應琛
難道只有中國的學生學業壓力大?美國著名漫畫作品《花生漫畫》里,史努比的主人查理·布朗一本正經地對小伙伴們說:“你知道嗎?我們讀一個好小學,是為了讀一個好中學,讀一個好中學是為了讀一個好大學,畢業之后找份好工作,這樣才能把我們的孩子送進一個好小學。”而日本動畫片《蠟筆小新》里,風度翩翩的好孩子風間,也是每天拎著補習袋轉戰在各科補習班之間的。
Peter Jin的兒子Ryan今年14歲,自從去年9月進入新澤西中部某學區內一所公立高中后,每天雷打不動6點起床,迅速洗漱和吃完早餐后,坐上校車趕到學校;學校每天8點半上課,從一堂課到另一堂課之間換教室5分鐘;14點半放學,每周有兩天要參加學校的社團活動;到家后,一般要做3個多小時的作業;接著匆匆吃完晚飯,又要去參加各種課外活動……
父親Peter說,雖然才上高一,兒子已經在喊太忙了!
美國大學的門向每一個學生敞開。但是美國好大學的門可不是對每一個學生敞開的。
“像我家附近就是名校普林斯頓大學,而我們這個地區成績比較好的孩子大都傾向于去常春藤的學校上學。”Peter深知,“想要進入精英大學,高中階段的辛苦是在所難免的。”
根據Peter的介紹,好大學錄取高中生,首先要看4種成績:高中每一年的平均成績,英文名叫GPA。Peter說:“接下來還要看你大學統考SAT1的成績和專科考試SAT2的成績,有點類似于國內的高考。SAT1一共考英文、數學和寫作三門,總分2400分。想考名牌大學,你的3門SAT1成績均分要達到750分或以上。”
除了以上兩項,還要看AP或IB成績,它們是高中的大學預科課考試成績,美國名牌大學錄取時特別看重學生在高中時是否作了最艱苦的努力——具體地說,是否上了難度最大的課程。難度大的課程就是指AP和IB。
名牌大學十分看重學生的課外活動。在大學申請表上都有一欄:高中期間參加過什么課外活動,參與了幾年,擔任過什么職務,得過什么獎勵或榮譽,獎勵或榮譽是地區級的、州級的、國家級的還是世界級的。
但Peter強調,要想進入好大學,最關鍵的一點就是要讓招生的老師感到你的獨特性。“美國人還很重視寫作,他們相信能從一個人的文章里看出他的獨特性,不僅要有好的文字功底,表達的觀點也要與眾不同。要寫出好的文章,就得有很大的閱讀量。美國從小學開始就鼓勵小朋友閱讀。到了高中,更是有必讀書和選讀書。所以Ryan在課余,還有很大一部分時間用來讀這些書和寫作。”
前一陣子,Ryan和在中國的表弟討論到底哪里的小朋友讀書辛苦。“中國小朋友讀書是辛苦,但只要考試成績好就行了。而美國小朋友不僅要成績好,課外的要求同樣也很高。”
再來看鄰國日本。
在日語里,有一個常用的詞組,叫“立身出世”,意指年輕人要努力奮斗,成就一番事業,出人頭地。中學生們都懂得這一詞語的意思,并用它來維持、規范和激勵自己的學習。
日本社會是競爭激烈的社會,一切有價值的東西都必須在競爭中取得。日本社會又是一個重學歷的社會,要想“立身出世”,就必須進入一流大學;而要進入一流大學,就必須先進入名牌高中。
這樣,日本社會中學生從進入初中的那一天起,就加入了激烈的升學競爭,他們已經意識到,個人將來能否“立身出世”,取決于自己的中學成績。因此大多數中學生都拼命地學習,很多中學生都有記事本,上面記錄著每天的日程安排。