桂花嫂

我居住的小鎮(zhèn)不大，可住得久了，便會(huì)滋生出一種難以言說(shuō)的依戀情愫，覺(jué)得這里充盈著活潑潑的煙火氣息。陽(yáng)光小區(qū)就位于小鎮(zhèn)的東邊，與之一墻之隔的菜市場(chǎng)，是附近居民去得最多的地方。

清晨，天剛初亮，賣菜的小販陸續(xù)擺起了小攤。于是，說(shuō)笑聲，吵鬧聲，伴隨著吆喝聲交雜在一起，使原本沉寂的街市變得熱鬧喧騰起來(lái)。早起的主婦們?nèi)嘀殊斓难劬Γ蛑紤械墓罚玺~(yú)兒般穿梭在此起彼伏的聲浪中，只為了搶購(gòu)到便宜又新鮮的蔬菜。

她們挎著菜籃子，從街東頭走到街西頭，眼神顧盼流離，一路挑挑揀揀。而后，會(huì)在桂花嫂的攤位前停下。

攤主桂花嫂雖已人到中年，但從那精致的五官，不難看出當(dāng)年是個(gè)美人兒。她穿著素凈整潔，動(dòng)作利索而又得體，臉上總是漾著笑意。每天早上四點(diǎn)多鐘，她蹬著三輪車趕到蔬菜批發(fā)市場(chǎng)，從堆得跟小山似的蔬菜中精心挑選，然后把各色鮮靈靈的蔬菜運(yùn)到集市上。

那些紅紅綠綠的蔬菜，帶著泥土的清香，掛著晶瑩的露珠，一排排整齊地?cái)[放著，儼然成了等待檢閱的“士兵”。有顧客走過(guò)來(lái)，一邊挑選，一邊隨口搭話，“菜不錯(cuò)啊，多稱一點(diǎn)吧。”

“好哩，你隨意挑，看中什么拿什么。”話音一落，桂花嫂麻利地上稱、報(bào)價(jià)，用袋子裝好遞給顧客，臨了還不忘囑咐一句，“您覺(jué)得好，下次再來(lái)啊。”

那些老主顧經(jīng)常光顧她的攤位，除了她待人熱誠(chéng)周到，菜的品相又好，還有一個(gè)心照不宣的誰(shuí)都不愿說(shuō)破的原因，那就是從心底里同情她的境遇——桂花嫂的丈夫李大柱曾是名警察，在一次執(zhí)行任務(wù)時(shí)不幸犧牲，守寡的桂花嫂獨(dú)自帶著一個(gè)領(lǐng)養(yǎng)的孩子。

說(shuō)到兩個(gè)人的相識(shí)，是個(gè)頗具戲劇性的開(kāi)始，這也成為她命運(yùn)的轉(zhuǎn)折。

那時(shí)大柱還在邊防部隊(duì)，與我的父親同在一個(gè)連隊(duì)，且因同鄉(xiāng)的緣故，我從大人的言談中知道了他們的故事。因?yàn)樵趹?zhàn)斗中受傷立了功，他被破格提干，從一名普通士兵變成軍官。大柱做了軍官后，婚姻大事成了老鄉(xiāng)們關(guān)注的話題。那時(shí)的桂花在部隊(duì)附近的商店做售貨員，在那個(gè)崇拜英雄的年代，她第一次從幾個(gè)老鄉(xiāng)口里聽(tīng)到李大柱的英雄事跡時(shí)，有一種近乎仰視的敬重。少女的心如含苞待放的花朵，春風(fēng)一吹就綻開(kāi)了，在眾人的撮合下，兩人很快結(jié)了婚。

新婚后的第二天早上，屋里響起瓷瓶的破碎聲，夾雜著女人的抽泣聲。

熱心的鄰居前去勸架，發(fā)現(xiàn)女人正喋喋不休地大發(fā)脾氣，而男人坐在桌邊，一支接一支地抽煙，頭垂得低低的一語(yǔ)不發(fā)。

女人哭得眼睛紅紅的，臉上的妝容已被淚水沖花，好似受了天大的委屈。從她斷斷續(xù)續(xù)的哭訴中，大家隱隱地聽(tīng)懂了她的憤怒，男人傷到了“命根子”，讓她有一種被蒙騙的感覺(jué)。這事關(guān)一個(gè)男人的尊嚴(yán)與名譽(yù)，勸架的人顯得有些尷尬，誰(shuí)也不敢吭一聲，灰溜溜地各自散了。

誰(shuí)都以為他們的婚姻怕是不會(huì)長(zhǎng)久，沒(méi)想到女人很快把悲傷封進(jìn)心底，反倒是為他縫補(bǔ)洗涮，操持起所有的家務(wù)。后來(lái)，男人轉(zhuǎn)業(yè)回到小鎮(zhèn)當(dāng)了一名警察，桂花到一家國(guó)營(yíng)糧店上班。

男人總是很忙，可是即便如此，周圍居民不管誰(shuí)找上門，大事小事他都盡量幫忙。偶爾空閑，他陪著桂花嫂在院里散步。看到平日威武嚴(yán)肅的警察，步步緊隨地跟在妻子身后，有人笑著上前打趣幾句。女人聽(tīng)了并不氣惱，只是抱以淡淡的微笑。這么多年的朝夕相處，他們之間的默契已化作一種親情，悄然融入彼此的血液。

她以為日子會(huì)這樣一直過(guò)下去，哪知在一次追捕犯罪分子的行動(dòng)中，李大柱身負(fù)重傷不幸身亡。當(dāng)看到渾身是血的丈夫時(shí)，她癱跪在地上，淚如泉水般不停地涌出。生前與歹徒進(jìn)行過(guò)殊死搏斗的大柱，臉上看不出痛苦的表情，凝血的嘴角甚至還含著一絲笑意。他這一生隱忍過(guò)太多難言的屈辱和苦痛，似乎都在這一瞬間如冰雪消融般化解了。

她哀哀地哭了半晌，忽聽(tīng)到一陣嬰兒哭聲。循聲望去，見(jiàn)進(jìn)來(lái)一位警察，懷里抱著個(gè)嬰兒，他說(shuō)：“這是那個(gè)解救出來(lái)的孩子，現(xiàn)在成了一個(gè)孤兒了。”桂花絕望的目光中閃過(guò)一絲光亮，在料理完丈夫的喪事后，她收養(yǎng)了那個(gè)可憐的孩子，給他起名李阿福。

幾年之后，由于糧店效益不好，桂花失業(yè)了，生活突然陷入困境。

養(yǎng)子年紀(jì)尚小，正是需要營(yíng)養(yǎng)長(zhǎng)身體的時(shí)候，她一時(shí)犯了難。無(wú)奈之下，她干脆買來(lái)一輛三輪車，在市場(chǎng)上擺起蔬菜攤。那些住在附近的老主顧，大都或多或少地知道她的經(jīng)歷，說(shuō)起來(lái)不免嘆道：“真是個(gè)苦命的女人啊！”

轉(zhuǎn)眼又過(guò)去了幾年，桂花嫂的生意越做越好，適逢舊市場(chǎng)改建，原來(lái)的流動(dòng)攤位變成一家果蔬店。這時(shí)的阿福已長(zhǎng)成眉目英朗的少年，他體恤母親的辛苦，每天放學(xué)的鈴聲一響，便一路小跑著沖出校園，趕到店里幫忙。

有天放學(xué)后，他匆匆趕到店里，看到店鋪前圍了很多人，有人在小聲地議論著。阿福感到有些奇怪，用雙手撥開(kāi)人群，擠進(jìn)去一看，瓜果蔬菜撒了滿地，有些水果還被踩得稀巴爛。

“大家都注意了，別被這女人給騙了。這都是些什么蔬菜，凈是爛菜幫子，還有這水果，顏色這么鮮艷，一看就是用藥物催熟的……”

說(shuō)這話的是個(gè)臉上帶著猙獰刀疤的男子，他高聲地叫嚷著，順手拿起攤位上的東西一通亂砸。阿福看到站在旁邊的母親臉色蒼白，氣得渾身瑟瑟發(fā)抖，臉上、手臂上有幾道血痕，顯然是被推搡抓傷的。

阿福沖過(guò)去擋在母親面前，大聲說(shuō)，“住手，你這個(gè)壞蛋！”

刀疤男斜眼打量著他，冷冷地哼了一聲，不屑地說(shuō)，“你是哪蹦出來(lái)的小兔崽子，去去去，給老子一邊待著去，這里沒(méi)你什么事。”

“你故意來(lái)挑事，別以為我們就怕你。”阿福沒(méi)有膽怯，他靈機(jī)一動(dòng)目光掃向圍觀的人群，“媽媽經(jīng)常對(duì)我說(shuō)，人窮，要窮得有骨氣，做生意憑的是良心。各位大叔阿姨，請(qǐng)你們給說(shuō)句公道話。”

“這不明擺著嘛，看人家孤兒寡母的好欺負(fù)。”不知是誰(shuí)大聲地喊起來(lái)，他的話立即引起一陣附和聲，人們紛紛朝刀疤男投來(lái)鄙夷的目光。那目光像一支支冷箭，剛才還氣焰囂張的刀疤男，眼神忽然變得慌亂起來(lái)。

“我見(jiàn)過(guò)這個(gè)人，跟街頭的二賴子是把兄弟，準(zhǔn)是看人家生意好，故意使壞。”有人認(rèn)出了刀疤男，憤憤地斥責(zé)道。

刀疤男的臉色忽紅忽白，沖著阿福說(shuō)，“好小子，咱們走著瞧。”

阿福怒目圓睜，回應(yīng)道：“你再敢胡鬧，我就報(bào)警了。”這下，刀疤男徹底泄了氣，悻悻然地耷拉著腦袋，然后轉(zhuǎn)身慌慌張張地逃走了。刀疤男一走，圍觀的人也各自散了。

阿福攙扶著母親坐下，隨即從墻角搬來(lái)一只大竹筐，將地上散落的蔬菜撿起來(lái)。桂花嫂看著忙碌的兒子，淚水漸漸濕了眼眶，她發(fā)現(xiàn)兒子再也不是以前那個(gè)充滿稚氣的孩子，已成長(zhǎng)為一個(gè)真正的男子漢。

桂花嫂仍是每日早早出攤，很晚才收攤，終日操勞奔忙著。街上不斷流傳著關(guān)于她的傳聞，先是她的兒子阿福考上名牌大學(xué)，再就是畢業(yè)后當(dāng)上了警察。

那段時(shí)間，前來(lái)買菜的老主顧，從桂花嫂手中接過(guò)蔬菜后，往往道賀上幾句，“桂花嫂，兒子有出息，你也算熬出來(lái)了……”桂花嫂憨厚地笑著說(shuō)：“哈哈，托你們的福，多年來(lái)一直關(guān)照我們母子。”

有些餐館也從桂花嫂這里進(jìn)貨，聚豐飯店就是其中的一家。這家飯店的老板是位60歲左右的男人，腆著個(gè)大肚子，圓臉，小眼，笑起來(lái)眼睛會(huì)瞇成一條縫。

不知從何時(shí)起，他開(kāi)始親自到店里來(lái)挑菜，說(shuō)是挑菜，眼睛不時(shí)瞟向桂花嫂。他忽而皺眉，忽而瞇眼，目光飄忽在她的腰身間。桂花嫂也不多言，把預(yù)訂的蔬菜品種、數(shù)量記在本上，第二天清晨如約送到飯店。

有一天清晨，桂花嫂照例起個(gè)大早，急匆匆地趕往聚豐飯店送貨。

店里有位胖女人拉住她，一臉神秘地說(shuō)，“桂花嫂，你遇上好事了，老板托我來(lái)說(shuō)親。”頓了頓，她壓低嗓子又說(shuō)，“老板的老婆幾年前去世了，想找個(gè)女人過(guò)日子，他家里有兩套房、兩輛車，以后你就等著享福吧。”

桂花嫂怔愕了片刻，隨即清了清嗓子，朗聲說(shuō)道：“那么請(qǐng)你轉(zhuǎn)告他，謝謝他的好意。”想了一想，又補(bǔ)充道：“我們家——有兩個(gè)警察。”話音一落，桂花嫂扭身沖出門去。

她一出門，發(fā)現(xiàn)外面起霧了，小鎮(zhèn)被籠罩在迷蒙的薄霧中。恍惚之間，眼前出現(xiàn)了兩個(gè)交疊的面孔，心中頓時(shí)升起絲絲暖意，驅(qū)散半世寒涼。她挺直脊背，加快了腳步，朝著自家店鋪?zhàn)呷ァ?/p>