讓科普變得更好玩

將“科學中心”的概念引入國內

2013年11月24日，第6屆世界科學大會在巴西里約熱內盧召開，在這個有巴西總統、聯合國教科文組織總干事、巴西科學院院長參加的隆重開幕式上，只有一個額外的環節用來給一個中國人頒發獎項，就是為李象益頒發2013年度聯合國教科文組織科普獎——卡林加獎。作為科普界的最高獎項，卡林加獎旨在獎勵為普及科學技術做出巨大貢獻的人，在獎項設置的60多年中，這是中國人第一次獲此榮譽。

在中國科普界，李象益的經歷可謂異常豐富。他曾經擁有過的頭銜令人眼花繚亂：中國科技館館長、中國科協科普工作部部長、中國自然科學博物館協會理事長、國際博物館協會執委、國際博物館協會科技館委員會副主席。中國科普事業的很多開創性事件都與李象益有關，比如他第一個將科學中心式現代科技館理念引入國內科普領域，即不強調藏品，而是注重科學的再創造，強調參與、互動、體驗，把科學性、知識性和趣味性結合起來，讓公眾主動參與其中；在擔任中國科協科普工作部部長期間，他首次在全國范圍內開展公眾科學素養調查，并與美、日、英等國聯合開展國際對比研究；作為中國自然科學博物館協會理事長，他倡導發起了亞太地區科技館聯盟等，讓中國科普事業在國際上占有一席之地。

讓科普變得更好玩

李象益與科普事業的不解之緣正是從參與籌建中國科技館開始的。由于籌建初期的中國科技館急需人才，1983年，在殲擊機發動機設計領域已有所成就的李象益被調入中國科技館籌建團隊，參與籌建工作。那時他已經在噴氣發動機領域搞了23年科研工作，成果斐然，1981年還赴美發表學術研究論文?！爱敃r調我去做科普工作，我是有思想壓力的，因為當時做科研已經有很多成果，還在美國發了論文，對科普心中很茫然，但還是抱著堅持的信念，干下來了?！崩钕笠嬲f。

李象益搞科普工作雖然說是半路出家，但是作為噴氣發動機專家的他也具備了“科學家搞科普”的獨特優勢。這一干就是30年，干出了興趣，干出了成績。

常去各類科技館參觀的同學，可能都看到過一個能讓人瞬間“怒發沖冠”的機器，只要把手放在機器的金屬球上，你會發現本來柔順伏貼的頭發，根根都豎起來了。這個機器在上世紀80年代曾風靡一時，它的名字叫范德格拉夫靜電發生器，正是李象益從國外引入的最早一批互動科普作品。

上世紀60年代初，美國科學家奧本海默開創的新一代以科學中心理念建設的科技館，迅速在全球普及開來。它不同于傳統科普以展品陳列和知識傳播為主，更重視創新思維的培養，更重視傳播科學思想和科學方法，讓參觀者從被動參觀展覽轉變為主動探索和實踐。

“簡單地說，科學中心理念更強調觀眾的體驗和參與，比如一個成年人的腸子有多長，按照科學中心理念建設的科學館，就會設計讓觀眾從一個模擬人體的‘肚子’里拉出來測量一下，大約有7米，這種體驗令人印象深刻?！彼f。

李象益1981年在美國參加國際學術會議時，第一次接觸到科學中心理念建設的科技館，就被深深吸引住了。這一經歷促使他成為科學中心理念進入中國的見證者和推動者。1988年，李象益參與建設的中國科技館開館，同時舉辦了中國第一個科學中心理念的科普展覽，亮相了一批現代科普設備，范德格拉夫靜電發生器就在其中，讓國內觀眾大開眼界。這批展品得來也相當不容易，李象益說：“當時為了從加拿大安大略科學中心交換來這些展品，我們把我們的中國古代科技展推到加拿大展了一段時間，才最終引進了這一中國科普歷史上具有開創意義的展覽?！?/p>

從墻壁上的展板到互動的科學玩具，從“請勿動手”到“歡迎操作”， 李象益讓觀眾開始感覺到科普是很好玩的事。然而，上世紀90年代以來，隨著全國各地科技館的興建，“天下展品一大抄”的問題開始顯現。李象益意識到，推動科技館科普事業的創新和發展已成為當務之急。他開始認真研究國際前沿理論和最新進展，全方位借鑒科學教育、心理學、學習科學等理論，并將它們應用于科普。比如來自心理學的“元認知”理念，強調對事物認知過程本身的探索和理解，李象益將其融入科技館的各個方面，通過過程教育不斷向參觀者提問：“這是為什么？”

“參觀者到科技館來，最重要的不是為了學到多少東西，而是要學會思考問題和提出問題?！崩钕笠嬲f。

帶著“百寶箱”走遍全國

退休之后，李象益依然熱心各類科普活動，近年來在各地所做的科普講座已經超過百場。每次去做科普講座，李象益總是隨身帶著一個被他戲稱為“百寶箱”的湖藍色箱子，這是陪著李象益走遍全國的親密伙伴。這個“百寶箱”里究竟裝著什么呢？除了各種最新的資料，還有許多的小道具，一個伸縮球、一張圖形識別卡、一片塑料薄膜、一張紙……這些東西到了李象益手中，都成了宣傳科普的好工具。

那個伸縮球是李象益在美國新澤西自由科學中心參觀時買來的，球體由很多塑料短棍組成，可以自由伸縮，最小時只有西瓜般大小，最大時直徑將近1米，而且無論任何一處受力，在伸縮過程中，球體最外層的點都在一個球面上。通過觀察伸縮球的伸展、縮放過程，你會感覺機械運動規律的奇特。李象益說：“這個教具我珍藏了20多年，雖然其中蘊含的科學道理很簡單，但神奇的體驗讓孩子懂得了如何巧妙理解和運用科學原理?！边@就是李象益推崇的“小物件，大理念”。

Q：在您的職業科普生涯中，您曾參觀考察過上百個國外各類的科技館，您心目中理想的科技館應該是什么樣子的？

李象益：科普對于學校教育來說，已經不僅僅是個補充，而且是個延伸和發展，因為教材改起來很慢，但科技發展卻很快。在國外一些發達國家，甚至已經把科技館當成了課堂，想要看最先進、最新的東西，得到科技館來，因為科技館的信息更新永遠比教材來得快。從這個角度來講，以后的科技館應該具備培養時代所需要的創造性人才的功能，特別注重往培養創新思維、提高創新能力、啟迪智慧這些方向來發展。

觀眾喜愛的科技館，應該是能參與互動的，不是單純的展板展架，滿墻都是“蒼蠅屎”，要把“古董”展品變成新奇特的“仿真模型”。 有一個說法，科技館的發展可以分為3個階段，第一個階段叫Eyes，就是用眼睛去看，第二個階段叫Hands，就是動手參與、互動，第三個階段叫Minds，就是要動腦，要注重科學思想與科學方法?，F在最高級的科普應該是Minds，要有Hands和Minds，不要老是搞Eyes。

Q：您認為中國的科技館和國外知名科技館的差距在哪里？

李象益：這個差距，可能還是一些理念方面的差距。國外在科學教育方面搞的時間已經比較長了，科技館的許多理念都是受科學教育理念的影響。比如，美國科技館的兒童館，他們拿出一個大象模型，會引導孩子們探尋大象的耳朵為什么是大的，大象的耳朵為什么和兔子的耳朵不一樣？它核心的問題是“為什么”。而我們受應試教育影響，做科普也只是說“大象的耳朵是大的，兔子的耳朵是豎的”。

同時，我們科技館的觀眾和國外科技館的觀眾在參觀方式上也不一樣。比如我們中國科技館門口每天來十幾輛大巴車，帶著幾百個學生來，但是到科技館里面，只是轉了一圈就走了。而美國很多科技館里是有老師帶著學生有目標、有組織地系統學習，叫“非正規教育”。這種有目標的學習，會啟發學生的思維，從知識層面的傳播提高到科學思想和科學方法的層面，甚至是精神價值觀這個層面。所以我們在科技館里應該加大“非正規教育”的比重，推進深度理解和深度學習。

Q：您每到一個地方做講座，都要隨身帶著您的“百寶箱”，里面裝著一些科普道具，您為什么會選擇這些道具？

李象益：我想通過這些東西講一個道理，就是小玩意兒能說明大問題。比如我的那個伸縮球，設計得非常巧妙，它是美國宇航局的機械師霍夫曼為科技館開發的一個展品，在任何一個瞬間，每個機構表面都在一個球體上。它不僅僅有機械傳動知識，還有非常巧妙的設計方法，這就把科普從知識層面提高到現實層面了。所以我選擇它是完全有目的的。我在講座中也會運用道具表演幾個魔術，因為很多魔術都蘊含著自然科學的一些原理，比如聲學原理、光學原理、力學原理、化學原理等，再輔以一定的技術手段。你不懂這些科學原理，那就是單純看魔術表演，但是我表演完這些魔術，再去揭示它們背后的科學道理，會讓你記憶尤為深刻。