唯物主義歷史觀的新領域與新境界

《家庭、私有制和國家的起源》（下稱《起源》）是恩格斯晚年出版的一部重要著作，寫于1884年3月底到5月26日，1884年在蘇黎世出版第一版。1891年在斯圖加特出版第四版。《起源》在中國影響較廣，先后出版過多種版本的中文版。本文根據2009年人民出版社出版的《馬克思恩格斯文集》第四卷寫作。

恩格斯之所以在晚年不辭辛苦，寫作出版《起源》，是因為他認為《起源》對于闡釋和發展他和馬克思共同的唯物主義歷史觀的觀點具有特殊的重要性。列寧給予《起源》以高度評價：“這是現代社會主義的基本著作之一，其中每一句話都是可以相信的，每一句話都不是憑空說的，而是根據大量史料和政治材料寫成的。”的確如此，恩格斯的《起源》立足于豐富的史料和政治材料，不僅開拓了唯物主義歷史觀的新領域，而且也使得唯物主義歷史.觀的理論闡釋進入到了嶄新境界。

人類社會的史前時期所經歷的歷史發展、兩性關系、婚姻形式、家庭狀態、氏族、部落、聯盟等社會組織，以及階級分化和國家的產生等社會歷史現象，都是《起源》所闡釋的內容。這些內容在此前的馬克思恩格斯有關唯物主義歷史觀的文本中或許有所涉及，但沒有正面展開、集中闡釋和詳細論證。原因當然是多方面的。其中，最主要有兩條：第一，馬克思恩格斯無暇顧及此內容。馬克思恩格斯最直接的理論研究旨趣是批判資本主義現實，發現人類社會未來的發展趨勢。他們采用的研究方式是“從后思維”，也就是從人類社會發展最新和最高的社會形態入手闡釋人類社會發展的規律，因此對于人類社會早期狀態沒有作為理論探討的重點。……