養寵物拉鋸戰

用了最長時間向兒子說“不”，是在飼養寵物上，共花了兩年時間。

兒子自小愛動物，每年帶他出門旅行的地方，必定要有動物園，因為愛動物的緣故，他快五歲時，便先聲明要一只狗做生日禮物。

我心底立即亮出一個“不”字，原因是我小時候，老爸共養了三只狗、兩只小鳥、一缸金魚和一缸熱帶魚，家庭環境只屬小康，沒能力雇女傭，父親工作早出晚歸，母親愛搓麻將牌，照顧這批海陸空寵物的責任就落在我和妹妹身上。

在未想到回絕他的方法前，我先了解一下兒子究竟想養什么狗？

他抱著比同齡小孩大的毛毛頭，看著我茫無頭緒：“不知道。”我心中早已有數，他是迷上了童話書中小孩與狗的溫馨構圖，受到狗兒是小孩最佳朋友的說法影響，小心靈只想要一只狗作為寵物，至于是什么品種，隨后有多少工夫，又怎會是他單純小腦袋考慮之列？

這個無疑是趁機打擊他、反對他養寵物的大好良機：“看，你連想養什么狗也不知道，還嚷著要養狗？”這番道理十足的話，定能令父母贏得一仗，可是養育孩子，是一場人生的功課。

到了每星期一次的逛書店日，小毛毛頭有備而來，直奔往寵物書的書架去，專挑關于養狗的書本，只好讓他買一本回去細細研究。回到家他便埋頭埋腦地翻閱，專注認真得讓人感動。每逢放假，他的一大節目就是到不同的寵物店去跟各種狗兒玩。為此我開始感到矛盾，內心掙扎，是不是真的要讓他養一只寵物狗？

他有決定了，要養的不是吉娃娃、松鼠犬等體積小巧的玩具狗，而是大如德國狼狗的西伯利亞雪橇犬，長期要生活在低溫下，且要頗大的活動空間。

原來兒子都知道雪橇犬的特性，并已有“解決”方法，他看著兩千多平方呎的家說：“我們家有足夠地方給它活動，24小時都開空調便不怕熱壞它。”

空調在我的孩童時代是奢侈品，小時候是開著電風扇吹著熱風入睡的，熱得輾轉反側時，母親會拿著把葵扇替我和妹妹扇涼驅熱，必念一句口訣：“心靜自然涼。”在兒子的時代空調已成必需品，他不知道的是用空調要交電費。是時候給他金錢的概念了。

“24小時空調，每月要交高昂的電費，媽媽需要時間先儲點錢才行。”他問要儲多久，我給他的答案是一年。

我爭取這一年時間，用軟手法，誘導兒子嘗試養其他寵物如金魚，他卻嫌普通，不肯。一天放學回家，他認真地說要養一條蛇。蛇？我心中雖已打出巨大的“不”字，表面保持一貫的平和，按我們的約定，他舉出三大養蛇理由：一，不是養大蟒蛇，是小小的，放在玻璃瓶子里養的小蛇，不會占太多地方；二，安靜，不會發聲造成噪音騷擾人；三，方便。

小毛毛頭早已看穿了媽媽在拖延買寵物狗的原因，是怕狗兒占用家的空間、怕它吠聲吵耳和怕照顧它。

媽媽有政策，小毛毛頭有對策，解決方法不是犯大忌說“不”，尤其他已依足約定，列舉三大理由，我難道自墮陷阱說“因為我不喜歡蛇嗎？”

我不會自毀長城，答應他帶他到旺角寵物街去挑選一條寵物蛇。

我自小有“爬蟲科恐懼癥”，見到蛇、四腳蛇、蜥蜴、鱷魚等雙腳會發軟，全身雞皮疙瘩。為了身教，努力克服那份恐懼，帶著兒子去選小蛇。兒子選中了一條約6寸長的小蛇，蛇身直徑約2cm，活躍地在長錐形玻璃瓶中蠕動，看得我全身發麻，兒子看著它雙眼放光，無比興奮。

我問店員小蛇的飼料是什么？他說：剛出生的新鮮老鼠。他們有售，約三天喂飼一只便可。店員打開盒子，給我們看眼睛尚未打開、全身嫩紅未長出毛的初生老鼠，小蛇的美食。至于衛生問題，小蛇會在瓶底的層層木糠上大小二解，為免發出異味，每天均需更換木糠。

我跟兒子說，那就易辦了，我負責買木糠和老鼠，他負責喂飼蛇和清潔瓶子，兒子猶疑一陣推說功課多，很忙，著我全權負責。我提醒他：這是你的寵物。

最后，他有所決定：養倉鼠。