冷戰期間,柏林墻下的竊聽隧道上演著沒有硝煙的戰爭。
1961年8月建成的柏林墻是東西方冷戰的見證。1989年柏林墻被推倒后,美國媒體披露,柏林墻下有美國中央情報局專門用來對付蘇聯的一條竊聽隧道。這可能是世界歷史上最秘密而艱巨的竊聽工程,它從1949年開始策劃設計,用了五年才開鑿完成。當時,德國分裂為東德和西德兩個國家,柏林也被一分為二,蘇聯和美國的間諜部門就在柏林擺開戰場。美國間諜專家發現,蘇聯軍事設施有地下通訊電纜通往東歐各國,美中央情報局完全可以在蘇軍通訊電纜附近秘密挖掘隧道,沿線竊聽。當時的中央情報局局長希倫科特草擬了一份計劃大綱,并把這項竊聽工程命名為“黃金”計劃。希倫科特還要求英國人參加這項竊聽行動。
英國間諜以驚人的速度查出,蘇聯與東德及東歐駐軍的通訊是以東柏林為中心的。美國人便開始實施竊聽隧道計劃。這條秘密隧道以西柏林南面一處美軍設施為起點,在地下五米處開挖,延伸至東柏林,主段長五百多米,直指蘇聯的地下通訊電纜,里面布滿了電子竊聽器,能清楚地截聽到蘇軍的電話和密碼信息。
1953年2月,艾倫·杜勒斯接任中情局局長,他全力支持這項計劃的加速實施。竊聽隧道于1955年2月竣工,其中一段直通到索恩法爾德公路下面,竟然接通了蘇軍總部的電話通訊電纜。隧道之內設有數百個監聽器和數百臺錄音機。
為了迷惑蘇聯人,也為了不讓自己人胡亂猜測,中央情報局還在西柏林隧道起點處興建了偽裝的倉庫和雷達站。當時蘇聯間諜也曾對此產生過懷疑,當得知是建倉庫和雷達站后也就不再在這里浪費精力了。
1954年8月,柏林竊聽隧道開始試驗截聽蘇軍的電話,第一個重要信息于1954年年底截獲:蘇聯軍方傳達克里姆林宮指示,要求駐東德蘇軍保持良好紀律,配合政府同聯邦德國(西德)改善關系。分析人員根據這份情報作出判斷:柏林結束戰爭狀態有望。果然,1955年1月,蘇聯宣布與西德結束戰爭狀態,9月13日雙方建交。
竊聽隧道正式運作后,重要情報源源不斷地流向中央情報局,他們憑借這條隧道,掌握到蘇聯夸大了在東德的駐軍實力。同時中情局還獲知,蘇軍在東德筑建了特殊的武器庫,從而有效地掌握了蘇聯的歐洲戰略和意向。
這條隧道使用了一年多后,于1956年4月被蘇聯駐東德的通訊兵發現。當時一條由東柏林通往莫斯科的電話線失靈,通訊兵進行檢修時,忽然發現地下電纜有一段被人搭線破壞。經過進一步檢查,通訊兵終于找到了這條竊聽隧道。蘇軍突擊隊員火速趕到,用烈性炸藥炸開隧道攻入里面。幾名美國情報人員還在里面秘密作業,驚聞爆炸聲后慌忙逃入密室,返回西柏林。其入口迅速自動堵塞,使蘇軍難以進入。
竊聽事件讓蘇聯高層極為惱怒。美、蘇對此進行了高層接觸,同意低調處理此事。此后,莫斯科稱美國人搞地下活動他們早就知道,因此發放了很多假情報以愚弄美國。也不知這些解釋是為了挽回面子,還是果真如此。
1961年8月柏林墻建成后,蘇方重新檢查了通訊電纜。但西方情報人員透露,這建成的柏林墻倒成了間諜活動的掩體,蘇聯人發現的僅是隧道的其中一段,尚有隱秘地下隧道未被發現,且一直在運作,直至柏林墻被推倒。