“三歲看老” 等

“三歲看老”

父母們最愛想象：我的孩子長大后會是什么樣子呢？現在，計算機能在不到1分鐘內給出答案。美國研究人員開發出一款軟件，首次以全自動的方式展示一個孩子從小到老的樣子。嬰兒的臉通常表情豐富，臉型、相貌和長大后的樣子往往相差很大，因此通過建立模型預測未來變化非常困難。新技術將數千張相同年齡和性別的臉部照片進行平均，然后計算出在各個不同的年齡群體之間，照片上相貌有哪些變化，再將這種變化因素應用到新人臉上。這種算法通過計算臉型和外貌變化，生成新的小孩的臉。

饑餓讓人脾氣變差

美國一項新研究揭示了婚姻中一個簡單但常被忽略的因素，即由低血糖引起饑餓而導致的爭執、對抗乃至家庭暴力。研究小組測量了100多對已婚夫婦每天早飯前和睡覺前的血液葡萄糖水平，并檢測其對各自配偶的憤怒程度。研究人員發現，與血糖水平正常的人相比，低血糖的人更傾向對配偶“咄咄逼人”。這表明，低血糖可能導致人們不易控制自己的情緒。研究人員解釋說，人們控制憤怒和攻擊性的沖動都需要耗費能量，這種能量部分來自血液葡萄糖，因為葡萄糖是大腦的“燃料”。盡管大腦只占體重的2%，但它卻消耗著人體大約20%的能量。研究人員據此建議說：“在與您的配偶開始一場艱難對話之前，先保證您別餓著。”

斑馬長條紋為了驅蚊蠅？

為何斑馬身上長有黑白斑紋？一種理論認為，斑紋可作為偽裝，使斑馬在不斷變化的叢林光線中不易被發現；另一種理論認為，斑紋會使掠食者感到眩目，因此很難判斷斑馬的體型和速度，不過這種理論可輕易地找到反例，比如獅子就很擅長捕獵斑馬；還有一種理論認為，斑紋在非洲炎炎烈日下可對斑馬起到降溫作用，同時也是一種有效的識別方式。一個新的觀點則認為，斑紋可能有效避免攜帶致病菌的蚊蠅在斑馬身上“著陸”。斑馬小腿及頭部的條紋尤其細密，而這兩處剛好是蚊蠅最喜歡叮咬的部位；其次，它們的毛發較短、缺乏越冬的防護機制等特點更容易使其成為蚊蠅襲擊的對象；而且斑馬的體質也更容易感染蚊蠅攜帶的致病菌。

空氣污染影響氣候

美國研究人員發表報告稱，模擬結果表明，亞洲地區的空氣污染有可能加劇太平洋風暴。研究人員利用全球氣候模型，模擬對比了目前和歷史上的污染情況，結果發現，人為污染產生的懸浮顆粒物作為云凝結核及冰核，能夠有效地改變太平洋風暴系統中對流云的內部特征。通過與云的相互作用，顆粒物能夠改變風暴系統中的熱量分布，從而改變風暴的動力學特征，使得風暴系統加劇。太平洋風暴系統是全球大氣環流的重要組成部分，扮演著向高緯度地區輸送熱量和水汽的角色。由于亞洲空氣污染而增強的風暴系統對全球其他地區的天氣系統可能也有影響，與已觀測到的北半球冬季諸多異常天氣狀況有著潛在聯系。

闌尾并不多余

闌尾通常被認為沒什么作用，而且會有發炎的可能，因此有時在其他手術中被順帶切除。日本一項研究發現，闌尾并不是多余的，它能向腸道提供免疫細胞，發揮了保持腸內細菌平衡的作用。研究人員對比研究了切除闌尾的實驗鼠和沒有切除闌尾的實驗鼠，發現切除闌尾的實驗鼠大腸內一種免疫細胞減少了一半，腸內的細菌平衡也失調了。腸內細菌平衡失調有可能導致潰瘍性大腸炎和節段性回腸炎，還容易發生食物中毒。因此，闌尾不要輕易切除。幾年前，美國研究人員也曾發現闌尾有助于有益菌存活并進入結腸棲息繁殖，稱闌尾是益生菌的“庇護所”。

口水發電

美國和沙特的一個聯合研究團隊正在研究用人的口水發電的可能性，希望使其為小型設備提供電能。這種以口水中微生物為燃料的燃料電池需要用到導電性極強的石墨烯，它將唾液中的有機物質轉化為大約1微瓦的電力。雖然口水發電產生的這1微瓦電力顯得微不足道，但它足以驅動糖尿病測試儀、孕檢指示器等一系列小型分析儀器。而且口水并不是科學家們唯一瞄準的對象，利用茶葉發電，利用制造酸奶所生產的廢水發電也是科學家們正在研究的。

青蛙大腦也分左右

科學家們早就發現，人都偏愛用右耳接收和處理聲音信息，而且處理得比左耳更為準確。這被稱為“右耳優勢”，這主要是人腦存在著明顯的分工所致。但“右耳優勢”究竟是高級動物所特有的，還是在地球生命的較早階段就已存在？中國科學家以峨眉仙琴蛙為研究對象，對其施以聲音刺激。觀測發現，74%的蛙聽到“負面性情緒聲音”后，身體表現為向左跳躍轉身；76%的蛙聽到“正面性情緒聲音”后，表現為向右跳躍轉身。這表明蛙的腦資源的分工和優化配置非常明顯。研究人員還利用腦電研究了蛙類的“右耳優勢”神經機制，發現其大腦結構的非對稱性，左腦負責身體右側感官、動作，右腦負責左側。這項研究說明，動物的大腦分工可能在上億年前的生命形態中就已開始形成并傳承至今。

黑巧克力為何有益健康？

此前研究發現，每日吃黑巧克力可以降低血壓，對心臟也有好處。現在，美國研究人員發現了黑巧克力是如何發揮這些健康益處的。人體腸胃中的有益菌對可可進行處理時，會產生抗炎化合物。這種自然形成的抗炎物質會進入血液，協助保護心臟和血管免受損傷。黑巧克力中的可可成分含量高于普通巧克力，因此吃黑巧克力后，腸胃中就會有更多的有益菌被“召集”來，對可可進行消化和吸收，相當于增強了有益菌的活動。

精子機器人

德國研究人員研制出了一種能夠遠程遙控的“精子機器人”，這種機器人能夠被控制向特定的方向前行，甚至直接向一顆卵子進發，從而輔助人體授精。這種精子機器人是通過磁場進行控制的，活的精子細胞儲存在細小的管子當中，這些微型管是由鈦和鐵薄片制成，對于精子來說非常輕。當精子機器人被操控至指定位置后，就能夠使用磁場來拆解微型管，釋放出精子。研究人員將進行動物輔助受精的試驗，然后再應用到人體。

人類嗅覺異常強大

盡管人眼可以區分數百萬種顏色，人耳可以聽出約50萬種音調，但科學家一般認為人的鼻子只能嗅辨大約1萬種氣味。美國一項新的研究顯示，人類嗅覺遠比預想中強大得多，人類的鼻子理論上可以嗅辨至少1萬億種氣味。研究人員表示，人類日常生活中聞到的氣味實際上由多種基本的氣味分子混合而成。研究發現，只要氣味成分重疊程度不到50%，受試者一般可以成功區分。根據這一結果，研究人員推算出理論上人類可以嗅辨至少1萬億種氣味。

【文稿】彭 文

【責任編輯】龐 云endprint