我國歷史上歷代帝王除了有“廟號”“謚號”和“尊稱”以外,有些帝王還有“特稱”。明代皇帝的“特稱”叫“老爺”,而清代皇帝的“特稱”則叫“老佛爺”。在有些歷史小說、電影、戲曲中,把慈禧太后稱作“老佛爺”。實際上,“老佛爺”的稱呼不是慈禧專用的,清朝各代皇帝的特稱都叫“老佛爺”。
清朝帝王之所以用“老佛爺”這個稱呼,是因為滿族的祖先女真族首領最早稱為“滿柱”。“滿柱”是佛號“曼殊”的轉音,意為佛爺、吉祥。后來,有的顯赫家族、世襲首領起名就叫“滿柱”。滿清建國后,將“滿柱”漢譯為“佛爺”,并把它作為皇帝的特稱。
(摘自《養生保健指南》)