戰(zhàn)國時代的重要性

何懷宏

古今中國有兩大社會巨變時期：戰(zhàn)國時代與20世紀(jì)。和20世紀(jì)類似，戰(zhàn)國之重要性不是作為“盛世”，作為社會理想的一個體現(xiàn)，而在于社會性質(zhì)的巨變，在于根本制度的轉(zhuǎn)折，即經(jīng)過這個關(guān)鍵的激烈變革時代，其前后的兩個社會——西周至春秋的社會和秦漢以下的社會——已經(jīng)迥然有別。后世這樣性質(zhì)的社會巨變只是到了20世紀(jì)才又發(fā)生過一次，而且這百多年來變動的深度、廣度和烈度都超過了戰(zhàn)國，但它主要還是在世界外力的刺激和挑戰(zhàn)下發(fā)生的。因此，戰(zhàn)國時代的重要性，不僅有作為中國第一個巨變時代的重要性，還有是在中國本土所發(fā)動的巨變的重要性。

我們或許可以將已開始發(fā)生社會結(jié)構(gòu)之變的“春秋時代”也納入這樣一個變革的過渡時代，即將整個“春秋戰(zhàn)國”劃歸在一起。這樣，春秋就是其中的“漸變時代”，而戰(zhàn)國則是其中的“激變時代”。這類似于19世紀(jì)的中國是一個“漸變時代”，20世紀(jì)則是一個“激變時代”。但我以為，影響到后世的決定性變化還是發(fā)生于“激變時代”。在春秋時代，社會演變的方向還呈現(xiàn)出幾種可能，還有多種可能重整天下的選擇，比如說恢復(fù)周禮的方向，齊魯政治文化統(tǒng)一天下的方向。但是到了戰(zhàn)國中晚期，幾乎就越來越只有一種可能了，即嚴(yán)格的黷武政策和君主集權(quán)與官僚制結(jié)合的方向。

近代中國到了20世紀(jì)也大致如此，即越來越信奉暴力和單一的意識形態(tài)，越來越自限選擇，直到世紀(jì)末才重返世紀(jì)初的“改革開放”。而直到今天，我們所處的這個過渡時代或還沒有完全過去。

傳統(tǒng)思想家對戰(zhàn)國巨變的認(rèn)識最著名的有王夫之、顧炎武的論述。王夫之說：“戰(zhàn)國者，古今一大變革之會也。”顧炎武也在其《日知錄》卷十三論“周末風(fēng)俗”時，對戰(zhàn)國時代與春秋時代做了鮮明的對比。由于他們主要從政治道德和社會風(fēng)俗的角度觀察，并不推許這一巨變，而是給予了相當(dāng)嚴(yán)厲的批判。王夫之說戰(zhàn)國時代是：“侯王分土，各自為政，而皆以放恣漁獵之情，聽耕戰(zhàn)刑名殃民之說，與尚書、孔子之言，背道而馳。”顧炎武說：“邦無定交，士無定主，此皆變于一百三十三年之間，史之闕文，而后人可以意推者也，不待始皇之并天下，而文、武之道盡矣。”

當(dāng)然，他們這里主要批評的還是戰(zhàn)國時代本身，是戰(zhàn)國之中的現(xiàn)象，如果注目于結(jié)果，注目于后世更長遠(yuǎn)的變化，比如一統(tǒng)天下終于結(jié)束了連年不斷的血腥戰(zhàn)爭，世襲制的廢除為選舉制度的發(fā)展開辟了道路，他們又多有肯定。但這并不是說秦始皇就有如此先進(jìn)的主觀意愿，而是正如王夫之所言：“秦以私天下之心而罷侯置守，而天假其私以行其大公”。