為保證教學質量與人才培養質量處于國際和國內的領先地位,中外高等學校都非常重視通過教學和課程檢查與評估促進教學質量的改進和提高。
英國:定期審查及年度審查
1989年起英國政府開始組織高等教育質量評估。在1997年以前,英國政府對高等教育質量的官方評估由英國3個高等教育撥款委員會組織實施,它們是英格蘭(及北愛爾蘭)高等教育撥款委員會、蘇格蘭高等教育撥款委員會以及威爾士高等教育撥款委員會。它們對英國大學進行3年一個周期的評估,主要包括對高等教育質量的“審計”和對科研成果的評比。評估結果作為今后3個年度撥款的依據。自1997年起,則建立了非政府的第三方代理機構——英國高等教育質量保障總署(QAA)接受政府和高等學校的委托來組織實施教育質量評估,體現了客觀、公平和透明的原則。
英國的評估按照開展評估的時間劃分,一般分為定期審查和年度審查。定期審查一般是5年到6年執行一次,一般側重于學校評價,是學校自我評估的一個階段性的總結。學校一般會大規模的組織教師和教育管理者同校外專家共同對學校近期的教育問題進行探討和評。年度審查是指院、系每年必須審查所有的教學模塊和學習課程(英國許多高校將教學單元分為教學模塊和學習課程),并寫出每個教學環節和學習課程的自評報告。
按照評估人員的組成,又可分為校外督察員制度和同行聽課制度。校外督察員制度具體是指學校每隔3年聘請一批相關專業領域,熟悉高校考試程序、經驗豐富的校外專家組成評估專家組,對校內的教學情況進行檢查和評估。評估專家組一般主要是對教學課程、學科結構、教學方法、學位計劃、評估過程等方面提出相關建議,每年向主管教學的副校長提交一份年度評估報告。同時,校外督察員還要參與到教學活動的各個具體環節做出專業的判斷。英國大學有同行聽課制度的傳統,是保證授課質量的關鍵環節。不管是年輕教師還是老教授,都要接受甚至邀請同行去聽課,并作出判斷。評論意見匯總后反饋給授課教師,以便教師改進教學。此外,各所高校還都鼓勵學生積極參加評估,強調學生對教師上課的評價,一般包括口頭性的意見、正式評估問卷和網上調查等形式。評估結果由學校進行分析后反饋給系主任和任課教師,并在教師提職和工資方面發生影響。
英國高校的自評體系較為完善,無論是短期或長期的評估都注重對過程的監控,對時效標準的掌握。校內評估與校外監控相互補充,構成完整的教育評估體系。同時由于校內自評有著自身時效性的優勢,發現問題能夠及時進行彌補和糾正,減輕學校和教師的負擔,因此更能很好地發揮作用。
美國:評估范圍分三大類
美國的高等教育是一個多樣性、競爭性和分散性的系統,如此龐大而復雜的教育系統難免存在著良莠不齊的狀況。為此,美國大學自發成立了高等教育教學質量評估組織,并逐漸形成了一套科學規范的評估制度,以保證和提高高等教育的教學質量。
目前,美國高等教育教學質量評估組織按照評估范圍分為三大類:第一類是在全國范圍內開展教學質量評估的國家認證組織;第二類是區域性教學質量評估組織;第三類是高等學校專業教學質量評估。其中,前兩類教學質量評估組織是對高等學校的整體教學質量的評估,又稱為高等學校認證評估。對學校整體教學質量的評估,主要是對學校的辦學目標、物質條件、經費來源、師資質量和師資隊伍建設、教育質量、學生工作、少數民族學生比例、畢業生就業情況、畢業生實際工作能力、辦公及體育設施、各級管理水平、總體辦學效益、多元化等方面進行評估。
美國高等教育認證采取自我評估與同行評估相結合、書面評估與實地考察相結合,體現了嚴格的科學性和同行領域學術的權威性。這既能有效地避免評估中介弄虛作假的現象,又加強了評估者與被評者之間的溝通與了解,從而真正達到促進質量提高的認證目的。美國的高等教育教學質量評估過程是循環進行的,通常情況下,每10年對學校進行一次評估,然后過5年檢測上次評估的效益,即測評學校對認證機構提出的有關學校質量方面提出意見和建議的采納情況和效果。這樣在很大程度上可以避免高校在通過評估認證后逐漸松懈、名不副實的傾向,使其不斷進取以維持與所獲得的教學質量評估認證資格相一致的水平。
美國的高等學校之所以自愿參加這種非政府行為的教學質量評估,是因為美國的大學都想通過外部的客觀評估向公眾和社會表明其教學質量,擴大社會知名度和提高學校的聲譽,吸引社會的投資和贊助,吸引更多更好的學生。同時,更重要的是申請聯邦政府的資助,因為評估結果是聯邦政府決定是否投資的一個重要依據。目前,美國高等教育教學質量評估逐漸從“質量評估”向“質量保障”模式轉變。美國許多高等教育教學質量評估專業人士認為,認證工作應轉變模式,認證機構應從“審計員”的角色提升為優秀教育質量的倡導者和促進者。為此,美國高等教育評估協會提出,教學質量評估機構不僅要為高等教育把好門,還要肩負起促進教育質量的不斷提高、鼓勵和倡導質量保障的好做法、好經驗的使命;要將高校工作各環節的“質量保障”制度建設納入評價體系,增強高校自我、自愿、經常、全面的評估檢查意識和能力。