鋼鐵重塑世界

鋼鐵的每一次延伸，都對(duì)人類社會(huì)的發(fā)展產(chǎn)生重要的影響。

在古羅馬神話中，火神伏爾甘是諸神的鐵匠，他象征著力量、剛毅與強(qiáng)硬，也是鋼鐵的神袛。雖然古代人類很早就鍛造并使用鐵器，但是鋼鐵改變世界的歷史，實(shí)由近代工業(yè)革命而始，鋼鐵為工業(yè)革命提供了改造世界的新材料。

19世紀(jì)二三十年代，鐵路發(fā)起了對(duì)公路和水路的挑戰(zhàn)。采礦工程師喬治·史蒂芬森先是制造了一輛蒸汽機(jī)車(chē)，將幾輛煤車(chē)從礦井拉到河邊。1829年，他的“火箭”號(hào)蒸汽機(jī)車(chē)更是讓乘客體會(huì)到了馬車(chē)無(wú)法給予的速度。此后，鐵路開(kāi)始在英國(guó)鋪設(shè)，并以驚人的速度延伸到英國(guó)各地。

19世紀(jì)中期，蒸汽機(jī)也開(kāi)始被用于水上運(yùn)輸，新興的蒸汽船取代了傳統(tǒng)的帆船，在海上大顯身手。人們?cè)诖笪餮笊辖⒍ㄆ诤骄€，成為新興的“海上鐵路”。“鐵路線與航線相互交錯(cuò)，構(gòu)成了世界的腳手架，商人和旅行者能夠到達(dá)世界的每一個(gè)角落”。使用蒸汽船和鐵路越過(guò)海洋和大陸，人類從此征服了時(shí)間和空間。

1856年，工程師亨利·貝塞麥發(fā)明了轉(zhuǎn)爐煉鋼法，目擊者用驚訝的語(yǔ)言描述了鐵與火碰撞的情景：“前所未有的、讓人如此眼花繚亂的火光，像火山爆發(fā)一樣噴薄而出。當(dāng)火焰過(guò)后，最驚人的是，它化為了鋼鐵！”1879年，吉爾克里斯特·托馬斯利用化學(xué)方法創(chuàng)新煉鋼技術(shù)，成為鋼鐵時(shí)代的開(kāi)端。1870年全世界鋼鐵產(chǎn)量只有50萬(wàn)噸，到了1900年已經(jīng)接近2800萬(wàn)噸。

鋼筋混凝土讓人類能夠建造出通天塔般的摩天大樓，飛機(jī)與航天飛船實(shí)現(xiàn)了人們飛翔和探索外太空的夢(mèng)想，類似埃菲爾鐵塔、土星5號(hào)火箭這樣的鋼鐵奇跡，則是人類工業(yè)技術(shù)成就的偉大證明。在仰視這些偉大的鋼鐵工程之余，人們必然會(huì)注意到鋼鐵工程之下眾生的靈魂。在這些靈魂中，有被鐫刻在歷史上閃閃發(fā)光的名字，也有默默無(wú)聞的平凡人物，同樣包括那些在工業(yè)化初期并未獲得應(yīng)有的工作尊嚴(yán)的工人們以及在工程中的犧牲者。他們所付出的智慧、勞動(dòng)乃至生命的代價(jià)，推動(dòng)人類社會(huì)完成歷史性的變革，也讓鋼鐵重塑世界成為可能。