權臣的覆滅不值得同情

權臣，是皇權時代的特有品種。

權臣之興起，必須依托皇權支持。權臣本人往往也一度對皇權的鞏固和發展貢獻不菲。但隨著勢力壯大，權臣會部分攫取、侵奪皇權，對皇權形成威脅。

清代，中央集權程度達到中國皇權時期的頂峰，故而并未出現太多權臣。史學家楊珍曾做過統計，認為清代真正能達到權臣地位的只有七人，其中鰲拜排名第一。

1661年，順治遺命索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜為輔政四大臣。鰲拜軍功最高，但因資歷、威望等緣故，名列第四。他不甘于此，遂傾力施展諸種擴權、奪權手段。

等到1667年，康熙滿14歲親政，四輔臣的政制安排理應退出歷史舞臺。此時，索尼已死，蘇克薩哈要求辭職，還政康熙。鰲拜不甘心退出權力中心，遂裹挾遏必隆，對蘇克薩哈發動致命攻擊。他誣陷蘇克薩哈請辭是“背負先帝”，“別懷異心”，更羅織二十四條罪狀，要將蘇克薩哈斬首抄家。康熙以“核議未當，不許所請”。鰲拜在殿前對康熙疾言厲色，恐嚇要挾，剛親政的康熙羽翼未豐，無法抗衡鰲拜，蘇克薩哈遂被處絞刑。

任何一個稍有抱負的帝王，都不可能容忍鰲拜這種權臣。康熙八年（1669），康熙與近臣索額圖密謀，生擒鰲拜。后來，鰲拜在禁所死去。

值得注意的是，鰲拜的覆滅，不是他一個人的覆滅。絕大多數權臣的周圍，都會形成一個以其為核心的利益集團。鰲拜的利益集團，勢力盤根錯節，深入政體骨髓。鰲拜被擒后，其黨羽也或死或革。不過，并沒經過軍事流血，也未引發社會重大騷動。權臣與皇帝之間的斗爭，只是上層政治人物的角力游戲，它關涉高層權力的再分配，但對整個國家的走向、政體的變革、民眾的福祉，并無太大影響。

那些被誅滅的權臣，既是皇權的支持者、既得利益者，又是皇權的偷窺者、僭越者，最終還成了皇權清算的對象。以此觀之，當權臣在權力最熾熱之時，其人生已帶有某種不值得同情的悲劇意味。