奠定我國現代百科全書事業基礎的兩部百科全書

“文革”結束后，有一天，姜椿芳與倪海曙來到我家。我問姜先生，您是否仍舊去主持編譯局？他搖搖頭說：“不去了，想做點別的工作。”倪先生說：“他想創辦“中國大百科全書”。我們來同你商量。”我對姜先生說：“中國沒有一部現代的百科全書，幾十年來一直有人提倡，但是只說不做。這件事如果由您登高一呼，就有實現可能。”倪先生也對他說：“這件事由您來主辦是最合適不過的了。”姜椿芳大膽創業，細心辦事。經過一番奮斗，75卷《中國大百科全書》的第一卷《天文學》在1980年出版了。這一年可以說是“現代百科全書”在中國誕生之年。

接著，姜椿芳到美國，跟美國“大英百科全書公司”簽訂合約，編譯出版中文的簡明版，由劉尊棋主持，錢偉長和我參加“中美聯合編審委員會”，徐慰曾負責具體編譯工作。經過5年努力，動員了500位教授和專家，全書10冊的《簡明不列顛百科全書》在1986年出齊。

這兩部百科全書的出版奠定了我國現代百科全書事業的基礎。

（摘自江蘇文藝出版社《晚年所思2》 ）