廣東澄海

“以前啊，呂蒙正很窮很窮，窮到在臘月二十四拜新面公（即灶神，潮汕人稱灶王爺，司命宮或者新面公）的時候，連塊豬肉都沒有，只能拿夫人劉月娥的金釵跟屠夫換一塊豬肉。誰知道，屠夫懷疑金釵是假的，追到呂蒙正的家中，取回已經下鍋的豬肉，只剩下一碗豬肉水，呂蒙正只能以這碗豬肉水拜新面公。于是，灶王爺知道了呂蒙正窮到連塊豬肉都沒有，稟奏玉帝，說一定要讓呂蒙正中今科狀元……”隨著母親年年說著這位“呂蒙正”的陳年往事，不知不覺，已經接近年底了。

母親說：“新面公啊，最知道人間老百姓的冷暖，所以在臘月二十四，家家戶戶都要拜灶王爺，祈求灶王爺的保佑。”灶王爺與呂蒙正這個民間故事后來潮汕地區家喻戶曉的潮劇《彩樓配》。

潮汕地區，臘月二十四拜灶王爺，貢品一般要有三牲：豬，雞，魚，寓意來年的六畜興旺，以及潮汕的特產品——紅粿桃，表示著來年的五谷豐登。貢品中最重要的是糖粒，潮人用這些糖果討得灶王爺的歡心。晚上睡覺前，母親會把灶室（廚房）打掃得干凈整齊，并在灶室中放置一碗水，她說收拾整齊才不會把灶王爺的馬兒絆倒，放一碗清水是給馬兒喝，讓馬兒有力氣送灶王爺上天。

臘月二十四拜灶王爺不能算是本地年節的開始，潮汕過年的序幕，那還應該從“筅囤”算起。潮汕傳統的“筅囤”一般要選時擇日，時間通常在十一、二月“謝神”之前的12天。所謂“筅囤”，就是除塵，從農歷十二月廿四一直到除夕。這段時間，也是每家每戶最忙的時候，人們為過年張羅著，開始了真真正正地忙年。

印象中，小時候每到此時我就要拉著母親給我辦置新衣服，新鞋子，然后把一整套新衣裳洗干凈放在衣櫥里面，有那么一兩年，我還偷偷地跑去發廊做一個好看的發型，等著在除夕夜洗完澡后就可以穿上漂漂亮亮的衣服，那是我過年記憶中，最開心的時刻。這是我自己的“辦年”。

辦年最麻煩的要數制作粿品——鼠殼粿（鼠殼，又稱白頭翁），鼠曲草等，原材料的準備就得好幾天。先是姑姑要去田埂上采摘鼠殼草，拿回家后母親把鼠殼草熬成湯汁，調入豬油及糯米粉制成粿皮，包上由豆沙，或者由豬肉、花生仁、蝦仁等等炒制的香米飯。再用桃形印模壓印成形，放到新鮮的芭蕉葉子上面，然后上鍋蒸熟，母親跟奶奶每年都忙得不亦樂乎。父親說，“別小看這鼠殼粿，它可是祖先留下來的智慧。”《辭源》上面就有記載：“鼠曲草，草名……可入藥。古時民間以三月三日取鼠曲草汁和粉，作龍舌料，食之可避時氣。”

除夕夜是過年高潮。在圍爐吃年夜飯之前，必須祭拜自己的祖先，拜祭時，從長輩到晚輩依序對著代表祖宗的香爐頂禮跪拜，祈求庇佑。祭祖的同時還要拜家里的土地公，保佑一家子平平安安。據母親說，在我們姐弟倆15歲前，還要拜公婆母（公婆母就是床神，又稱床婆子），等到滿15歲“出花園”（潮汕地區一種獨有的成人禮習俗）后，才不再拜公婆母。

圍爐守歲后，年初一天還沒有亮，母親就開始準備制作“落湯錢”（潮汕小吃，叫甜糯米糍，俗稱“膠羅糍”，類似北方年糕，即“落湯錢”，寓意有錢），準備拜老公老嫲（祭祖）。這一天，全家人必須素食，這一天吃的素，相當于一年吃素。初一早飯過后，晚輩要給長輩拜年請安，親戚朋友之間串門拜年，路上遇到熟人也要互祝年安。登門拜年，腰帶大柑，柑稱“大吉”。親戚朋友拜年的“大吉”互贈吉利。初四這一天，是灶王爺上天庭稟奏玉帝的第十天，家中要準備一對“大吉”（大柑），面條以及紅糖迎接灶王爺回家保平安。灶王爺打道回府，意味著過年的高潮漸漸遠去了。

年節的高潮雖然過去了，但年節還遠遠不算完。原先居住于潮汕的多為山民和漁民，他們靠狩獵和打漁為生，危險性很大，加之明清后實行禁海政策，使得出海更加危險，使潮汕人對大自然產生了強烈的敬畏心理，神明崇拜由此繁盛。潮汕的祭拜儀式沿襲自漢代祭拜的神明也比較復雜。除了大年初一拜天公和地主之外，大年初五，還要以“進盒”（由六七種潮汕甜品組成的祭神貢品）祭拜眾位“老爺”：天公、財神爺、地主爺等等（潮人把掌管各界的神明統稱某某老爺）；大年初九要拜天公，貢品必須是四把壽面，兩個紅糖球和一對“大吉”，等等。我開玩笑對母親說，“要當潮汕好媳婦可真是不容易啊，那么多的老爺，數都數不過來。”母親說：“就是有眾多老爺在天庇佑潮汕大地，潮汕才能年年平安啊。”

除祭神習俗之外，潮汕大地過年還有一些食俗以及民間娛樂活動。大年初七吃七樣羹。這七樣菜一般沒有具體的規定，其中五種是固定不變的：芹菜、蒜、蔥、香菜以及韭菜，其他可以與春菜，大菜，芥藍或者厚合菜一起搭配成七樣菜，一起下鍋煮熟就可以食用。這道菜除了寄托著祭祖的愿望，還有他科學的一面：春節親友聚會，免不了大魚大肉，這七樣菜的確能起到清除淤積、消食開胃的作用。因此，母親有時還會跟我講這樣的俗語“七樣羹，七樣羹，大人吃了變后生（年輕），奴仔（孩子）吃了變紅芽（指面色紅潤），姿娘仔（小女孩）吃了如拋（朵）花（指變得美如花）。”這樣詩意盎然的民間俗語，半是勸人進食，半是禮贊人生的美好吧。