開放的POWER8能否挽救頹勢？

4月28日，POWER8如約推出，無論是發布會上IBM所傳遞的信息，還是業界關注的焦點，POWER8的技術特點都已經不是最吸引眼球的點了，而POWER的開放性和未來的發展才更受矚目。

開放從Linux開始

IBM Power Systems一直以來被詬病最多的就是其封閉性，而x86不斷被追捧的原因之一也正是其開放的開發環境。因此，為了遏制OpenPOWER連續下滑的趨勢，“開放”無疑是POWER的明智之舉，而不是權宜之計。

從IBM近年來對POWER采取的一系列戰略可以看出，POWER的開放其實是一個循序漸進的過程，或者說是一個不得不開放的過程。這一過程首先從Linux開始。2012年7月，IBM推出了Linux簡化版服務器POWER Linux 7R1和7R2；同年10月，基于簡化版POWER Linux服務器的“天合計劃”，將合作伙伴軟件預裝在POWER Linux服務器上，從而降低使用POWER平臺的成本，降低技術門檻；11月，IBM全球開放虛擬化領域的首個技術演示中心 KVM卓越中心落戶北京，為用戶和合作伙伴使用開放虛擬化技術提供幫助；2013年5月，IBM又在北京成立了全球首個POWER Systems Linux中心，進一步促進POWER平臺向Linux市場的拓展；之后，IBM宣布再投10億美元在全球創建5個POWER Systems Linux中心。

OpenPOWER主導未來

如果說以上這些動作還僅僅局限在Linux上，那最大的亮點則在后面。

2013年8月，IBM聯合谷歌、Mellanox、NVIDIA（英偉達）和TYAN（泰安電腦）成立了OpenPOWER聯盟（即之后的OpenPOWER基金會），它標志著POWER硬件和軟件將對聯盟成員開放研發，其他公司能夠獲得POWER IP的使用許可，這無疑將大大擴展POWER平臺的創新生態系統。今年1月，蘇州中晟宏芯信息科技有限公司和江蘇產業技術國際研究院宣布加入OpenPOWER基金會，成為率先加入該基金會的中國組織，蘇州中晟宏芯計劃通過獲得POWER架構、POWER8相關知識產權以及芯片設計工具的許可，在中國市場開發和推廣服務器的處理器產品，而江蘇產業技術國際研究院將在江蘇省以及全國范圍內幫助建立和推廣POWER芯片開發的生態系統。

緊接著，今年2月，三星電子宣布加入OpenPOWER基金會。到POWER8發布時，該基金會成員已達25個，其中不乏全球軟硬件領袖企業。而來自中國的成員也已經達到6個，除了之前的2個外，還有華勝天成、浪潮、中興通訊、北京創和世紀通訊技術公司4家。

據悉，OpenPOWER基金會優先考慮四個技術領域的發展，即系統軟件、應用軟件、開放的服務器開發平臺和硬件架構，目前的重點是軟件開發和初步的硬件設計。值得注意的是，基金會的主席是來自谷歌平臺事業部的技術總監Gordon MacKean，IBM院士Bradley McCredie擔任總裁，IBM是基金會的成員之一，也就是說，未來POWER的發展并不由IBM一家說了算。

“這是高端服務器技術數十年來第一次真正具有變革性意義的進步，在突飛猛進地改變系統技術、面向新興應用的同時全面支持一個開放的生態系統，這將幫助客戶平滑過渡，成功應對這個數據量和復雜性激增的世界。”IBM全球高級副總裁、系統與科技部總經理Tom Rosamilia指出：“如今，數據中心的擴展不再適合采用一種放之四海而皆準的方法。通過我們與OpenPOWER基金會的合作關系，IBM的POWER8處理器將會成為大數據、云計算、移動和社交時代的首選計算平臺。”

POWER開放了，而且開放得很徹底，無論如何，這對IBM和高端服務器的發展，乃至用戶，都是好事。

開放首秀POWER8

此次推出的POWER8系統是第一個遵從OpenPOWER規范的產品，也是第一款充分利用目前所有OpenPOWER創新成果的產品。IBM通過OpenPOWER基金會向業內開放了具有數十年技術積累的POWER相關技術，公布了POWER8處理器的詳細技術規格。據悉，POWER8處理器擁有12核心設計，96線程，22nm工藝制造，并支持PCI-E 3.0接口規范，擁有強大的性能競爭力。

基于POWER8芯片，IBM同時推出了最新的Power Systems系統平臺。據IBM系統與科技部Power Systems Scale-out系統業務線執行總監Carolyn Jones稱，該系統投入了24億美元，歷經3年研發，其中利用了數百種IBM專利創新技術。首批推出的5款全新的Power Systems系統，專為大規模的、scale-out計算環境而設計，其秉承Power系統一貫的高利用率、可靠性、安全性，加上開放性，將對x86高端服務器形成強有力的競爭。

新的scale-out S Class服務器包括2款運行Linux的服務器：Power Systems S812L和S822L，以及可運行多種操作系統的3款服務器：Power Systems S814、S822及S824。在利用率和經濟性上，S Class服務器大大降低了數據中心占地空間、電力和冷卻等方面的成本，可提供65%的利用率，而市面上大部分系統的利用率僅為其一半左右。據IBM預計，一臺高效利用的S Class服務器可以取代10臺或更多x86服務器；其數據吞吐量是x86服務器的兩倍，從而使數據中心占用空間減半。

第一代POWER處理器于1990年正式推出，時至今日，走過了24年的歷程，曾經非常輝煌。近年來，面對x86架構服務器的強大攻勢以及應用市場的瞬息萬變，Power Systems業績下滑，呈現頹勢。我們相信，擁抱Linux，同時徹底開放POWER系統，這些都將給POWER市場以信心，而未來在OpenPOWER基金會的主導下，市場會發生什么樣的變化，還需要時間來檢驗。