后宮選妃，要檢視裸體之美

在選擇后妃時，不僅她們的外貌體形要經過嚴格挑選，甚至還要接受裸體檢查。這一做法始于哪一朝代，已難確考。著名的《馬可·波羅游記》記錄了元世祖時的有關情況：

凡當選的美女立即送入大汗的宮廷。當她們進宮以后，大汗又另任命一班人再一次進行考察，從中挑選出三四十人作為他的內宮，貴如妃子，十分尊貴，由某些年長的宮娥分別照顧和監護她們。這些宮娥在夜間認真考察她們有沒有隱秘的缺點，睡覺是否安穩和有沒有鼾聲，呼吸的氣息是否芳香如蘭，身上各部位有沒有難聞的氣味。經過這樣嚴格的檢驗以后，她們才被分為五個小組，每一組輪流在大汗陛下的內宮侍奉三晝夜。既然能知道她們身上有無“隱秘的缺點”，顯然要進行裸體檢查的。

現存《雜事秘辛》記載了漢桓帝選梁皇后入宮前的裸檢過程，這位梁皇后就是梁冀的小女兒梁瑩。據此書記載，保林吳妁與宦官單超奉命來到梁邸，梁瑩款款碎步從中閣走入寢房，兩人端詳其容貌，環視其舉止，完全符合人選的法相。然后，單超回避，吳妁與梁瑩一同進入姑娘的閨房，關閉了中閣子。

吳妁卸去她的頭飾，讓發髻舒展下來，度量秀發的長短，烏黑的頭發像黑漆那樣光澤照人，可以繞手八圈，放下墜地后還長上半握。然后，吳妁讓她解開內衣，借著日光，吳妁撫摩她的肌膚，量了她的胸圍與臀圍，檢查了她的乳房、外陰、陰道等部位，斷定她是一個謹守禮法的處女。吳妁最后向皇帝提供了一份詳細而準確的檢查報告：身高七尺一寸，肩寬一尺六寸，臀寬一尺三寸，臂長二尺七寸，手指四寸，腿長三尺二寸，腳掌長八寸；雙腳底平趾斂，沒有痔瘡，沒有皮膚病，身上沒有黑痣與疤痕。

《雜事秘辛》是明人楊慎偽托的小說，史料可靠性大有問題。不過，縱然不能據此認定漢代就對入宮后妃進行裸檢，卻可推斷明代立后選妃已有這種做法。這有明人蔣一夔的《長安客話》可以印證。這些記載表明，帝王不僅將女性的外貌美，而且將她們的裸體美也列入冊妃立后的標準之列。