那一畦菜地

范曉波

那一畦菜地

范曉波

范曉波

作家名片：范曉波，1970年生于江西鄱陽，迄今在《人民文學》《讀者》等報刊發表文章若干，被稱為江西散文三騎士之一。

學校的老盒子間拆除后，一時沒錢建新樓，地就荒在那里，成了野草、野蟲和黃鼠狼的樂園。租住在教工宿舍陪讀的家長不少是種田的好手，吐口唾沫遺憾地說：“廢了一塊好地，長草還不如長菜呢。”便從家里帶來鋤頭、鋼鏟，半個下午就墾出幾畦菜地來。

年長的教師不少來自鄉村，早年都有種菜的經驗，看著人家熱火朝天地自給自足，勞動的技能很快被激活。大家各置農具，加入墾荒的隊伍。

母親是其中之一，和她做伴的是幾個要好的師母。她們早晨一起練劍，傍晚一起侍弄菜地，還結伴去榨油坊買枯餅做肥料。

我長期在外地工作，回家休假時，曾聽父親嘲笑母親：“你媽干什么都不甘落后，種個菜都要和人家比輸贏。”

母親也?？卦V他，“十幾米的路，叫他拎桶水都不肯。整天就是忙，一個退休返聘的人，總占著位子做什么。”父親不得不承認，他是不愿沾菜地邊的，總覺得那是婦女做的事。同蔬菜相比，他更關心的是學生們的學習。

母親生病前我肯定跟著她去過菜地，只是印象并不深。這一次和那一次的影像混淆，最后什么也記不清了。那時每次回去，都要外出會老朋友，很少在家吃飯，也不太留心菜地之類。

2008年母親查出重病后，來南昌手術，在我這邊休養一段時間，還總打電話讓妹妹和鄰居幫著照料菜地。父親也被打發回去過幾次。

沒住多久，母親堅持要回去。她笑著說：“金窩銀窩，不如自己的狗窩?！蔽抑浪男乃迹饕遣辉付鄤诶畚覀?，也怕荒廢了菜地。她不打牌，也沒什么嗜好，種菜成了退休后的主要工作。

我陪她一起回去，一起去菜地。

一到菜地，見莖葉委頓，稗草橫生，她就埋怨父親不盡職，讓我幫著一起搭苦瓜的支架，鋤地里的雜草。

我第一次認真打量菜地。菜地南側的舊盒子間殘垣尚在，地面散落著許多苔跡斑斑的磚瓦，西側入口處的大土堆旁站著一棵老楊樹，樹冠的濃蔭覆蓋了一小半的菜地。除了拎水扛農具，我也幫不上忙，就蹲在土堆上看母親忙活，聽斑鳩在樹梢上練嗓子。

手術讓母親驟減了二十多斤，幾個月前的衣服穿在身上空蕩蕩的。深秋的陽光覆在她彎曲的脊背上，看得我眼內微微發熱。

回南昌后，我每天都給她打電話。她有時和師母在散步，有時在菜地。

充滿希望的日子持續了一年多，母親病情復發，并再次求醫。2010年春天回縣城時，疾病把她折磨得不剩多少體力。起初，她仍不時去菜地轉轉。身體瘦得露出骨形后，她就閉門不出了，讓父親去菜地除草澆水。秋天，母親的生命最終枯萎凋落。她親手開墾的菜地卻仍蓬勃興旺。

從那以后，父親徹底變了一個人，每天有三件事雷打不動，一是早上去墓地看母親，二是傍晚步行五公里，三是照看菜地。

我每次從縣城回南昌時，他都要去菜地摘幾樣菜，用塑料袋包好，硬塞給我。父親種菜的手藝比不上母親，青菜幫子又老又大。他不是細心的人，菜葉子沒弄干凈就封死包裝好。塑料袋在冰箱里放了幾天，打開清洗時，常有蛞蝓之類的東西爬出來。

所以每次啟程時，我都和父親拉扯一番。我跟他說：“每次帶那么多菜回去，吃一半爛一半，少帶點?！?/p>

他喊道：“我一個人，吃得掉這么多菜嗎？”“一個人”這三個字咬得又慢又重，說著眼睛就紅了。

母親離開后，我不愿再去菜地，怕遇上那些和她相熟的師母，也怕看見她在菜地上方留下的空白。父親去菜地摘菜，我就打發女兒去陪同。

有一次，父親往汽車后備廂里塞了不少臘肉和煎魚。鉛灰的云層飄灑著雪籽和濕漉漉的雪瓣，車子都發動了，他忽然想起來，早晨去菜地忘了摘雪里蕻。

“臘肉炒新鮮的雪里蕻，下稀飯不曉得有多好?！彼f著，當即冒雪往菜地疾走，不出四五米發梢上就挑起一片白亮的水燈籠。

再打發女兒去就不合適了，我撐開傘，跟了上去。

一路上卻沒有話，到了菜地，仍是如此。父親埋頭用剪刀剪雪里蕻，雪里蕻被霜凍埋了一整夜，葉片上結滿晶亮的小冰凌。父親手笨，不幾下就被劃破了，龜裂的皮膚滲出殷紅的血。我要替他，他一甩胳膊，“你哪里會！”他埋頭不再理我。

我僵在那兒給他打傘，細密的雪籽敲打在傘面上，一陣一陣地吵鬧。

母親走了差不多四年了，喜好旅行的父親再沒離開過縣城一步，連南昌都不肯來一下。他總說：“家里怎么可以關門吊鎖？你媽回來怎么辦?！彼睦碛陕犐先ズ芑奶?，一點也不像高中物理教師的言論。

父親風雨無阻地堅持每天的功課，早晨去后山的公墓跟母親匯報頭一天的大事小情。母親記掛的菜地也跟著沾光，綠意蔥蘢地延續至今。