給消息的經濟學原則

岑嶸

我們都知道馬拉松的由來：雅典的軍隊打敗了波斯人，統帥派了一名叫菲迪皮得斯的士兵回去報信。小菲為了讓老家人早點知道好消息，一個勁地快跑，他的眼前閃現著歡呼、掌聲、美酒，當他跑到雅典時，只說了一句“我們勝利了”，就過勞死了。

小菲是當之無愧的勞模，不過我常常刻薄地想，如果菲迪皮得斯去傳遞雅典戰敗的消息，他還會跑得這么快嗎？人們都喜歡好消息，厭惡壞消息。據王小波講，在中亞古國花剌子模有一古怪的風俗，凡是給君王帶來好消息的信使，都會得到提升，給君王帶來壞消息的人則會被送去喂老虎。于是將帥出征在外，凡麾下將士有功，就派他們給君王送好消息；有罪，則派去送壞消息。

不要以為只有花剌子模國王是個糊涂蛋。其實幾乎每一個老板都是花剌子模國王。倫敦的卡斯商學院經濟學教授大衛·西姆斯教授說：“即使是一個冷靜有教養的老板，也會傾向于將老是與自己唱反調的人清理出自己的核心圈，而作為下屬的明智選擇則是避免發表一切批評意見，或是傳達糟糕的消息。”

如果你喜歡直言不諱，結果可能很糟糕。西姆斯說：“如果你傳遞壞消息，那么你就是在削弱自己的權力，以后，你的意見就更不可能得到傾聽。”

經濟學家都是聰明人，他們不但沒有成為老虎的食物，而且研究出了一套傳達好消息和壞消息的理論（假如壞消息迫不得已必須說），這就是前景理論。

芝加哥大學經濟學教授奚愷元是前景理論研究的高手，他有一套“給消息原則”。他說如果有幾個好消息要公布，最好分開公布。因為根據前景理論，幾次好消息分別帶來的愉悅之和，要大于幾個好消息合并所帶來的愉悅程度；如果有幾個壞消息要公布則恰恰相反，要把壞消息一次公布，因為幾個損失結合起來所帶來的痛苦，要小于分別經歷這幾次損失所帶來的痛苦之和。

如果是一個大大的壞消息和一個小小的好消息，一定要分別公布這兩個消息。比如，“老婆，我炒股虧了十萬。”“我早就叫你不要炒，你就是不聽我的，這日子我看是過不下去了，離婚算了。”“老婆，我路過那家百貨公司，看到你上次舍不得買的鞋在打對折，我幫你買來了。”“虧了這么多錢還亂花錢，真是的……我要買的是那雙藍色的，你沒買錯吧，快把鞋拿出來給我看看……”

如果有一個大大的好消息和一個壞消息，應該把這兩個消息一起告訴對方。這樣壞消息帶來的痛苦就會被好消息的喜悅沖淡。比如某晚克格勃來敲房門，伊萬如墜冰窖，對方宣布了壞消息：“康斯坦丁，你被捕了。”伊萬立刻說道：“您弄錯了，康斯坦丁住在隔壁。”伊萬在聽到壞消息的同時得到了一個特大好消息。

伊萬覺得，這是他一生中最幸福的時刻。

我又想起了郭德綱，他說：“有一個壞消息一個好消息，你先聽哪個？壞消息是我們迷路了，以后得靠吃牛糞過日子了！好消息是牛糞有的是！”