在《馬關條約》的第五次會談中,伊藤博文對李鴻章感慨地說:“我處境地,總不如中堂之易。中堂在中國,位高望重,無人可能搖動。本國議院權(quán)重,我做事一有錯失,即可被議。”
這是1895年的春天,伊藤博文正在說服對手接受日本提出的苛刻要求——割讓臺灣和澎湖列島與遼東半島,賠償2億兩白銀。
“協(xié)議”的內(nèi)容令人屈辱,但談判的氣氛卻是緩和的。李鴻章73歲了,在過去的20年里,他一直是中國最著名和最有權(quán)力的大臣,以洋務運動的領導人自居。伊藤博文比他年輕18歲,是明治維新的領導人物。兩人互存好感,因為比起晚到來的西方人,中、日之間的密切聯(lián)系由來已久。伊藤博文這一代仍浸潤于中國傳統(tǒng)文化,熟悉儒家的倫理和唐人的詩歌,日本皇室和大臣們之間經(jīng)常使用漢字書信來交流。即使中文與日文的發(fā)音不同,二人也可以通過筆談來交流想法。
他們十年前還在天津見過,伊藤博文專程去拜訪這位北洋大臣,討論兩國變法事宜。那時,兩個國家至少在表面上還幾乎處于同一起跑線上,都派遣留學生去西方,都購買德國的戰(zhàn)艦。而且看起來,中國要更令人生畏些,它購買的戰(zhàn)艦規(guī)模更大。但是很少有人注意到,這兩個國家的政治結(jié)構(gòu)存在著多么大的差異。在日本,留學歸來的伊藤博文可以進入權(quán)力中央,而同是去英國留學的嚴復歸國后卻郁郁不得志。
決定1894年中日戰(zhàn)爭勝負的,不是兩國的財富,而是兩種不同的政治體制和政治文化。日本可以迅速集結(jié)全國之力,而中國則先是反應遲緩,然后陷入一團慌亂;在戰(zhàn)機不斷延誤之后,又決定拼死一戰(zhàn)。戰(zhàn)斗發(fā)生后,所有隱藏在巨大船艦背后的弱點開始暴露出來,指揮的失利、炮彈不足、官兵士氣低落……
朝廷中的爭吵從未結(jié)束過,一個國家的戰(zhàn)爭,被當做李鴻章一個人的戰(zhàn)爭,他的政治反對者首要的意愿,是借此摧毀他的政治權(quán)威。而民間對于這場戰(zhàn)爭的反應同樣是遲緩的。普通的公眾從未接受過基本知識的訓練,也從不知道世界是怎樣的。山東煙臺的農(nóng)民,為了一點點報酬領著日本士兵登陸。絕大部分讀書人的頭腦,則被四書五經(jīng)、八股文章占據(jù)著。至于最高的當權(quán)者慈禧太后,她已不受控制地行使了三十多年的權(quán)力,沒人敢于挑戰(zhàn)她的權(quán)威。而1894年正是她六十大壽,與日本的沖突的壞消息是被瞞了再瞞,才最終進入她耳中的,因為李鴻章?lián)囊虼藟牧怂男那椤?/p>
這個國家的所有權(quán)力,是徹底的私有化。皇室表面上擁有一切,而在剩下的空間里,大臣們各自發(fā)展自己的私人力量。而這種力量結(jié)構(gòu),必然腐蝕掉整個社會,沒人為這個國家的長遠未來考慮,想的都是眼前利益。
在伊藤博文看來,這位德高望重的李中堂,或許沒辦法集一國之力戰(zhàn)勝日本,卻能將中國的土地和財富慷慨地給予日本。李鴻章在此享有了比他更大的權(quán)限,可以輕易地承諾和給予。在第一次會談里,伊藤博文感慨地說:“日本之民不及華民易治,且有議院居辦,辦事甚為棘手。”而他自己,倘若在會談中失利,則可能隨時被議院彈劾。
(摘自群言出版社 廣西師范大學出版社《時代的稻草人》 作者:許知遠)