淺析中國宰相制度的歷史演變

【摘要】我國的宰相制度自古以來，對歷代皇朝封建專制主義中央集權的加強、對我國封建社會官制的變化、對建立統一多民族國家，都有著及其重要的影響，值得研究。

【關鍵詞】宰相制度封建專制皇權演變

【中圖分類號】D691.4 【文獻標識碼】A 【文章編號】1674-4810（2014）19-0190-02

一 我國宰相制度的形成、演變及其原因

宰相的定義：對國君或皇帝負責，包攬全國政務的官職，通稱宰相；從字面上的意思分析：宰是主持，相是輔佐之意；可以理解為，輔佐皇帝主持全國大小政務的官員，在戰國時期，稱為相邦。我國歷朝歷代關于宰相都有正式的官名，比如：秦漢時期，稱丞相、相國，西漢末期和東漢時期則稱為司徒；隋唐兩朝，宰相為中書令、侍中、尚書三者官員的通稱。

春秋戰國時期，創始了“宰相”的官名。公元前547年，齊國設立了左相、右相兩位宰相。公元前309年，秦“武王二年、置垂相，樟里疾，甘茂為左右丞相”，雖然已有宰相、丞相之官名，但并未形成宰相制度。秦統一中國后，終于建立了統一的多民族國家。創立一套較為完備的體現地主階級意志的封建官僚制度。其中中央是三公九卿制、地方為郡縣制。三公就是指：“丞相”、“御史大夫”、“太尉”。丞相即宰相，負責輔佐皇帝處理全國政務的最高行政長官，內與皇帝參決軍國大事，外則總領朝政百官，綜理朝政。御史大夫是助理丞相處理正事，并負責監察百官，是副丞相之意。太尉是協助皇帝掌管全國軍機要事。所以，三公都各司其職，實際上都行駛宰相的權利。秦朝的三公制度，就是我國古代最早的宰相制度。宰相制度的確立，也體現了專制主義中央集權制度的確立。也正是這樣，秦朝確立的宰相制度，在后來的朝代中，也一直被沿用下來，并不斷變革。

宰相，是封建政府中的最高官員，正所謂一人之下、萬人之上，一般而言歷代宰相為大多為功臣所居，功高權重。雖說封建社會中，天下是皇家一人的天下，宰相只是皇帝身邊的奴才，維護皇權至上，確保皇帝一姓的統治。但天下政務皇帝不可能事必躬親、面面俱到，必須還得依賴宰相為總領的文武百官組成的官僚機構來治理天下。這樣隨著宰相權利的增長，就會出現“功高震主”的現象，構成對皇權的潛在危機，這樣皇帝勢必會想辦法削弱宰相的權利，兩者之間就相互猜忌，爭權奪利的事情每朝每代都會發生，這是地主階級的本質所決定的。根據歷史資料所敘，皇帝與宰相之間的矛盾，常常已宰相被殺或者隱退為結局。比如：在楚漢戰爭中，蕭何為劉邦的相，為了謀求劉邦的信任，戒除劉邦的疑心，便把自己子孫兄弟送到戰場一線與劉邦一起殺敵，作為質子，表示自己對劉邦的中心；兩漢惠帝期間，呂后專權，陳平為相，因呂后忌憚陳平權力過大，而招致殺身之禍，陳平便故意不理朝政，不攬政務。“日飲醇酒，戲婦女”，“呂太后聞之，陳獨喜。”皇帝不怕大臣欺壓百姓，甚至不怕大臣貪贓枉法，就怕大臣起了謀反之心，威脅到皇家的統治。縱觀我國歷代以來的宰相制度演變，就可以看出背后的根本原因其實就是“皇權”與“相權”的矛盾。

二 三公制到三省制的演變進程

西漢初期，封國制與專制主義中央集權并存，丞相均為自封君，擁有著很大的權勢，坐擁山頭自為王，往往不聽皇帝指揮，自行處理政事，嚴重威脅皇家的統治。所以，西漢前期不斷進行削弱丞相權利，削奪封國藩王手中的勢力。文帝時期，采用晁錯的“削潘”政策，加強了中央集權；武帝時期，為了進一步鞏固中央集權，他親自過問一切政務，令九卿百官，可以直接向皇帝奏事，不用通過丞相這一措施，很好地限制相權。同時冷藏宰相，在宮廷內人用尚書、侍中等官員作為自己的助手，組成內朝，發布一切政令。這樣以宰相為外的外朝，則只是聽令與內朝，變成執行一般政務的機構。武帝對丞相控制相當嚴格，極大地削弱了丞相的權力，使皇權有了顯著的提高。東漢時期，光武帝劉秀，設立尚書臺，擴大了尚書的權力，使得尚書權勢益隆，由皇帝秘書機構轉變為中央的政權機構，地位早已在三公之上，“雖置三公，權歸臺閣”。尚書逐漸成為實際的宰相，到了東漢后期，尚書權力越來越大，皇帝已不能控制。東晉時期，皇帝的近臣侍中得重用，中書權力逐漸被侍中奪得。而在秦朝、西漢時期，侍中只是皇帝的侍從，并無官署。西晉時期，改侍中寺為門下省。東晉時期，侍中始有官署，地位漸為重要，侍中與中書共同評議尚書奏事，已在朝廷擔任重職。再到后來的南北朝時期，尚書令、中書令、侍中同時存在，不過侍中、中書令為內朝重要官員，等于皇帝的私人秘書，而尚書令則為官于外朝管事，是政府機構的官員。這時三省規模已經初步形成。

三 三省制的確立與演變

隋朝初期，隋文帝楊堅總結了前人的統治經驗，對以前的官僚制度推行了一些改革。第一，廢除三師之職。在隋朝三師之職已經淪為徒有虛名的官職，只是用以尊崇為德高望重的大臣的虛職。可見，隋朝已經對宰相制度進行了大改革，進一步加強了中央集權。其實，隋朝仍然沿用了“三省”制度，廢除了“三師”、“三公”府僚。中央則設立尚書、門下、內史三省，這些機構成為輔佐皇帝處理軍政大事的主要機構。內史省就是南北朝時期的中書省，只是為了避諱楊忠之名號，改稱內史省。三省長官為尚書令（正一品）、左右仆射（從二品）、納言（正三品）、內史令（正三品），均是宰相職務。這樣相當于宰相權力一分為三，避免一人專權，以達到相互制約之效。在《隋書#8226；百官志》中有記載：“尚書省、事務不總”，說的就是尚書省具備了很高的權力和地位，是隋朝最高行政機構。尚書省的尚書令，一般不輕易授人，隋代楊素、李淵等任過此職。本省最高長官實際上則由左右仆射擔任。尚書省下面還有六部，分別是吏部、禮部、兵部、都部（后為刑部）、度部（后為民部）、工部，各部長官成為尚書，分管各行政。左右仆射和六部尚書總稱為“八座”，是隋代最顯赫的官員。中央三省在此時已經有了初步分工。尚書省為行政機構、內史省為決策機構、門下省則是審議機構。從分工的安排來看，三省已經有了初步分工，但實際上無論是分工還是三省之間的關系，尚未明確，但是從發展的角度來看，三省制取代了前人的宰相制，并已經在隋朝確立。

唐朝宰相制度上，繼承了隋朝的三省制，共議國政。唐朝初期，百業待興，各行各業都需要大量人才。而當時三省長官都已年老，各方面都不能勝任唐朝初期的經濟建設。唐太宗便大膽使用人才，打破了循資而升的慣例。出現了差遣性的宰相，就是可以同宰相一同議論國事。唐代大力推行人才選拔上的變革，使宰相的人數突破三省長官的范圍，大量增加。宰相人數的增加也起到了相互牽制、避免大臣專權的弊病，加強了中央集權。除去“不拘一格降人才”，擴大宰相人數外，另一邊變革則是，不設立尚書令和左右仆射不參政，完全退出了宰相行列，只管尚書省內事務。李世民在擔任尚書令期間，因長年在外帶兵征戰，政務由左右仆射主持，與中書令、侍中一同執行宰相權力。直到貞觀年間，李世民空占尚書令官名而不實授。左右仆射代尚書令執行宰相權力，成為尚書省最高長官。但到了武則天執政時期，尚書省的左右仆射逐漸淡出宰相權力，并不加“同中書、門下三品”稱號，不屬于宰相之列，不再參議朝政。在《大唐六典》中有仆射演變過程的詳細記載，并指出了開元初期左右仆射為宰相。到了開元中期，張說擔任宰相一職之后，才不參議朝政，顯然此時已不再為宰相。總之文獻分析之后，武則天執政之后，到開元年間是仆射淡出宰相權力、離去宰相職能的過程。

四 宰相制度的演變和消亡

北宋時期，宋朝的統治者吸取唐代之后藩鎮割據、軍閥混戰的歷史教訓，首先收回禁軍將領以及節度使的權力，其次大力削減宰相權力。將門下、尚書兩省被置于外朝，尚書令、侍中沒有特招不干預政事。同時，把軍權從宰相的手中分離出來，設樞密院統領全國軍務，政事堂和樞密院合稱“二府”。宋朝統治者還設立三司使：鹽鐵、度支、戶部合稱三司，進一步分去了宰相的權力。經過這一系列的改革變新，宰相本身就無大權，進一步只剩下有限的權力。元朝建立之后，忽必烈貫徹漢法，仍然沿用宋朝制度，關于宰相制度，元朝仍然沒有停止對它的改革。首先，他取消了門下省，建立了中書省，并把尚書省的六部納入進來。元代的尚書省一度曾變為專門管理財富的機構，但后來也還是被取消了。元朝時期，中書省下面設有：吏、戶、禮、兵、刑、工六部。此六部總理全國政務，作為中央的重要機構，也就是宰相機構。中書令作為中書省的最高長官，歸皇太子兼領成為了可有可無的官銜，左右丞相成為了實際的宰相。同時還設立了平章政事，進一步分散相權。但相比兩宋，權力已經有所提升。

明朝時期，宰相機構仍然歸屬于中書省。左右丞相為宰相，總攬全國大小政務。左右丞相的權力逐漸增大，政務先經過丞相，然后再奏聞皇帝，這樣變成了丞相當權、皇帝居后的局面。朱元璋發現皇權受到威脅后，采取了殺無赦的極端手法，十年間“詞所連及，坐誅者三萬余人”。隨后罷免中書省，廢除丞相，把宰相權力分給了六部，每部設立尚書一職，直接聽命于皇帝，對皇帝負責。據史料記載，1395年朱元璋再度重申，不再設置丞相，如有人再議設置丞相者處以極刑。此令一出，標志著在形式上廢除了中國歷史上擁有一千七百多年歷史的宰相制度，中央集權制度推到了中央君主專制的地位。

清朝康熙親政時期，誅殺了大臣鰲拜以及黨羽，廢除內三院的舊制度，到1670年，恢復以內閣為政府的中央集權制。雖然設立內閣，但真正的權力中心依然是清朝貴族組成的議政王大臣會議——“國議”。“國議”決定一切軍國大事，所以“國議”的存在，同樣嚴重威脅了皇權。康熙因此設立“南書房”，選用大學士擬寫機密諭旨。這樣一來，“國議”和“南書房”分享了內閣權力，內閣變成了辦理一般事務的機構。到了雍正時期，1729年設立“軍機房”，三年后改名為“軍機處”，承辦機務，擬寫詔旨。并把了“國議”和“內閣”排除在政務之外，成為了“閑曹”，把清朝貴族和大學士變為無所事事的閑散人員。隨著軍機處的正式確立，也真正宣告了對宰相制度的廢除，結束了秦漢以來長達兩千多年的“皇權”和“相權”的爭斗。實現了皇帝“乾綱獨攬”的目的，君主獨裁政體的真正實現。

綜上所述，兩千年來的“宰相制度”，隨著專制主義中央集權的確立而產生，中國宰相制度在不同朝代都具有其特殊性，但它們相繼而變卻有一定的趨勢。“皇權”和“相權”之間的矛盾和斗爭，也推動著專制主義中央集權制度，逐步強化，由君主集權發展到君主專制，最終推向了君主獨裁。同時，“宰相制度”的演變，從形成到最后廢除，也從側面反映了我國封建社會的確立、發展到最后的衰落過程。

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〔責任編輯：李錦雯〕