有的女性連做試管嬰兒的機會都沒有,做母親的希望非常渺茫。好在隨著醫學的進步,一些沒有子宮或者卵子有DNA缺陷的女性,也可以在其他技術聯合試管嬰兒的幫助下圓了自己當媽媽的夢。
前沿篇
子宮移植+試管嬰兒
天生就沒有月經的女性被稱作“石女”,她們無法生兒育女。其實石女是由一種名為MRKH(Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser)綜合征的疾病造成的。這是一種基因缺陷導致的女性先天生殖道畸形。在胚胎時期,女性的生殖道是由苗勒管經過復雜的演變發育形成的,而MRHK綜合征患者的苗勒管卻沒有發育,所以她們先天就沒有子宮,陰道的上半部分也存在各式各樣的畸形。子宮是孕育寶寶的田地,沒有子宮便不能生育。
不過MRKH患者的激素分泌正常,因此她們會在青春期出現第二性征,例如陰毛的生長和乳房的發育,她們也有正常的卵巢,并且能排卵。如果能夠給她們“裝上”一個子宮,那她們便可以當上媽媽。2000年,沙特阿拉伯就有過子宮移植的案例,但3個月后,醫生便因為血栓問題而摘除了移植的子宮。2012年,土耳其阿卡德尼茲大學的醫生在經歷了7個小時的手術后,將一個事故遇害者的子宮移植進了患者體內,4個月后胚胎在患者的子宮內著床,可最終懷孕以流產告終。因此,都不能夠算是完全成功的子宮移植。
目前,瑞典的子宮移植技術可以說走在世界的前列,離真正成功的子宮移植也越來越近。瑞典Sahlgrenska學院的Brannstrom醫生為了讓子宮在移植后能夠成功地孕育胎兒,在做移植手術的時候,他會盡可能多地移植子宮周圍的動脈和靜脈血管,以保證懷孕時子宮有足夠的供血,從而讓胚胎從胎盤中獲得足夠的營養。
但是子宮移植并不會把患者的輸卵管和移植的子宮連接起來,所以患者在手術后無法自然受孕。因此,在子宮移植手術之前,醫生會將患者的卵子取出進行體外受精,并將胚胎冷凍起來以備之后移植到子宮中,也就是做試管嬰兒。
到2014年,瑞典已經陸續有9名女性接受了子宮移植手術,捐贈者都是她們的近親(例如母親或者姨媽),這樣能夠減少器官移植后的排異反應。其中一位接受了自己母親子宮的患者,目前已經接受了將胚胎移植入子宮的手術,在9個月以后,她有可能誕下世界上第一個由移植子宮孕育的嬰兒,而她的子女則和她是在同一個子宮中孕育的。
當然也有人對子宮移植提出了異議,道德上和醫學上的反對聲音都有。由于不少捐贈者都是患者還活著的親屬,所以摘除她們的子宮在有些人看來過于殘忍,畢竟這不是用于救命。另外,女兒和母親共用一個子宮似乎也有悖倫理。從醫學上來說,子宮移植時,還有許多周圍的血管也必須一并移植,這對捐贈者來說也是一個復雜的手術,有可能造成并發癥。最后,藥物和子宮的供血問題也有可能影響胎兒甚至導致畸胎。但無論怎么說,渺茫的希望好過絕望。
卵子融合+試管嬰兒
取出卵子是試管嬰兒的第一步,但如果母親的卵子中帶有致命的致病基因,那第一步就遇到了障礙。線粒體DNA發生有害基因突變,大腦或者肌肉就會出現病變,可能表現為心肌病、糖尿病、癡呆、眼神經疾病等,通常這類線粒體遺傳疾病都是無法治愈或者致命的。由于受精卵中的絕大部分線粒體都來自于卵子,所以線粒體疾病都是遺傳自母親一方,這就讓患有這種疾病的女性面臨著是否要生育的難題。
所幸的是,導致線粒體疾病的基因并不存在于卵子的細胞核中,而是在獨立于核外的遺傳物質中。如果把卵子的核外遺傳物質去掉,只留下細胞核,那么患有線粒體疾病的女性也可以生下健康的寶寶。具體的做法是,將卵子細胞核取出后,放入另一個沒有細胞核的卵子(來自健康的捐贈者)中,然后將這個“二合一”卵子與精子進行體外受精,最后再將胚胎移植回母親的子宮中。雖然這個寶寶是由兩個卵子發育而成的,但卵子絕大部分的遺傳物質都在細胞核中,所以不必擔心寶寶不是自己的孩子。
美國俄勒岡國家靈長類動物研究中心已經成功地融合了兩位女性的卵子。為了讓一位患有線粒體疾病的女患者生出健康的寶寶,研究者從她的65個卵子中分離出了細胞核,然后再把這些細胞核分別植入一位捐贈者去除了細胞核的65個卵子中。接著,研究者在實驗室中使這65個融合后的卵子受精,并讓這些受精卵分裂發育成約有100個細胞的胚胎。在65個受精卵中,有48%發育成為健康的胚胎。最后,研究者挑選了最健康的胚胎移植回患者的子宮內。
由于融合后的卵子形成的受精卵有近一半在細胞分裂的時候出現了異常,不能用于胚胎移植,所以需要取出比一般做試管嬰兒時更多的卵子,這肯定會給患者的身體帶來更大的負擔。也有研究者嘗試把卵子融合從受精前推遲到受精后,以此來減少細胞分裂出現的異常。更多的研究仍然在進行中,希望能夠提高人類卵子融合技術的成功率。