封建時代衙門胥吏研究

摘 要：胥吏是封建古代中國長期位居官場中的重要人物，雖然與官有所區別，但人員龐大的這一人群，在發揮重要歷史作用的同時，也存在弊端，各個時期呈現不同特色。對胥吏衙役的研究，對了解封建社會歷史特點與世態民情具有重要價值。

關鍵詞：胥吏； 胥； 吏

中圖分類號：K203 文獻標識碼：A 文章編號：1006-3315（2014）07-173-001

古代官吏聯稱，官掌印發命令，吏執筆作文書，國家一般政務大多要經過胥吏的操作才具體而微，化為有形的書面指令發往全國各地，傳達到社會各方面，實現朝廷的統治功能。

胥與吏的區別

吏廣義上也是官的一種，狹義上指在官府中承辦具體事務的人員，沒有任何決策權，具體負責收發公文、保管檔案、謄錄文書、造報賬冊、處理各種文書等文案事務。吏是縣衙六房的主要構成，清代州縣除設吏、戶、禮、兵、刑、工六房外，通常還設承發房、架閣庫、柬房、本房、書柬房等文書檔案部門，又因事設房，名目職守非統一規定；各房之首為司吏、典吏，俗稱“掌案”，督率一般書吏職掌該房文案，辦理各繁巨瑣碎的日常政務。

胥，廣義上也是吏的一種，狹義上的胥則又有區別，所謂“處官府職薄書”者為吏，“任奔走供役使”者為胥。從身份上講，胥既要聽命于官，也要聽命于吏，等次更低一檔；從制度上講，吏是一種固定的職，胥是一種輪換性質的差，是古代社會中農民服役的一種形式。在官府主要負責催征賦稅、維持治安、把守關卡、看守倉庫、看管和押解犯人、站堂、看門、傳喚、傳送文移，押解官府物品等諸多雜事。胥役本是被官役使的人，又可大概分為兩種，一種是純受役使，在官府督促下從事各種苦重勞動，如河工、渡夫、纖夫等；另一種是在官府指揮下從事聽差跑腿等雜事的走卒，后漸淪為官的爪牙，一部分隸屬“班房”，俗稱“三班衙役”，另一部分直屬知縣，如收發、值堂、跟班等。

胥吏來源與地位

明清兩代，中央設六部，地方設六房，而胥吏“由各處僉撥充役”，在官署任職。胥吏雖不是官或官方成員，只屬“職役”，且被視為“賤役”，但后改為按國家額定編制（亦稱“缺”）考取或招募，發給執照，有額設編制、管理規制，且有額定工食銀兩，所謂“一吏一役，銀米皆有定數”，遂成為編制內的官府雇員。

本來雜役是由里甲輪流選民壯丁充當，有規定期限，這其中也有一部分是自愿充當的。自明代“一條鞭法”實行以后，充當走卒的役多改為由官府雇用，享有一定的工食銀米待遇，漸漸成為職業的役。這種職業的役則不再是普通的被役使的人，有的發展成為普通民眾的對立面，是所謂“良家子弟一受是役，鮮有不為民害者”的一批。身為官府走卒的役，這些役在官吏群體中的地位最低，他們不但受命于各級官員，而且還要受制于吏典。職業的役，服務于官府是他們的經濟來源，官府經常向他們施發淫威，一事辦得不妥或不力，除被辱罵之外，往往會被打板子。然而，這些官府中走卒之役雖經常挨打受罵，但回過頭來對平民百姓有時卻像野獸般瘋狂。明人有詩云：“昨當租吏來，宰割充盤幾。吏怒反索金，黎民那有此？”“薄訴吏轉嗔，鎖縛不復視。”生動地刻畫出這些“奴仆之體”的“奴仆皂隸人等”的嘴臉。

胥吏與官的關系

吏是操辦具體事務的人員，從地位上看，吏也屬于“官役”，是一種下賤的人，當時的職官往往“視吏卒如奴仆”。在官的眼里，他們是奸貪的化身，是“百端作弊，無所不至”，“仁義禮智之道同于圣賢者，喪之盡矣”的一群。由于他們明習法令，熟悉政務，雖受官譏斥，但官離不開吏，吏也離不開官，進而雙方構成一種既相互利用，又相互防備的態勢。

從表面上看，吏的地位低下，官可以隨意辱罵責打他們，但實際上吏也想方設法地愚弄官。官和吏在古代政治體制中是最重要主體，兩者既不能合又不能分。論地位，吏也是國家征上來的勞役，時人以“狗吏”稱之，長官視之為奴仆，則為干吏臣，長官施之辱罵笞杖，則為善駕馭。論權力，他們只負責抄寫文書，只有辦事責任而無決策權力，地位低下，權力微弱，但卻也不是任人擺布，吏有實職，有時甚至是掌有實權的微賤之人。官行使職權離不開吏，以常換客鄉之官而臨常在土著之吏，以不諳熟當地錢糧刑名而驅役掌握案卷和情況的吏，本就不是一件易事。若遇上吏胥“上恃官府之威，下懷肥已之奸”的情況，非但害民而且壞官。如遇上險惡的吏，“官之長短反為吏把持，噤莫敢出聲”，官反成傀儡。所謂“官看三日吏，吏看十日官”，是官與吏處在榮辱與共、駑馭與挾制、操縱與反操縱的矛盾共同體中。從制度上看，從中央六部和州縣六房這個行政結構內，即便是“為官任事者，略不經心”，或“臨政之時，視手高坐”，還可以“謀由吏出”。吏存在的現實，給官施政帶來諸多便利，也帶來許多問題。吏緣為奸是古代朝野公認的現實，朝廷再三要求官嚴格馭吏，采用重懲賤視的辦法，但古代吏緣為奸的狀況從來就沒有清除，反而愈演愈烈，成為困擾古代政治的重大棘手問題之一。

胥吏的職業特點

州縣衙門書吏都有編制，編制內的為“經制吏”，每州縣不過十幾人，后隨著人口增加、社會發展，衙門事務越加龐雜，就召不少“貼書”、“貼寫”、“幫差”等名目人員，總稱“非經制吏”。還有很多人為了逃避官府差役，出錢在衙門書吏的“卯冊”上買一個書吏的名義，這叫“掛名書吏”。所以實際上州縣衙門里的書吏一般總有上百名，有的州縣甚至可達一兩千人。

理論上書吏應是當地百姓承擔的一項差役，所以叫“吏役”。國家發放的報酬稱之為“役俸”，有別于官員的“俸祿”。明代一般每月的俸米在一石到五斗之間，清朝改發銀兩，也不過每年十幾兩。書手、書辦的待遇更差，每年只有七、八兩“工食銀”。到清康熙元年（1662年），以書辦自有“陋規”收入為由，將其工食銀一概革除。

作書吏待遇如此之差，又沒有特權階級的社會地位，但明清時卻有很多人愿意做書吏。因為做書吏有諸多好處。首先，作書吏就可以免除自身的其他種種差役，獲得一個免役的權利。其次，書吏的社會地位畢竟要高于一般百姓，更重要的是，書吏有著弄權的好處，可以滿足其權勢欲望。再次，書吏畢竟是步入特權階層的一個門道，明朝規定，書吏在服役供職一定年限后，經考核無過錯，即為“考滿”，可獲得作官出身。最后，書吏的收入相當可觀，雖官府發放的役俸、工食少得可憐，但按不成文的陋規，書吏每干一件稍涉錢財、或由他們出面的政府事務，都要從中得到點好處，算是沒有明文規定的“手續費”。

由于以上原因，明清時書吏還是社會上一些識字人不錯的出路。以至于明清時實際上書吏的位置都要用錢買，付出一筆幾十兩甚至上百兩銀子的“頂首銀，”才能名登卯冊。