記者_王眾 發自北京 編輯_王泓瀅
申—請學校就是一場相親
——專訪南加大中華區招生官
記者_王眾 發自北京 編輯_王泓瀅
申請學校的過程就像相親,家長關注的是硬件,學生則更關心合不合眼緣,最后牽成手的都是本色演出的。各個學校都有自己的一套反裝逼方案,就算裝得過申請,能裝得過大學四年嗎?
美國南加州大學負責大中華區招生工作的Megan王是位美籍華人,和她的交流少了很多文化障礙,她也盡量使用“你懂得”的方式介紹她的工作和見聞,比如,她幽默地將申請比作相親。
Megan告訴《留學》記者,她平均每年要到訪50所中國大陸地區的中學,“你聽說過的、有聲譽的學校我都去過?!比缃裥畔⒋蟊耍贛egan看來,中國的學生對南加大的了解就和住在加州之外的美國學生們差不多——住在家門口的學生親臨校園的機會多,而對于加州之外的家庭,無論是在佛羅里達還是中國,了解學校的主要方式,還是通過網絡。
那么,在校園宣講的時候,家長和學生們最關心的事又是什么呢?Megan說,在咨詢校方的時候,家長們一個個都成了數據分析師,問來問去不外乎“學校排名多少”“需要SAT和托福的分數多少”“一年學費多少”“生活費多少啊”。與家長們一貫的數據化相比,學生們的問題則更生活化,他們喜歡問有哪些社團、如何選宿舍,等等。
這些生活化的問題讓Megan覺得學生們是在真正思考他們的大學生活,同時也反映了高中與大學的天壤之別。
比如關于“加入什么社團”就是個無解的問題?!熬退闶撬刭|教育做得再好的高中,最多也就有100個社團吧?但在我們南加大,大大小小的社團有800個之多。完全不是一個概念。只能等他們深入其中了才能做出自己的選擇?!?/p>
類似的問題還有選課,畢業于哈佛大學法學院的Megan自己總結,美國教育的精華在本科教育,學生們在本科階段可選擇的課程包羅萬象,而且并不是對某一領域泛泛而談的通史、概論,比如他們有一門歷史類的選修課,研究的是西方14、15世紀的女巫。另外,即使同一門課,不同的教授也可能教授完全不同的內容,Megan讀本科的時候就曾和室友先后選修過同一門課,但兩個人學的東西截然不同。
Megan在解釋這些問題的同時,也向《留學》記者秀了一把自己的學校:“宿舍的問題很有意思吧?我們有很多按興趣分配的宿舍,比如音樂樓、電影樓等,與學生的專業無關,與你的愛好直接相關。另外,我們還有一棟獎學金獲得者宿舍,入住的都是全獎和半獎的獲得者們。自然這就是最聰明的宿舍,但有些孩子卻要極力避免被分入這棟樓?!?/p>
選校選得差不多,就要申請和面試了,就像相親找到了感覺,就要進入相處、考察階段。這個階段最令人緊張,很難本色演出,有經驗的朋友都知道,要盡量一邊維持自己的最佳形象,還要一邊偵察敵情、以免被蒙蔽。這種小游戲同樣也在招生官和學生們的身上上演。
最明顯的就是面試。這可是敏感話題,畢竟Megan還是在任招生官,記者也不想在采訪中套題庫。不過Megan的爽朗讓人十分意外:“哈哈,我不怕泄題,所謂題庫就在我腦子里?!?/p>

盡管Megan王(右二)將家長對分數、學費的追求比作相親,但她很務實地說:”分數是錦,其他的一切都是給錦上添的花,沒有了成績硬實力,其他都是白搭。”(圖片由受訪者提供)
在一次和朋友的交談中得到靈感,Megan決定效仿大公司,將南加大的招生面試設計為小組面試:“不僅高效,而且學生們在群體交流中很難去背稿子,不得不拿出真本事現場發揮?!辈粌H如此,她給學生們的題目都是非常生活非常細節的話題,不用你去討論PM2.5的治理;也不用你去思考莫言之后,下一個中國諾貝爾得主會是誰;在南加大的面試中,你可能需要好好回憶一下自己的第一次心動,那個TA是什么樣的?!拔耶斎粵]有興趣去八卦這些孩子的青春悸動,而是要通過這些問題考察他們的語言應用能力,畢竟他們一直背的那些單詞表在實際生活中并不常用。”
對于泄題,Megan也不止一次的遇見過,“盡管每次面試完,都會跟學生們強調,出了門不要泄題。但這幫孩子,轉臉兒就去發微博、微信了?!笔欠裉崆按蛱降搅讼?,看學生的表現就知道了,那說話一套一套、不自然的,多半是在背稿子呢。好在面試的問題五花八門,Megan的對策就是隨機應變—隨時發現,隨時換題,把使小聰明的學生打個措手不及。
不僅是南加大,各個學校都有自己的一套反裝逼方案,八卦一個道聽途說的例子——耶魯的面試一般是1個小時,有一次不知哪個幸運兒被活活面了3個小時,遇上這種情況,就算提前準備了1個小時的講稿,后面也不得不拿出真面目示人了。
說到底還是那句老話,裝得過申請,裝得過大學四年嗎?如果勉強進入了不適合自己的大學,后面的日子也很難好過。

專訪南加大大中華區招生官問答
您每年接觸這么多兩岸三地的學生,不同地區的學生們各有什么特點?
首先,我接觸的學生都是當地最好中學的佼佼者們,他們的學術水平沒有明顯的高下。但由于歷史文化的原因,香港的學生英語最好。從交流的經歷看,香港的學生最成熟,思維最接近成人;臺灣的學生最有禮貌;大陸的學生表現欲最強,這是把雙刃劍,展現自己的能力和潛力固然重要,但如果把握不好度,就適得其反了。
您負責過目所有的申請資料,中國大陸地區的學生在文書的書寫上有什么特點和多見的問題嗎?
每年的文書內容都能反映出當年中國的熱點。2008年,大部分的學生都在寫奧運;到了2009年,他們的經歷又都和那年的地震有關;今年文書中的熱點是支教。不僅題材雷同,連開頭都很相似,都是“下著雨的清晨,我們來到了某個偏遠的小山村,山里的孩子們物質雖然貧乏,但是都很單純、快樂,充滿了對知識的渴求……”
但是也有脫穎而出的,比如同樣寫支教,有個孩子就提出了一個問題:“雖然我向孩子們描述了山外的世界,告訴他們知識可以改變命運,但面對他們一個個充滿了希望的眸子,我實在很想又不能告訴他們,現實很殘酷,知識只能改變你們其中少數人的命運。我給了孩子們殘忍的希望,因為多年以后他們會發現,現實就是他們很少有人能走出去,即便走了出去,改變命運或許又會誤入另一重困境。既然如此,我們是否應該支教;既然如此,我們在支教的時候,是否應該給孩子們憧憬?”
這種對現實的思考和質疑,正是美式教育所看重的。我記得這位學生的課業成績并不是申請者中拔尖的,但TA吸引了我們。
那么在面試中有令您印象深刻的故事嗎?
當然,記得有個學生一坐下就拿出一瓶彩色的液體,把我們都嚇壞了。然后TA開始解釋,自己的興趣是環境保護,利用家里的廚余,加上糖發酵,制成了天然的清洗劑,供自家刷鍋洗碗。既和未來的專業方向相關,又展現了自己學以致用的能力,這種面試表現當然加分。
那么您鼓勵學生們在申請時貼緊自己的專業嗎?而且每個學校都有自己的性格,學生們在PS的書寫中去迎合學校的性格是否討巧?
非常不鼓勵,尤其是PS的書寫,建議既不要迎合學校,也不要和專業關聯性太強。因為南加大加入了Common Application,現在美國有幾百所院校加入了這個組織,學生們在申請院校的時候提交一份資料,供TA申請的各個學校(加入Common Application組織中的院校)獲取、審核。
正如你所說,每個學校都有自己的性格,學生們也不可能申請所有學校的同一個專業,所以最好的方式就是介紹自己,做自己。