明日邊緣

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每當賽季結束后，大家都會對進入季后賽的球隊倍加展望和關注，而被淘汰的球隊則去休假釣魚，就像Wyclef的那首歌唱的那樣，一切要到“十一月再回來”。其實2013-14賽季的火箭并不是一直令人失望的球隊，球隊在中鋒和得分后衛兩個位置上都有聯盟頂尖的球員，球隊深度看上去也很不錯，但是他們卻敗在了波特蘭只能說二流天賦水平的球隊陣容手里。或許是哈登在球場兩端的表現讓人失望了？或許是第四節反復的錯失機會？亦或是場上的判罰有時會有所爭議？還有最后的陣容輪轉出問題了？其實我們能看到每個問題，甚至去予以解決，但是事實就是這樣，火箭隊在第一輪敗在了一個最差狀態和他們差不多，最佳狀態比他們好一點的這么一只球隊身上。

第四節的熄火，哈登低于40%的罰球命中率，更不要說“讓泰倫斯·瓊斯去防守阿爾德里奇”以至于阿德爆發的悲劇，這些都會令縈繞火箭球迷整整一個夏天。其實以火箭這樣陣容的球隊是有機會嘗到總冠軍滋味的，但也不至于落入首輪就遭淘汰的命運。去年休賽期，火箭引進了霍華德，組建了“魔登組合”的豪華二人組。與此同時，火箭還簽下了卡斯比、加西亞（續約）等射手，加上貝弗利、林書豪、阿西克，看上去火箭的陣容厚度沒有問題。賽季開始前，火箭對首發陣容做出調整，他們讓貝弗利升任首發，林書豪主打第六人角色，同時為了安撫阿西克，火箭祭出了雙塔組合。

賽季開始之初，火箭取得三連勝，那時候問題也都存在，但隱患全被勝利所掩蓋。隨后四場比賽，繼續主打雙塔的火箭輸掉了三場，他們兩度慘敗給快艇，還遭到了湖人絕殺。同猛龍一戰，火箭在使用了半場雙塔組合后決定棄用這套戰術，讓瓊斯頂到四號位，從此之后，火箭走上了正軌。尤其是在進入到2014年后，火箭成為了聯盟勢頭最好的球隊，他們一度豪取八連勝，在今年三月份，他們曾接連擊敗了熱火、步行者兩大豪強，還逆轉贏了西部第四競爭對手開拓者。那時候的火箭被稱為“聯盟當下最好的球隊”，雖然在三連客之旅連續輸給了雷霆、公牛和熱火，火箭很快便重整旗鼓，拿下一波五連勝。但是常規賽收官階段，火箭遭到了傷病侵襲，最后11場比賽他們輸掉了6場，險些丟掉西部第四的位置，直到常規賽倒數第二場，火箭才通過擊敗馬刺鎖定季后賽主場優勢。

傷病是火箭常規賽繞不過去的一道坎，賽季第一場，剛剛升任首發的貝弗利就在同山貓一戰受傷，并連續缺席了三場比賽，角色本被定為第六人的林書豪不得不救火回到首發。去年12月底同活塞一戰，貝弗利又傷到了手，休戰一個月才復出。常規賽末段，貝弗利又傷到了膝蓋，連續缺席了8場比賽，常規賽貝弗利因傷一共只打了56場比賽而已。火箭另一個因傷缺席場次比較多的是阿西克，本來他被視作內線雙保險之一，但是因為不滿角色定位，他一度卷入交易流言。與此同時，他還受到了膝蓋和大腿傷勢影響，本賽季一共只打了48場比賽。常規賽后半程，阿西克贏回了隊友的信任，霍華德休戰時他還曾出任首發，表現可圈可點。

其他如哈登、霍華德、林書豪、帕森斯出場場次都超過了70場，但他們每個人也曾受到傷病困擾，哈登和霍華德的腳踝、林書豪的膝蓋和背傷、帕森斯的背傷，都曾令他們缺席比賽。可以說，過多的傷病是火箭狀態不穩定的原因之一。最終，火箭在常規賽拿到了54勝，這是他們自2008年之后的最佳戰績。他們轟出了108.6分的進攻效率，高居聯盟第四。他們的防守效率為103.1分，聯盟第12位。

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帶著西部第四、首輪主場優勢、全員健康的陣容，火箭昂首進入季后賽，對手是常規賽四次交手火箭贏了三場的開拓者。從戰績上來看火箭占盡優勢，而且在季后賽前的各方預測中，火箭都被普遍看好，因為哈登和霍華德這兩個點是開拓者的夢魘，開拓者始終無法解決對他們的防守。然而，進入季后賽后火箭卻大變臉，霍華德在經歷了第一場的被限制后，后三場大爆發，而問題的重點在于哈登，雖然他場均依然可以轟下27.5分、5.3個籃板和5.5次助攻，但他的投籃命中率僅為35%，三分命中率更是慘到只有26.8%，從聯盟最高效的砍分手之一淪為了鐵匠。而等到他在第六場大爆發時為時已晚，況且他在關鍵時刻的表現低效無比。

可即便哈登打鐵，帕森斯和林書豪狀態不穩，火箭在四場比賽中還是轟出了110.4分的進攻效率，在季后賽球隊中高居第三位，但問題在于火箭的防守，他們每100回合丟掉114.6分聯盟最差，被開拓者轟出了季后賽最強勢的進攻。尤其是在對阿爾德里奇的限制上，火箭做得非常差，前兩場比賽就被阿德一共轟下了89分，兇狠的背打和精準的中投完全讓火箭無計可施。這是火箭在策略上的失誤，麥克海爾教練需要負主要責任，他始終堅持讓瓊斯、霍華德和阿西克單防，這是火箭在主場兩連敗的主因。

在第三場，火箭終于有所調整，他們重啟阿西克+霍華德的雙塔組合，同時用上了底線夾擊，這讓火箭成功限制了阿德，可縱是如此，火箭還是險些被拖入加時賽，只不過依靠奇兵特洛伊·丹尼爾斯的三分球才勉強拿下一場勝利。的確，火箭找到了限制阿爾德里奇低位單打的辦法，但掐死低位不意味著就限制了阿德，他的進攻覆蓋面積太大，能在中距離穩定跳投，也能打出完美的擋拆進攻，當他在第四場祭出這些殺招時，火箭又沒招了，他們被阿德的內切和順下進攻搞得無可奈何。雖然第五場曾封殺阿德，但第六場火箭又一次被阿德的中投打爆。

實際上，火箭出局并不僅僅在于防不住阿爾德里奇，他們對利拉德的限制也不成功。貝弗利雖然逼搶積極，但利拉德這一輪系列賽的三分球命中率達到了48.3%，場均能投中3.5個三分球。而且從第三場開始，當巴圖姆成為開拓者主力持球進攻點時火箭缺乏應變，在這點上被巴圖姆打爆。另外，火箭糟糕的關鍵時刻表現也是他們出局的主因，季后賽火箭六場比賽都遭遇了關鍵時刻，結果他們一共62投只有18中，其中三分球19投2中，兩項命中率分別只有29%和10.5%。這兩項數據同開拓者差距巨大，后者在關鍵時刻兩項命中率分別為39.1%和31.8%。

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單純從季后賽首輪出局的結果看，火箭的本賽季只能用“失望”來形容，但正如霍華德多次強調的那樣，這只是魔登組合合作第一年，火箭平均年齡在16支季后賽參賽隊中又是最年輕的，給他們時間，他們仍是聯盟最有希望的球隊之一。如果單從個人數據上來看，霍華德和哈登兩人的表現都很完美，霍華德場均18.3分、12.2個籃板和1.8蓋帽的數據依然享受著聯盟頂級中鋒的待遇，而哈登場均25.4分、4.7個籃板、6.1次助攻和1.6次搶斷的表現，讓他配得上全面得分手的稱號。然而如果從細化的角度來看，他們的配合其實并沒有想像中的那么默契，或者說火箭的這對雙核在賽場上的能力并非1+1=2的威力。

數據顯示，哈登在常規賽當中的總助攻數為446次，而霍華德作為全隊投籃命中數排名第二的球員，他的進球中來自于哈登的助攻只有77次，遠比帕森斯（124次）要少，而在哈登的傳球中甚至是送給瓊斯（77次）的助攻數也和霍華德相同，但霍華德的投籃命中率遠比帕森斯和瓊斯要高，假如算上沒投進的球，那么這樣的差距恐怕更加明顯。換言之，哈登在火箭隊中最喜歡給帕森斯和瓊斯傳球，他的助攻當中送給帕森斯的就占了27.8%之多，而霍華德僅有18.2%占比第二，瓊斯17.2%雖然比“魔獸”的要低一些，不過他的得分有10.8%是來自于哈登的助攻，霍華德僅有10.1%的進球是大胡子傳球所創造的機會。即使是哈登曾經有時候明顯改變了自己的打法，試圖為霍華德創造機會，不過他的傳球大多數都只是傳給霍華德的背身單打，而不是兩人之間默契的傳切配合。

光從賬面上來看，哈登的場均6.1次助攻已經是聯盟當中非常棒的數據，然而他的傳球更多只是集中在前三節，他常規賽第四節的助攻數僅有62次，只占所有助攻的13.9%而已。如果說前三節的哈登還能在場面上比較“團隊”的打球的話，那么進入到第四節他的表現欲會明顯增強，這也導致球權會壟斷在他的手里。那么剩下的霍華德呢？有數據顯示，霍華德常規賽總共出手800次，但是他在第四節的出手僅有107次，末節出手只占了投籃總數的13.4%，場均下來第四節出手只有1.5次！無論魔登組合如何澄清他們的團結和默契，但是從個人數據上來看，這一切只是他們在表面所締造出來的樣子而已，從本質上來說，他們兩人根本就沒有融合在一起，尤其是在比賽第四節這種狀況尤為明顯。

其實這種情況的出現很大程度上也與主教練的安排有關，你得承認整個賽季火箭的風格鮮明，這與麥克海爾的執教方式以及球隊的絕對核心有著不可風格的關系——火箭善攻，全聯盟皆知，但火箭幾無防守，也是眾所周知的！于是碰上偏愛歐系籃球的斯托茨，麥克海爾的思路完全被壓制，很快就因為阿爾德里奇的強勢改變了自己的首發——這是無奈之舉，而由霍華德和阿西克組成雙塔這在本賽季之初就被證明是一劑毒藥，彼時火箭的戰績慘不忍睹。麥克海爾除此之外沒有他法，直到第三戰，他對阿爾德里奇的包夾才姍姍來遲，若是換做波波維奇或是“禪師”，針對阿爾德里奇的包夾戰術或許在首戰瓊斯單人無法遏制其攻擊力之時就會實施。對此，你沒有任何辦法，因為自打執掌火箭以來，他的應變總是后知后覺，所以當火箭被利拉德絕殺之時，麥帥或許還沒有明白自己是怎么被敵人一劍封喉的。

有什么樣的主帥就有什么樣的核心，哈登的風格和麥帥幾乎一脈相承——他從不會認錯，就像他覺得自己是全聯盟第一分衛那樣“無恥”，甚而至于有好事者專門為哈登做了他天下第一“眼神防守”絕技的視頻，這怪不得別人，這個無球不歡的家伙憑借著自己天下無敵的打鐵神技，生生將火箭拽進了萬劫不復的深淵。最為關鍵的是，如此球霸被麥帥視若珍寶，對其的依賴程度無以復加。如此搭配的球隊，不輸才怪。去年夏天“騙”來霍華德顯然是成功的，“魔獸”在季后賽打出了聯盟第一中鋒的數據，若非他在內線苦苦支撐，火箭或許連第六戰都撐不過。在莫雷的計劃中，似乎是一年一巨星的引進模式，那么今夏他們會利用既有的“魔登組合”吸引來像卡梅羅·安東尼這樣的大牌嗎？一旦如此，火箭真的要在沒有防守的道路上越走越遠……

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今年夏天對于球隊總經理達瑞爾·莫雷而言無疑又是一個微妙的夏天，前幾年的資產積累和重組換來了“魔獸”和哈登兩位算是巨頭的人物，但是誰會是第三枚棋子是關鍵。購來的卡斯比、加西亞、漢密爾頓、布魯爾、威廉姆斯沒能實現突破，身心俱疲的阿西克最終也是以失望告終，林書豪也無非是從有權分配球權的球員變為另外一個后衛和突破球員而已，而高帥富帕森斯還沒有到成為球隊第三個巨頭的實力，火箭隊也對他沒有這個期望值。這就是為什么今夏火箭老板亞歷山大大肆宣揚，要在“工資帽”范圍內“簽一個頂尖的自由球員”的原因。

說實話，這個計劃顯得有點荒唐，火箭下個賽季的預期的工資總額是不到6300萬美元，在這之前選秀時還要簽下一位25順位的新秀，還要有可能續約帕森斯的合同。如果火箭今夏拒絕球隊選項，帕森斯可能會成為一名受限制自由球員，當然如果火箭愿意延長他的合同，給他一個和他球場表現成正比的合同（差不多一年七位數），這樣帕森斯在2015年之后就不會成為非限制自由球員了，對球隊球員雙方都有利。但這樣一來火箭隊就高出工資帽了，因此火箭必須要用中產合同去簽約下一位所謂的“超級自由球員”。

今年夏天是球員市場，精于算計的莫雷一定會盡全力在自由市場上從林書豪和阿西克身上做文章，這兩名球員下個賽季都是他們三年合同的最后一年，對工資帽的影響差不多是每人830萬美元（特別是阿西克是一位搶手的先發中鋒），但實際工資每人下賽季會賺到1500萬美元。這對于球隊老板掌控很難，即使這1500萬美元對工資帽和奢侈稅沒有太大的影響。的確，林書豪的球迷影響范圍和阿西克扎實的防守實力值他們的合同，但是1500萬畢竟是筆大數目，在自由市場上出手也不容易。

但事情反過來看，如果莫雷保留球隊陣容打2014-15賽季，等到賽季結束后再以帕森斯、哈登和霍華德為核心重建球隊的話，到時還有很多工資空間可以利用。火箭球迷可能不愿下一年再看到失望，他們之前已經經歷了，但是也沒有理由不相信這支季后賽一輪流的球隊（加上更多的底薪老將和中流球員）不會在下賽季季后賽有所作為。當然，既然留下了“罪人”麥克海爾，火箭完全也可以保留本賽季的陣容，只是需要挖一個高水平的防守教練，比如霍林斯等來和麥克海爾一起彌補球隊的不足。回顧來看，火箭這個賽季令人沮喪，但一切還將會重新開始，還有選擇機會，這一抹紅色依舊是球迷心中的主色調。