79.保羅·韋斯特法爾

保羅·韋斯特法爾很少激動，不論是作為球員還是教練。每次被鏡頭捕捉到，他都總是一副“嗯，此人有內涵，不低俗，只是境界不足”的淡定藝術家表情——任場上驚濤駭浪，我自眉底云煙過往。

1950年11月30日，韋斯特法爾出生于加利福尼亞州托蘭斯，大學時就讀于南加利福尼亞大學。1972年，在從USC畢業后，他被凱爾特人在選秀大會首輪第十順位選中，此后為綠衫軍效力三年，并于1973-74賽季收獲了職業生涯惟一一枚總冠軍戒指。1975年夏天，韋斯特法爾被交易至太陽隊，在亞利桑那他才可以說是真正開啟了屬于自己人生的輝煌篇章。1975-76賽季，這名身高1.93米的控球后衛場均貢獻20.5分、3.2個籃板、5.4次助攻和2.6次搶斷，并帶領球隊歷史性殺入了總決賽。而在那個被稱作“有史以來最精彩”的總決賽第五戰中，韋斯特法爾又奉獻了驚艷表演——距離全場比賽結束還剩1秒時，太陽110比111落后于凱爾特人，此時擁有球權的他們在主隊嚴密困守之下，韋斯特法爾叫了一次暫停，他清楚自這以后球隊已再無暫停可用，于是便故意找裁判領到了一次技術犯規，凱爾特人執行罰球，并進而取得了2分的領先優勢，不過暫停回來太陽卻可以選擇在中線發球，而不是底線了，然后加菲爾德·赫德投中一記壓哨球，比賽也被帶進了第三個加時當中。雖說這場天王山之戰太陽最終還是以兩分之差惜敗，不過韋斯特法爾這一隨機應變的機智舉動卻被永久載入了NBA的經典史冊當中，而也正是因為這件事的發生，聯盟在接下來的新賽季開始之前對原有比賽規則進行了修改。

在鳳凰城效力的五年時間里，韋斯特法爾每個賽季場均都能貢獻至少20分（最高時達到25.2）、5次助攻，并四次入選全明星陣容，這也是他職業生涯最為美妙的一段時光。之后1979-80賽季結束，為了能得到丹尼斯·約翰遜，太陽將其交易至超音速隊，在西雅圖征戰了一個賽季后，1982年年初他又以自由球員身份加盟尼克斯為大蘋果軍團效力了一年半時間。待到1982-83賽季結束，韋斯特法爾已經32歲，幾乎是為了最后的歡呼他重回菲尼克斯，只可惜由于傷病，職業生涯最后一年這位老將的出場時間非常有限，于是1984年夏天鳳凰城昔日的驕傲正式宣布退役。

退役后，韋斯特法爾拿起教鞭，在恩師科頓·菲茨西蒙斯手下做了多年助理教練之后，1992年他走馬上任正式成為了太陽隊的主教練。就如同球員時期一樣，韋斯特法爾在作為主教練的第一個賽季便帶領太陽又一次闖進了總決賽，并且同樣經歷了三加時大戰（第三場，這次菲尼克斯人贏了，但最后的總冠軍卻是公牛）。此后兩個賽季，雖然在韋斯特法爾的執教下擁有查爾斯·巴克利、丹·馬爾利和凱文·約翰遜的太陽年年都能取得不錯的常規賽戰績，但每次季后賽卻都是無一例外的鎩羽而歸，因此在1995-96賽季開始后不久他又被菲茨西蒙斯所取代。

看起來是個并不完美的謝幕，不過韋斯特法爾離開時卻走得很淡然，留下的語錄也一如他臉上的表情般平靜：“這（下課）話題真的沒什么趣味，我不想多談，對我來說，關心未來要遠比過去好的多。”1998年，在亞利桑那州一所高中當了兩年助理教練之后韋斯特法爾受邀重返NBA接替喬治·卡爾執掌超音速隊，上任伊始他就果斷做主在當年的選秀大會第二輪第三順位摘下了拉沙德·劉易斯——幾乎全聯盟都錯過了這個身材高挑但當時卻略顯瘦弱的高中生，但韋斯特法爾卻發現“這孩子有著一手甜蜜的跳投”，他喜歡天才、進攻和遠射。1998-99賽季，曾在上世紀90年代中期橫行一方的那支超音速隊已經土崩瓦解，德特利夫·施拉姆夫、赫西·霍金斯也在隔年夏天相繼離開，只剩下“手套”佩頓一人。不過饒是如此，韋斯特法爾仍舊是在2000年將球隊帶進了季后賽。2000-01賽季，在以一個6勝9負開局之后，他又下課了（這次接替的人是內特·麥克米蘭），一如五年前一樣，韋斯特法爾又走得非常淡然：“當教練就是這樣，通常你都會有一個良好的開端，最后卻慘淡收場，這沒什么。”

淡定若此，這也讓人們在敬佩之余不禁產生了疑問：那到底要發生點什么事情，才能讓這個家伙真正緊張起來呢？

試想一下，如果一個人在其漫長的籃球生涯當中，經歷過全部兩次史上最偉大的總決賽三加時大戰、經歷過約翰·帕克森（1993年總決賽第六場）以及馬里奧·埃利（1995年西部半決賽第七場）的兩次季后賽出局絕殺、頭三年做NBA主教練就成為了史上最悲情的教練之一，那么你還能找出點什么理由來阻止他成為一個寬厚瀟灑、處變不驚的理想主義者呢？

作為教練，可以說韋斯特法爾跟阿德爾曼很像——重視球員的動態、進攻長處和整體連貫性，同時身上還有一點菲爾·杰克遜的影子——不喜歡叫太多暫停，總是習慣讓球員們在場上自己摸索解決問題。這是他的性格，過于自由放逸，有時失之控制；太過于保護球員，有時又難免嬌縱。不過，他的球隊卻總是能打出流暢的、讓人賞心悅目的籃球，不是么？

時至今日，韋斯特法爾都沒有入選名人堂，想必這也與他的性格有一定關系，可是畢竟太陽隊歷史上僅有的兩次總決賽經歷都與他有著密切關系，因此從這個意義上來說，步入金字塔他也算實至名歸。