在工作時間，欣賞藝術

作為全球第三大企業管理軟件公司Infor全球CEO，54歲的查爾斯·菲利普斯（Charles Philips）出席“Infor on the road”中國站在上海的活動行程匆忙。不過，他的主題演講中仍然釋放出了重要信息：Infor宣布發布具備社交、業務流程改進及情景分析等功能的綜合性平臺Infor Ming.le，希望為用戶提供一個像Facebook或者Twitter一樣簡單直觀的操作界面。

被拿來和Facebook作類比，對于Infor并不意外，查爾斯·菲利普斯自身就被叫做“軟件業的喬布斯”。從他時刻保持的筆挺身姿不難看出，他曾經在美國第十海軍陸戰隊第二營擔任上尉的印記。菲利普斯的人生經歷除了“豐富多彩”這樣的俗套用詞，似乎很難形容—在部隊服役之后，他成為摩根士丹利的IT專家，在華爾街工作了十八年。隨后，他又成為了全球最大的企業管理軟件公司甲骨文的總裁兼董事，其在任的7年間將公司營收擴大到了原先的3倍。他2010年離開甲骨文，前往全球第三大企業管理軟件公司Infor。與甲骨文這樣的巨輪相比，Infor顯然是一艘更容易控制的快艇。而身為藝術愛好者的菲利普斯正在把令人乏味的企業軟件變成藝術的瘋狂實驗室。

設計當道

在Infor的官方網站上，一行大字赫然在目：“The World’s Largest Startup（全球最大的創業公司）”。的確，從體量上比較，甲骨文2013年的營收額是371億美元，而Infor則只有27億美元。

但自從菲利普斯加入Infor后，他就將用戶界面設計的決定權收在手上，其對細節掌控極嚴，甚至軟件界面上的每個圖標都要經過他點頭。“他會不斷要求我們修改每個細節，軟件每個頁面都至少設計了三種配色方案。”菲利普斯聘請的首席創意官馬克·席貝里（Marc Scibelli）告訴《環球企業家》， “現在，他還要求我發明一種新的軟件瀏覽方式，從中國回美國的飛機上，我有15個小時來想這個問題。”

席貝里是一位知名的設計專家，還曾為紐約的《新聞報》獲得過普利策新聞獎—1997年，在報道環球航空800號班機空難時，席貝里創造性地采用圖片的形式為讀者呈現了大量空難后的數據。

盡管在膚色、性格、領導方式等許多方面，菲利普斯都與蘋果教父不同，但是兩人對設計，尤其是用戶體驗方面的追求十分相似。因此，菲利普斯開始被稱為“軟件界的喬布斯”。另一個細節是，菲利普斯也習慣于自己回下屬的Email，并且從不任用任何助手。

常見的企業軟件往往以大量的圖表和簡單的用戶交互方式呈現，所有的顏色、動作設計均基于兩點：看得清，不出錯。 對于多數企業管理軟件的使用者而言，忍受難看而枯燥的用戶界面似乎天經地義。商用軟件的界面丑陋幾乎成為其標志，任何普通消費者只要在超市看看收銀員面對的屏幕，或是瞟一眼醫院的電子掛號系統，就會對這一點有所了解。

一位在企業軟件領域有超過10年經驗的工程師認為，企業軟件界面的丑陋主要是出于兩方面的原因：其一，ERP（Enterprise Resource Planning，企業資源計劃系統）一旦被一家企業采用，更換服務商的成本是巨大的，“系統本身的成本、部署的成本、數據遷移的成本和風險，以及對員工重新培訓，都會讓客戶不愿意更換系統。這就使服務商很少有動力去優化用戶界面。”

“我們想改善人們對整個應用的體驗。我希望讓我們的軟件看起來非常漂亮、直觀、好用，讓大家用起來覺得非常帶勁。”菲利普斯告訴《環球企業家》。在這一想法的推動下，菲利普斯在2012年建立了專業設計公司HOOK∞LOOP（英語意為魔術貼），為Infor的軟件設計用戶界面。在席貝里的領導下，HOOK∞LOOP有80多位員工，他們來自設計、電影、特效等領域。

同時，在多數人的觀念中，企業軟件最重要的是安全、穩定，對功能性的要求遠在界面美觀與否之上。“直到5年前，企業軟件才開始考慮用戶界面的優化。”一位企業軟件產品經理告訴《環球企業家》，“用戶界面的優化還涉及到用戶使用的設備、操作系統等，因此企業軟件通常都會使用放之四海而皆準的標準來設計軟件，這也讓一些優化變得困難。”事實上，甚至有不少人認為，企業管理軟件的關鍵就是穩定清晰，而太“炫”的界面可能會擾亂使用者的注意力。

但菲利普斯并不這么看。他認為，功能、可靠、易用、便利是其他企業軟件考慮的問題，它們構成企業軟件價值金字塔的底部，而在此之上，Infor則關注金字塔頂的“樂趣”和“意義”。簡而言之，菲利普斯希望企業軟件能夠像消費級軟件一樣擁有良好的用戶體驗。

為了追求這一點，菲利普斯將Infor設定為一家以應用為導向的公司。即使“平臺化”的開源模式已經成為其競爭對手們的主要風格，但Infor卻希望為每一個應用領域設計閉源的軟件，用戶無需自定義太多內容。這與喬布斯設計IOS系統的思想亦不謀而合—當你做出漂亮的軟件時，一定不希望被用戶自己改得面目全非。

細節制勝

席貝里向《環球企業家》演示了HOOK∞LOOP為一家酒店前臺設計的預訂管理軟件界面。與常見的管理軟件頁面上布滿表格、數據不同，這款軟件有精美的字體設計和豐富的顏色標識，信息以卡片的形式排列在桌面上，前臺員工可以通過翻動、滑動卡片等方式獲取客戶的補充信息，而最關鍵的入住姓名、時間、房號等內容則以放大的字體清晰地顯示出來。這使它看上去不像是一款管理軟件，倒像是一個制作精美的網站頁面。

席貝里喜歡炫耀他的谷歌眼鏡，這種新的操作方式、顯示界面符合Infor想要傳達的信息—企業管理軟件可以很酷，你可以用滑動、點擊甚至體感控制來管理你的企業，而界面也可以是電腦屏、觸摸屏甚至是谷歌眼鏡。

總之，《鋼鐵俠》里的主角托尼·斯塔克對著虛擬屏幕耍酷的樣子，也適合西裝筆挺、正襟危坐的企業管理者們。

與傳統的Excel表格相比，Infor的設計師更希望令自己的軟件看上去像Facebook，用直觀的圖形和顏色說明問題，用點擊、拖動、縮放等操作來控制軟件。但這并不意味著其在功能上做出讓步。席貝里說，“我們并不會扔掉Excel表格里的數據，我們只是用新的方式來優化、改進這些數據。”

在Infor為美國運動鞋品牌Brooks設計的銷售管理系統中，原本冗長的鞋類庫存清單被隱藏在數據庫的后方，而銷售員在頁面上則可根據顏色、類型、尺碼等方式分類呈現出每雙鞋的圖片、特點、售價、庫存等信息。在與經銷商談判及訂貨時，銷售員只需向他們展示手中的iPad。

更優美的圖形操作界面還為Brooks的銷售員們提供了諸多實質意義上的便利。以往，每次銷售計劃做出修改時，他們都必須重新輸入大量的訂貨數據。例如，要將銷售計劃從20%小尺碼、45%中尺碼、35%大尺碼調整成25%小尺碼、35%中尺碼、40%大尺碼，就需要對這些尺碼區間內的每種鞋的訂單數做出改動。而現在，銷售員只需在尺碼、訂數的曲線圖表上用手指滑動，就可以直接調整整個訂單。僅這一功能，就能每月節省50小時的數據輸入時間。

但要做到這一點，背后卻需要大量數據、調研、訪談的支撐。以滑動調節訂單而言，銷售員實際上只是向系統做出了“我需要更多更小尺碼”的指令，并由數據庫自身的篩選機制來甄選出合適的訂單數字。但“更多”和“更小尺碼”的含義，則需要通過大數據分析來得出結果。所以，銷售員的每次手指滑動，都涉及對既往銷售信息的全面分析。

這種對細分客戶的細致分析來自Infor的一項傳統—“微垂直”策略。Infor擅長為各個細分行業設計專業化的軟件。例如，釀酒業和烘焙業在運營過程中各有不同的獨特之處，而Infor則會根據這些行業的獨特性，為其設計特別的軟件，而非設計一整個平臺交給不同客戶使用。

“要研究每個行業并不容易，但我們會花數年的時間在一個行業上，加深對它的了解。除了銷售人員和程序員團隊，我們還會招募大量各行業的專業人士和咨詢顧問，并且花大量時間與第一線客戶展開合作。”菲利普斯說。

以簡單的酒店前臺系統而言，席貝里帶領其團隊，訪談了超過40位酒店前臺員工，并近距離觀察其工作方式。“手指拖動曲線”的操作模式，也是席貝里在與7位運動鞋銷售員深度訪談后，想出的解決方法。

為每一個細分行業設計適合自己的軟件，成為菲利普斯追求閉源軟件的另一原因。無論是對釀酒師還是面包坊老板，菲利普斯都希望為他們單獨撰寫軟件。這令Infor成為更面向中小型企業的一家公司。用Infor一位產品經理的話來說，“Infor的客戶并不是最大的，但一定是最多的。”目前，Infor共有70000多個客戶，其中2013財年就有3000多家新客戶。

菲利普斯為HOOK∞LOOP花的錢得到了回報。信息分析咨詢公司Gartner的一份調研報告顯示，2012年全球ERP軟件業增幅僅2.2%，但Infor在此項上的營收從前一年的10億美元升至15億美元，增幅達到50%。