飛流直下三千尺

由吉縣城西行23公里，即可看到水勢洶涌、濤聲震天、景色壯麗、國內外罕見的黃河奇觀——壺口瀑布。“黃河之水天上來，奔流到海不復回”，唐代著名詩人李白膾炙人口的佳句，勾畫出了大河奔流的壯觀景象。千百年來，這里游人絡繹不絕，流連忘返。

滔滔河水從千米河床排山倒海似地涌來，驟然歸于二三十米的“龍槽”傾注如壺口，形成極為壯觀的壺口瀑布。《書？禹貢》曰“蓋河漩渦，如一壺然”，壺口即因此而得名。

壺口瀑布，落差約30米，寬度最大時可達千余米，最大瀑面3萬平方米。滾滾洪流到這里急速收斂，注入深潭，聲似雷鳴，數公里外可聞；水波急濺，激起百丈水柱，形成騰騰霧氣，真有驚濤拍岸，濁浪排空，倒卷半天煙云之勢！每每夏秋之季，彩虹貫于晴空，分外秀麗。其聲、其勢、其景，壯、秀、奇，使人不能不為之陶醉。

壺口瀑布不僅有“水中冒煙”奇景，更有“旱地行船”之說。上游船只到此，必須離水登陸，經人抬或車運繞過壺口（即所謂的“旱地行船”）方可入水續航，千百年來，概莫能變。

由于四季氣候和水量的差異，壺口景色也時有所變。壺口瀑布最佳觀賞期分為兩段，一是春季四五月份，正值農歷三月間，漫山遍野的山桃花盛開，岸邊凍結的冰崖消融，稱為“三月桃花汛”；二是秋季9——11月份，雨季剛過去時，河邊眾多山泉小溪，匯集大量清流，陣陣秋風吹過，常有彩虹出現，叫做“壺口秋風”。這兩個時期，水大而穩，瀑布寬度可達千米左右。主瀑難以接近，但遠遠望去，煙波浩淼，威武雄壯。大浪卷著水泡，奔騰咆哮，以翻江倒海之勢，飛流而下。真是“水底有龍掀巨浪，岸旁無雨掛彩虹。”此情此景，實非筆墨所能形容。

壺口瀑布風光、隨四季而變換。春天的壺口瀑布，上游冰雪開始消融，所謂“桃訊”來臨。時值桃紅柳綠之際，風和日麗，遠山開始披上一層淡淡的翠綠。然而，上游的冰凌仍不時漂浮而下，匯聚在壺口上游寬闊的河道，繼而傾瀉跌下，如山崩地裂，瓊宮驚傾，激起玉屑冰晶，四處拋灑。此時之水色山光，顯得格外嫵媚。

而當夏季來臨，黃河進入洪汛時期，河水水位急驟抬高，反而減低了瀑布的原有落差，從而使過來的瀑布變成了一灘急流，河面寬闊，波濤洶涌，別具特色。

及至秋高氣爽，北雁南飛，秦晉高原萬里無云。登高遠望，壺口瀑布的來形去勢，一目了然，不禁令人心曠神怡。每當日出，瀑下煙霧，折射成道道彩虹，環跨天宇，夢幻景象。而當大雨滂沱，或陣陣秋雨之后，黃河壺口瀑布則若黃龍騰云駕霧而來，只見風雨煙霧，彌漫天空，天地水三體一色，故有“四時霧雨迷壺口，兩岸波滔撼孟門”的詩句。

數九寒天，秦晉高原往日的黃色大地頓然消失，千里冰封，萬里雪飄，山舞銀蛇，原馳蠟象，一派北國風光。此時之壺口瀑布亦變成一匹白練，尤其令人神往。

要盡情地領略壺口瀑布之氣勢，當下到壺口中腰的巖石上，此時再抬起頭來，跌落到頑石之上，濺起無數的水珠，眨眼之間便化成了飄飄緲緲的云霧，在陽光的照耀下，一道道絢麗的彩虹，橫跨蒼穹。河水隨后又沖進一個深槽，奔騰著流向下游。此情此景，恰如“涌來了島排山勢，卷作千雷

震地聲”，“映日彩虹連山水，滿天風雨不見云”。

若再靠近瀑布，可發現在壺口瀑布的“壺嘴”正中，有一塊閃亮的石頭，似乎在瀑布的急流之中，隨水流上下漂浮著，其形狀像一只玩水的烏龜，故稱為“龜石”。它又像一顆明珠，兩側滾滾跌下的兩瀑宛若兩條蛟龍，龍騰而珠躍，形成了一幅極其生動形象的雙龍戲珠的圖畫。對于這塊奇異的石頭，曾流傳著許多動人的傳說。有的說是當年禹王治水時，“先壺口，次孟門，后龍門，依次鑿石，引水而下”，疏通河道，治服了洪水，這塊奇石，就是治水時留下的“寶石”；亦有的傳說此石是女媧補天時遺留下來的“神石”；還有的說是伏羲兄妹倆成親時的“媒石”。

粗獷、深厚、莊嚴、豪放的黃河，是中華民族的象征，千姿百態，壯觀無比的壺口瀑布則是黃河的代表。在這里，古今詩人和音樂家們奏出了一曲曲“黃河大合唱”，唱出了炎黃子孫們的心聲！從這里往南不遠，是龍門上口——孟門。在那里有“孟門夜月”奇景和大禹治水的“鎮河石牛”。游人先壺口、次孟門、后龍門，來一次“黃河三絕一線游”，領略大禹治水的遺跡，是非常有趣的。