。

這位高人姓蔣，名彝。蔣彝看到Coca-Cola公司的征名告示，著實動了一番腦筋。他的文學底子深厚，沒費多少力氣，就想到一個絕妙的名字：可口可樂，連夜提交上去。Coca-Cola公司這次還算識貨，認識到這個譯名的精妙之處，立刻拍板說就用它吧。

從此Coca-Cola就成了可口可樂，綿延至今，而那個可憐的“蝌蝌啃蠟”和它的譯者，就此埋沒在故紙堆里，成了一段笑話。

再往前數，還有一個科技譯詞，名叫“鞲鞴”，經歷同樣精彩。先建議大家拿個放大鏡來，仔細觀察兩個字的形狀，看看怎么寫，然后想想怎么念—第一個字“鞲”念溝，第二個字“鞴”念貝。

“鞲鞴”這個詞乍一看特別深奧，特別容易能唬住人。其實它的意思很簡單，就是“活塞”。“鞲鞴”這個詞的發音，不是從英文，而是從德文kolben音譯過來。

雖然是音譯，可徐壽這兩個字選得特別有講究，極富文化氣息。“鞲”的本意是皮套子，后引申為鼓風吹火的皮囊，一鼓一鼓的風箱。“鞴”字意指水受壓而噴涌奔流。所以這兩個字合在一起，恰好是活塞前后活動擠壓蒸汽的樣子，既精準，又符合原文發音，可算得上是一個精妙的譯法，就是寫起來繁瑣了點。

雖然“鞲鞴”后來被相對更清晰易懂的“活塞”所取代，可這個詞并未被人遺忘。一直到現在，在鐵路工程專業里，一直還在沿用“鞲鞴”作為術語。可見一個好譯名，讓人忘掉也不是那么容易的。