戴爾網絡擁抱開放

未來的IT構建應該是怎樣的？對于這樣一個話題，不同的廠商都分別有著自己的看法和解決方案。而在戴爾眼里，這種IT構建的基礎必然離不開網絡。

戴爾日前正式對外發布了名為Z9500的核心交換機新產品。戴爾方面宣稱，這是“目前市面上密度最高的10/40 GbE數據中心核心交換機”。與此同時，戴爾還同時宣布推出新的網絡解決方案。“戴爾所做的一切都是圍繞著成為端對端解決方案的提供商。”戴爾網絡首席技術官辦公室以太網傳播總負責人John D’Ambrosia表示。

重點強調開放網絡

在戴爾的發展歷史上，2011年可以算是一個標志性的節點。在那一年，戴爾收購了Force10 Networks。從此，其不僅完整地得到了值得業界羨慕的企業級網絡研發實力，同時也收納了一大批的相關領域的人才。John就是其中之一。

作為跟隨Force10進入戴爾的“大牛”之一，John同時擔任著IEEE P802.3bj 100G背板和銅纜任務組主席，以及IEEE 802.3以太網帶寬評估專項組主席的職務。同時，他還是以太網聯盟的創始人和理事會主席。

在他眼中，未來的IT構建包含了三個重要部分：數據中心、桌面計算和移動設備，網絡則在其中扮演著穿針引線的角色。作為標準組織的成員，John非常重視開放網絡的概念。他認為，網絡的互操作性非常重要：“我們是否真的需要那么多的專有架構和管理工具？是否真的需要那么多專有協議？那些專有的操作系統是必要的嗎？還有專門用途的集成電路是必要的嗎？”

在這樣的思維方式指導下，戴爾拿出了靈動網絡控制器（Active Fabric Controller）這款新的解決方案。作為專門的SDN平臺以及OpenStack云解決方案的可選組件，其設計目的是在云和XaaS環境中簡單、安全地配置并部署網絡功能。靈動網絡控制器不僅可以實現即插即用設備的發現和配置、自動化拓撲和轉發優化，而且也可以完成整個網絡的可編程性和簡單的運營生命周期管理。此外，戴爾也在通過行業聯盟以及與Red Hat等行業合作伙伴合作，加快網絡功能虛擬化（NFV）解決方案的普及。

John表示，戴爾網絡的SDN戰略包括：無視管理程序的解決方案，適用于網絡虛擬化和網絡功能虛擬化；基于開放標準和開源創新的OpenFlow解決方案；傳統的利用標準管理接口和腳本語言的可編程性。

以自動化實現差異化

回顧戴爾整個公司的發展歷史我們不難發現，其發展軌跡實際上受到了工業開放標準很深的影響。因此，戴爾網絡遵循開放的構想也是與企業文化相契合的。

在通用硬件、標準協議開放網絡的思維方式下，軟件與上層建筑的重要性被凸顯了出來。這一點在服務器市場上已經表現得非常明顯。可以說，軟件決定了同質化市場上不同廠商的差異化。John表示：“幫助用戶所有一切實現，并且以一種高度自動化的方式來實現，這就是我們的差異化。”

不過，盡管這樣，戴爾網絡還是沒有放棄在硬件產品上有所建樹。戴爾網絡Z9500以極高的密度成為了近期固定外形數據中心交換機的一個重磅發布。在3RU的規格下，Z9500實現了132個40GbE 端口，并且可擴展到528個10 GbE 端口。其帶有一整套第2/3層路由和交換協議，采用“按需付費”的授權模式：一個固定外形交換機中提供36、84或132個端口SKU，并可以線性擴展。

Z9500的發布直接指向了思科。相關新聞稿中特別提到：“根據戴爾2014年2月開展的研究，Z9500每端口的功耗幾乎只有Cisco Nexus 6004的一半。”同時，John也表示說，Z9500的每RU端口密度是思科新發布的Nexus 9000的2倍。

從來沒有這么具有針對性，也從來沒有這么開放過，戴爾網絡發生的一些新變化似乎告訴了我們：企業級網絡領域正在面臨新拐點。或者，這一領域已經處于拐點之上。