人類胚胎干細胞研究及其生物倫理學問題的探討

摘要：人類胎干細胞（hES細胞）可在體外增殖傳代培養，具有穩定的二倍體核型和多能干細胞表面特異標記，具有無限增殖、自我更新和多向分化的潛能，在基礎研究和臨床應用方面具有廣闊前景。然而，hES細胞的研究同時引發了世界范圍的生物倫理大紛爭，本文對hES細胞研究及其生物倫理學問題進行探討。

關鍵詞：人類胚胎；胚胎干細胞；生物倫理學

胚胎干細胞（embryonic stem cell，ESC）是指來源于著床前囊胚內細胞團或早期胚胎原始生殖細胞的一大類未分化的全能干細胞，具有無限增殖、自我更新和多向分化的潛能。人類胚胎干細胞（human embryonic stem cell，hES細胞）在臨床移植醫學、細胞治療、組織工程、生物學基礎等研究領域具有重要的科學意義和巨大的應用前景，對于有效地治療人類多種疾病，維護和促進人類健康具有巨大的潛在價值。但由于hES細胞的來源同胚胎道德地位、克隆人等一系列敏感問題有著密切聯系，因此帶來了法律問題，也引起了人們對人類胚胎和胎兒組織是否尊重的“世紀倫理之爭”.

1 干細胞的來源、分類及功能

干細胞是指在生命的生長和發育過程中起“主干”作用的原始細胞（progenitor cells），它們具有自我更新、高度增殖和多向分化的潛能。尤其是人類胚胎干細胞（embryonic stem cells），它可以分化成人體全部200多種細胞類型，進而構建人的心、肝、腎、神經等多種組織和器官，最終發育成一個完整的個體，是一種全能干細胞。根據來源的不同，干細胞分為成體干細胞和胚胎干細胞兩種。成體干細胞指人體內為修復或替代體內損傷或正常死亡的細胞而產生的干細胞，其分化能力有限。目前，人類胚胎干細胞的來源主要有五種途徑：①用選擇性流產的人類胚胎組織產生；②用不孕癥治療后的剩余胚胎組織產生；③用以研究為目的的捐獻配子人工受精創造的胚胎產生；④應用嵌合體胚胎產生；⑤應用體細胞核移植技術產生。2007年，美國Wake Forest大學的研究者在《自然》（Nature）上報告說：從羊水中可以分離出多能干細胞。這種方式介于“成體干細胞”和“胚胎干細胞”之間，為獲取干細胞提供了新的思路。用不同來源的hES細胞研究干細胞，引發的倫理問題不同，得出的結論也不同[1]。

按照干細胞的分化階段，人們將干細胞分成三大類：即全能干細胞、多能干細胞和專能干細胞。全能干細胞可以分化為組成整個人體的216種所有的細胞類型，它可產生一個完整的胚胎。多能干細胞可向多種細胞類型分化，但不能制造完全發育所需要的所有組織。專能干細胞是在干細胞發育的后期出現的，細胞也變得越來越專門化，例如神經干細胞、造血干細胞等。

顯而易見干細胞的治療則是它們的主要功能。科學家們指出干細胞治療是一種具有潛在革命性的治療疾病和損傷的、在醫學領域應用廣泛的新方法。它的目標是通過干細胞移植提供健康的新細胞修復身體受損的或病患的部分。例如是通過干細胞移植治療白血病，神經干細胞移植治療帕金森病、阿耳茨海默病、糖尿病、心臟病、多樣硬化癥、燒傷和脊髓損傷等疾病的新療法意義重大。

2 干細胞研究所面臨的主要倫理問題

胚胎干細胞研究中的倫理問題主要涉及人類胚胎的地位、胚胎干細胞來源、治療性克隆和生殖性克隆等方面。具體問題有：人類胚胎的道德地位是什么；贊同或反對“生殖性克隆”的倫理論證是什么；為何“治療性克隆”能得到倫理學的辯護。在討論中還涉及到對“人的生命”和“人格”等概念的理解。在西方國家，有不少人堅持胚胎就是生命，特別是一些基督教徒和神職人員以及反對墮胎的人員，他們認為這是褻瀆神靈、侮辱生命的尊嚴，并且認為克隆人的胚胎遲早導致克隆人的出現，故而表示強烈抵制和反對。女權運動者也從婦女、尤其是貧窮婦女的健康保健出發，對干細胞研究提出異議。并且過去幾年中，有些西方國家曾立法禁止或部分限制而起步艱難，這些因素成為干細胞研究倫理紛爭的焦點所在。

1999年，人類基因組組織（HUGO）倫理委員會發表了關于克隆的聲明。從20世紀90年代末以來，我國學界一直在高度關注胚胎干細胞研究中的倫理問題，對上述倫理問題的研究與國際社會近乎同步，發表了不少高質量的學術論文，舉辦了若干次高級別的研討班，相關的研究成果被寫入了生命倫理學教材。這些已有的研究成果有助于認識胚胎干細胞研究的倫理本質，為國家制定相關倫理準則提供決策參考，也為媒體和公眾的廣泛參與討論提供了概念基礎。不少專家學者也在積極推動和參與把理論成果轉化為審查項目中的行動指南，2003年2月，國家人類基因組南方研究中心課題組提出了《人類胚胎干細胞研究的倫理準則（建議稿）》[2]。

為規范干細胞研究中潛在的諸多倫理問題，科技部和衛生部于2003年12月出臺了《人胚胎干細胞研究的倫理指導原則》規定：“用于研究的人胚胎干細胞只能通過下列方式獲得：①體外受精時多余的配子或囊胚；②自然或自愿選擇流產的胎兒細胞；③體細胞核移植技術所獲得的囊胚和單性分裂囊胚；④自愿捐獻的生殖細胞。”這些胚胎干細胞來源方式需經受倫理上的嚴格考證。我國hES細胞研究應用這種來源應做如下限制：捐獻者自主決定是否繼續存貯或捐獻給另外的不孕夫婦；不許有預先設計地獲得胚胎；不能買賣胚胎及胎兒組織；應以最少量的胚胎用于最重要的研究；研究者不得在治療不孕癥時有目的增加植入胚胎的數量和增加配子等。

3 我國對人類胚胎干細胞研究的基本立場

鑒于干細胞研究的巨大社會和經濟利益，同時也涉及到人類生命雛形以及“克隆人”的重大倫理問題，國家人類基因組南方研究中心倫理、法律和社會問題研究部倫理委員會認為：為了“醫為仁術”這個崇高的事業，應該支持我國科學家積極開展人類胚胎干細胞，使我國人類胚胎干細胞研究健康有序地發展，為21世紀科學的發展作出我們的貢獻。該中心的倫理指導大綱中指出：人類胚胎干細胞研究應遵循的倫理原則包括：行善和救人、尊重和自主、無傷和有利、知情同意、謹慎和保密等原則。對胚胎干細胞研究的倫理規范中：①是反對“克隆人”。人類胚胎干細胞研究中涉及到體細胞核轉移技術（SCNT），因此堅決反對濫用SCNT用于復制人類為目的任何研究；②支持治療性克隆的研究，例如通過干細胞研究究得到的組織、器官，可用于臨床移植手術等；③謹慎對待胚胎實驗。

雖然科學是把雙刃劍，但我們不能低估人類理性的強大力量。應就胚胎干細胞研究中的倫理問題，加強科學家、倫理學家、政策制定者和法學家之間的對話交流，開展對媒體從業者和公眾的相關教育培訓，世界各國在科學和倫理學的爭論中揚利抑弊，通過立法手段使hES細胞研究走向健康的研究軌道，使生命科學更好地造福于人類。

參考文獻：

[1]王延光.人類胚胎干細胞的來源與倫理思考[J].醫學與哲學，2002，23（2）：7-10.

[2]中國國家人類基因組南方研究中心倫理委員會.人類胚胎干細胞研究的倫理指導大綱（建議稿）中國醫學倫理學，2001，80（6）：8-9.編輯/王敏