降落傘簡史

美國前總統老布什為慶祝自己90歲的生日，于2014年6月12日進行了一次跳傘。這是他生日懷舊的特別方式。二戰時，老布什曾經是美國海軍的飛行員，在一次任務中，他的飛機被擊落，是降落傘救了他一命。

雖然降落傘誕生于近代西方，但是在中國古代，人們對于空氣浮力的原理已經有所認識。《史記·五帝本紀》中便記錄了舜利用降落傘原理逃生的故事。舜的母親死后，父親瞽叟（意思是失明的老人）再娶妻，并且生了兒子象。瞽叟偏愛后妻和象，并且妒忌舜的才能，一直打算除掉舜。有一次，瞽叟假意讓舜去修補糧倉，然后在倉下縱火，想要將舜燒死。急中生智的舜抄起兩個斗笠，借助斗笠的浮力從糧倉跳下，得以逃生。

南宋時，廣州也發生過類似的事情。當時有個小偷爬到一座高塔上偷了一只金雞腳，被捕后，他供述了自己利用傘蓋逃跑的過程：“予之登也，挾二雨蓋，去其柄。既得之，伺天大風，鼓以為翼，乃在平地，無傷也。”這件事被岳飛的孫子岳珂記錄在《番禺海獠》中。

到了元朝，雜技藝人曾經在皇宮中進行“空中飛人”的表演，使用的工具就是用紙制成的巨傘。他們持傘從高墻上落下，安然無恙，技驚四座。清朝的雜技藝人還曾出訪國外，前往泰國進行跳“傘”的表演，他們同樣利用綢布雨傘從高塔上緩慢降落，讓到場的觀眾驚嘆不已。

在西方，有關降落傘的最早理論文獻記載來自達·芬奇。他曾經繪制了一個外形有點兒像金字塔的降落傘裝置，并做了如下描述：“一個物體的阻力等于空氣遇到的阻力……假如一個人有一具亞麻織的10.8米寬，10.8米高的帳篷，就可以從任何高度落下，而不受傷。”

最終，在現代跳傘史上拔得頭籌的是一位名叫勒諾爾芒的法國人，他完成了第一次跳傘后，為其取名為“降落傘”。

在18世紀末熱氣球被發明后，另一位法國人加內林將跳傘的高度升高到幾百米，成為首位從熱氣球上跳傘成功的人。這一跳讓加內林名聲大振，也讓降落傘被更多人知道。1799年，加內林的妻子珍妮弗成為第一位跳傘的女性。1802年，加內林受邀到倫敦進行跳傘表演。這一次，他將人類的跳傘高度提高到2400米，并且平安落地。

20世紀初，萊特兄弟發明了飛機，為跳傘提供了新工具。當時的飛機結構比較簡單，工藝粗糙，安全性很差，飛行時常發生事故，所以迫切需要一種飛機駕駛員專用降落傘。1911年，俄國工程師科杰尼柯夫設計的飛行員救生傘問世。這種降落傘和過去的降落傘大不相同，已經具有現代降落傘的特征。它將傘衣裝進了專用傘包，便于攜帶和保管，使用時，傘包固定在跳傘者身上，保證從任何位置跳傘，傘衣均能及時打開。1912年，美國陸軍貝里上尉第一次從飛機上跳傘成功。到了第二次世界大戰時，德軍已開始大量使用降落傘以完成各項戰斗任務。

現代載人降落傘使用尼龍制成，降落傘包內裝有傘衣、打開傘衣的小型引導傘，以及連接在飛行員背帶上的傘繩。傘衣多由28塊傘衣幅縫合加固，每幅面積較小，這樣即便撕裂，也僅限于一塊的范圍，不會擴大。跳傘時，傘包掛在跳傘員的背部或胸前，可以手動拉開傘繩，也有自動的定時裝置可以將傘繩自動打開。降落傘背帶的構造，要求能最大限度地保證安全，并使跳傘員受減速、引力和風力的影響所感到的不適減至最小。

超音速飛機飛行員使用的是一種特別的降落傘，呈圓錐形，空氣可以從材料的氣孔中逸出。為了保證跳傘安全，降落傘與彈射座椅組合在一起，飛行員、彈射座椅和降落傘會被同時彈出。當飛行員與座椅脫離時，降落傘會自動張開。

20世紀50年代，跳傘運動成為國際體育項目的一種。1951年，在荷蘭海牙舉行的國際航空聯合代表大會上，通過了舉行第一屆世界跳傘錦標賽的決議。同年8月，來自6個國家的17名運動員參加了第一屆世界跳傘錦標賽，法國人獲得冠軍。1955年，中國首次參加了在保加利亞舉行的世界性跳傘比賽。1984年在法國舉辦了第十七屆世界跳傘錦標賽，我國女運動員于梅獲得了此次比賽的個人定點跳傘冠軍。

美國空軍上校奇廷格在1960年8月16日曾經將人類跳傘的極限高度定格在3.1萬米，當時他從氦氣球中縱身一躍，經過4分38秒的自由落體運動，安全返回地面。這個記錄直到52年后才被打破。2012年10月15日，奧地利人菲利克斯·鮑姆加特納將跳傘高度提升到3.9萬米，并成為世界上首位成功完成超音速自由落體的跳傘運動員。