公私分明,慧眼識珠。
武則天十分重視任用賢才,從不計較門第出身、資格深淺,年紀大小,只要發現誰有才能,就大膽任用,破格提拔。在推薦人才方面,狄仁杰為武則天立過汗馬功勞。
一天,武則天問狄仁杰:“我想物色一個能當宰相的人,你看誰行?”張柬之是荊州的一個地方官員,年紀雖老,但辦事干練,是個當宰相的合適人選。眼下聽武則天這么一問,狄仁杰就直接推薦了他。
可武則天只提拔張柬之擔任洛州司馬一職。“司馬”離直薦的“宰相”相差甚遠,狄仁杰哪里坐得住,利用上朝的機會,直面武則天:“我向陛下推薦的,是一個宰相的人選,不是讓他當司馬的!”
在狄仁杰的“干預”下,武則天只好再次提拔張柬之,可還是未能達到狄仁杰的“意”——張柬之只提拔為侍郎,離“宰相”一職還有一步之遙。但礙于面子,狄仁杰只好當場默認。但背地里,他還是極力推薦張柬之。
張柬之在任職侍郎時,能力突出,深得武則天的賞識。最終,武則天把張柬之推到了“宰相”一職的位置上,她有點愧疚地說:“張柬之的確是個人才,是我沒聽狄仁杰的及時推薦,差點‘降級’誤用了。”
狄仁杰前前后后共推薦了幾十個人,就是從沒薦過將軍出身的婁師德。對此,武則天有點納悶,就問狄仁杰:“現在身為宰相,你知道曾推薦你當宰相的那個人嗎?”
“不就是婁師德將軍嗎?”
“你向我推薦了那么多人,為什么就不推薦他呢?難道說,你就不知道以恩報恩嗎?”
“推薦人才是為了國家,不是為了我個人的私利。以推薦之便,借推薦之名,行以恩報恩之事,這不是我所推崇的!”狄仁杰十分真誠地說,“婁師德將軍有恩與我,這一點我比誰都清楚。但我更清楚,將軍是位稱職的慎守邊境之才。他已經站在自己最合適的位置上了,我還推薦他干什么。推薦人才,但不能誤推,我要替陛下把關,替國家替人民負責,決不做出有負良心的事來!”