Orbeus：給計(jì)算機(jī)一雙慧眼

左言

在圖像識(shí)別這個(gè)大熱的計(jì)算機(jī)細(xì)分領(lǐng)域里，創(chuàng)業(yè)公司Orbeus抓住Facebook收購(gòu)Face.com的契機(jī)，以開(kāi)放的API平臺(tái)填補(bǔ)了市場(chǎng)空白，在積累了海量數(shù)據(jù)的同時(shí)，也為自己招攬了B2B客戶(hù)。身為CEO的李軼和她的小伙伴們攜手打造著計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)的一站式服務(wù)平臺(tái)，夢(mèng)想著“用圖像識(shí)別技術(shù)給生活帶來(lái)一些改變”。

初見(jiàn)李軼，很難將這枚85后女子與CEO的頭銜聯(lián)系在一起。事實(shí)是，她已經(jīng)和自己所在的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)在當(dāng)今計(jì)算機(jī)世界最火的圖像識(shí)別領(lǐng)域里一起打拼了兩年多—Orbeus這個(gè)名字，雖然對(duì)大眾來(lái)說(shuō)還相當(dāng)陌生，但在業(yè)內(nèi)，已經(jīng)是一塊響當(dāng)當(dāng)?shù)恼信啤?/p>

對(duì)于這個(gè)評(píng)價(jià)，李軼卻表現(xiàn)得相當(dāng)謙虛：“其實(shí)我們本身沒(méi)有多優(yōu)秀，或是想法有多獨(dú)特，只是團(tuán)隊(duì)的成員一直都很堅(jiān)持。堅(jiān)持著堅(jiān)持著，對(duì)手就倒下或離場(chǎng)了。”作為進(jìn)入美國(guó)頂級(jí)孵化器的首個(gè)全華人團(tuán)隊(duì)，他們的創(chuàng)業(yè)故事顯然沒(méi)有李軼口中說(shuō)得那樣輕松。李軼更喜歡將之稱(chēng)為一個(gè)“學(xué)習(xí)的過(guò)程”，學(xué)習(xí)將技術(shù)打包成產(chǎn)品，學(xué)習(xí)向不同的人推銷(xiāo)Orbeus，學(xué)習(xí)把最初的想法一步步變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)、一步步向商業(yè)化推進(jìn)。

目前，Orbeus的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)教會(huì)了計(jì)算機(jī)識(shí)別不同的場(chǎng)景、物件和人臉，在2014年3月27日的Macworld/iWorld大會(huì)上，它推出了第一款“殺手級(jí)應(yīng)用”—基于iPhone的智能相冊(cè)App，開(kāi)始正式進(jìn)軍客戶(hù)終端。而在完成了近160萬(wàn)美元的種子輪融資后，Orbeus的A輪融資計(jì)劃也將于2014年5月開(kāi)啟。

從最初參賽的孵化項(xiàng)目到正兒八經(jīng)的事業(yè)，從API開(kāi)放平臺(tái)到B2B的授權(quán)服務(wù)再到終端應(yīng)用，李軼和她的小伙伴們一起攜手打造著計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)的一站式服務(wù)平臺(tái)，朝著“用圖像識(shí)別技術(shù)給生活帶來(lái)一些改變”的愿景努力著。

“賦予計(jì)算機(jī)神奇的能力”

“我們的目標(biāo)，是讓計(jì)算機(jī)擁有更好的視覺(jué)識(shí)別能力，讓它特別的神奇。你知道，就像水晶球那樣。”李軼笑著說(shuō)起公司名稱(chēng)的由來(lái)，最初，愛(ài)玩游戲的男生們想到了游戲里的關(guān)鍵道具：能洞察前世今生的水晶球orbe，又因?yàn)槭瞧髽I(yè)成立在美國(guó)，于是就有了orbe+us=Orbeus，“后來(lái)居然發(fā)現(xiàn)這個(gè)單詞還能拆開(kāi)諧音成all（or）be us。所以，就是它啦。”

計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，就是教會(huì)計(jì)算機(jī)分辨出照片或視頻中的元素：這是條狗，那是塊表；這是聚會(huì)，那是沙灘；這是都教授，那是卷福；這是悲憤，那是興奮？？？？迄今，Orbeus基于深度學(xué)習(xí)的圖像識(shí)別系統(tǒng)已經(jīng)可以識(shí)別出數(shù)千多類(lèi)物體、場(chǎng)景、人臉，當(dāng)然還包括表情。而最早，Orbeus的創(chuàng)意來(lái)自創(chuàng)始人之一的王蒙。

當(dāng)年在YouTobe實(shí)習(xí)的王蒙意識(shí)到，該網(wǎng)站每分鐘上傳的視頻超過(guò)150個(gè)小時(shí)，但人們對(duì)其理解完全不夠，廣告的投放往往是根據(jù)人們的瀏覽習(xí)慣和鏈接的導(dǎo)向，其中充斥著了大量的錯(cuò)配。如果能教會(huì)計(jì)算機(jī)識(shí)別圖像，加強(qiáng)人們對(duì)海量視頻數(shù)據(jù)的理解，對(duì)廣告匹配和精準(zhǔn)投放都會(huì)大有裨益。王蒙的想法很快得到了身邊朋友的認(rèn)同，大家準(zhǔn)備一起把項(xiàng)目打包參加創(chuàng)業(yè)比賽。

彼時(shí)，在美國(guó)研究生畢業(yè)的李軼已經(jīng)在一家技術(shù)咨詢(xún)公司工作了一年多，正徘徊在回國(guó)工作和自行創(chuàng)業(yè)的選擇之間。由于人脈廣，她受托替Orbeus找一位負(fù)責(zé)商業(yè)拓展的搭檔。“我自己就可以啊！”第二天，她打電話(huà)給團(tuán)隊(duì)的其他成員進(jìn)一步了解情況，第三天，就買(mǎi)了張機(jī)票從波士頓飛到芝加哥。

2012年1月，Orbeus的6人團(tuán)隊(duì)正式組建—6個(gè)清一色的85后，在硅谷一棟兼做工作室和集體宿舍的別墅里，開(kāi)始了朝夕相對(duì)的創(chuàng)業(yè)生涯。“現(xiàn)在，我們有兩棟別墅，10個(gè)成員。”

深挖API平臺(tái)的價(jià)值

Orbeus的契機(jī)出現(xiàn)在2012年中。當(dāng)年6月，F(xiàn)acebook收購(gòu)Face.com的舉動(dòng)在業(yè)界擲下了一枚重磅炸彈。被收購(gòu)前，F(xiàn)ace.com已經(jīng)在圖像識(shí)別領(lǐng)域里耕耘了四五年，擁有一個(gè)公開(kāi)的API開(kāi)放平臺(tái)，免費(fèi)提供給第三方使用。“由于收購(gòu)后傳聞要關(guān)閉這一平臺(tái)，在相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)社區(qū)和論壇引發(fā)了一系列的討論。這讓我們看到了機(jī)會(huì)。”

在此之前，Orbeus的商業(yè)計(jì)劃案不僅在一系列創(chuàng)業(yè)賽中贏得了名次，并且進(jìn)入了美國(guó)頂級(jí)孵化器Excelerate Labs。

“孵化的第一個(gè)月，每天要與6-7位投資人或是行業(yè)領(lǐng)袖進(jìn)行頭腦風(fēng)暴，細(xì)化、修改最初的創(chuàng)意想法。他們每個(gè)人都很資深，因?yàn)椴煌娜松托袠I(yè)經(jīng)歷有很多很棒的想法。”回憶當(dāng)時(shí)，李軼依然有些抑制不住的激動(dòng)，不覺(jué)加快了語(yǔ)速。做加法的確能讓人激動(dòng)，可也得面對(duì)做減法的痛苦。

“最后，我們決定維持初心。做視覺(jué)識(shí)別，包括對(duì)圖像內(nèi)容的理解。”由于堅(jiān)定了方向，扎實(shí)做技術(shù)研究，因此，當(dāng)Face.com于2012年6月被收購(gòu)的消息傳出，Orbeus火速跟進(jìn)。“能收購(gòu)的都是有錢(qián)的主，而一些小公司，譬如一些硬件廠(chǎng)商，前期開(kāi)發(fā)投入很多，它的產(chǎn)品完全是基于Face.com平臺(tái)開(kāi)發(fā)的，急于尋找替代品。”

2012年7月初，Orbeus開(kāi)始著手搭建自己的API平臺(tái)。一個(gè)月后，其API平臺(tái)正式上線(xiàn)。由于填補(bǔ)了市場(chǎng)空白，也因?yàn)榧夹g(shù)扎實(shí)，“在未做任何推廣的情況下，就獲得了相當(dāng)大的關(guān)注，包括美國(guó)不少主流媒體均做過(guò)報(bào)道”。一些開(kāi)發(fā)者親身體驗(yàn)后發(fā)表的評(píng)論或博客，也成了Orbeus打響招牌的免費(fèi)廣告。

如今，這個(gè)開(kāi)放的API平臺(tái)已經(jīng)成為了Orbeus商業(yè)模式不可或缺的組成部分，它完全向第三方開(kāi)發(fā)者開(kāi)放，讓他們把圖像識(shí)別技術(shù)嵌入到任何可以讓它發(fā)光發(fā)熱的領(lǐng)域—社交網(wǎng)絡(luò)、電子商務(wù)、市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)、圖片視頻整理等。

“最開(kāi)始，只是覺(jué)得這個(gè)平臺(tái)能積累一定的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，有開(kāi)發(fā)者發(fā)現(xiàn)技術(shù)上的漏洞，大家會(huì)一起想辦法解決，一起改進(jìn)。”然而，隨著接觸的客戶(hù)越來(lái)越多，李軼發(fā)現(xiàn)，API平臺(tái)的重要性絕不僅于此。

首先，它提供了一個(gè)積累海量數(shù)據(jù)的絕佳場(chǎng)所。“在預(yù)定好的程式里，算法可以工作得很好，但在生活中的場(chǎng)景，就未必有那么好，因?yàn)樗鼪](méi)有專(zhuān)門(mén)針對(duì)那樣的數(shù)據(jù)進(jìn)行過(guò)調(diào)試。再者，像機(jī)器學(xué)習(xí)，算法再好，最終也只能占到整體表現(xiàn)的五成或六成，很大一部分成果取決于海量數(shù)據(jù)的訓(xùn)練。”李軼的信息管理專(zhuān)業(yè)背景此時(shí)開(kāi)始發(fā)揮長(zhǎng)處。“開(kāi)放API之后，數(shù)據(jù)量增長(zhǎng)非常快”，這些海量的數(shù)據(jù)本身就在Orbeus和其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之間形成了天然的屏障，“要開(kāi)發(fā)一個(gè)新功能，有那么多訓(xùn)練庫(kù)里的數(shù)據(jù)，包括是和生活接近的數(shù)據(jù)，都可以拿來(lái)學(xué)習(xí)”。endprint

不僅如此，開(kāi)放的API平臺(tái)還為Orbeus的第二塊主要業(yè)務(wù)—B2B授權(quán)應(yīng)用，直接帶來(lái)了客戶(hù)。事實(shí)上，很多公司客戶(hù)都是通過(guò)API平臺(tái)知道Orbeus的，甚至他們的技術(shù)工程師本身就是API的用戶(hù)，“個(gè)人和企業(yè)用戶(hù)其實(shí)是有交集的”。Orbeus的B2B用戶(hù)分兩方面，一是對(duì)方需要個(gè)性化訂制，主要包括視頻處理的公司和網(wǎng)站；二是對(duì)方需要單開(kāi)一臺(tái)專(zhuān)門(mén)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器，“但對(duì)我們的運(yùn)營(yíng)來(lái)說(shuō)，其實(shí)差別不大”。

API平臺(tái)也提供了審視最初各種想法的另一個(gè)視角，“我們可以通過(guò)它清楚地知道客戶(hù)使用了哪些功能，他們的真正需求是什么。之前很多想法都是拍腦袋想出來(lái)，看上去很酷卻不一定有很大的市場(chǎng)需求”。

開(kāi)放的API平臺(tái)還簡(jiǎn)化了流程，減輕了Orbeus團(tuán)隊(duì)的壓力。通常情況下，大公司提供個(gè)性化服務(wù)，一開(kāi)始就要做測(cè)試，而對(duì)小團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，這種打法不僅難度不小且代價(jià)挺高。“如果花費(fèi)兩三個(gè)月時(shí)間幫對(duì)方做集成測(cè)試，整個(gè)公司的進(jìn)程就會(huì)拖慢很多。”而API平臺(tái)的存在，可以從一定程度上解決這一問(wèn)題—“在雙方進(jìn)入真正的商務(wù)合作之前，企業(yè)客戶(hù)可以利用API平臺(tái)自行測(cè)試，因?yàn)樗臉?biāo)準(zhǔn)是公開(kāi)的。如果測(cè)試后，在對(duì)精度和其他表現(xiàn)滿(mǎn)意的基礎(chǔ)上，雙方再進(jìn)一步詳談。”目前，Orbeus的B2B收入有很大部分用來(lái)支持研發(fā)。

探索生活中的用武之地

對(duì)普羅大眾而言，Orbeus所掌握的計(jì)算機(jī)視覺(jué)技術(shù)離日常生活似乎有些遠(yuǎn)。李軼笑著解釋道：“視覺(jué)是相對(duì)底層的技術(shù)，有很多應(yīng)用的可能”。過(guò)去一年中，Orbeus為Google Glass的開(kāi)發(fā)者推出過(guò)支持人臉識(shí)別的SDK，向不少App開(kāi)發(fā)者提供了技術(shù)支持，還和松下、AMD等廠(chǎng)商達(dá)成了合作，一步步讓技術(shù)落地，走近生活。

由Orbeus提供技術(shù)支持的Facebook應(yīng)用The Hottie Finder，能選出朋友圈男女生中最好看以及最不好看的五名，用戶(hù)可以發(fā)私信通知對(duì)方，或在Facebook主頁(yè)上公開(kāi)，供朋友間玩笑。甫一推出，就掀起了熱潮。

在API平臺(tái)，Orbeus也嘗試推出了“美麗度”功能，除了五官以外，用戶(hù)上傳照片的拍攝角度和光線(xiàn)都會(huì)影響系統(tǒng)的評(píng)分。這一應(yīng)用獲得了不少相親網(wǎng)站的關(guān)注，包括在業(yè)內(nèi)頗為知名的Match.com、Datingasian.com以及巴西最大的相親網(wǎng)站都相繼采用。雖然有些只提供給付費(fèi)用戶(hù)使用，但每家都會(huì)提供一個(gè)“美麗度”排名，供用戶(hù)選擇，有些還提供結(jié)合外表和受歡迎程度的綜合排名。

相親網(wǎng)站也是目前圖像識(shí)別技術(shù)公司主要的合作伙伴之一，最簡(jiǎn)單的應(yīng)用就是檢測(cè)用戶(hù)上傳的頭像是否包含人臉。李開(kāi)復(fù)旗下創(chuàng)新工場(chǎng)所投的Face++即為世紀(jì)佳緣（DATE.NDSQ）提供人臉?biāo)阉骷捌ヅ浼夹g(shù)，結(jié)合海量數(shù)據(jù)庫(kù)，尋找與用戶(hù)上傳照片最相似的所謂“夫妻相”異性。其還為圖片處理軟件美圖秀秀提供人臉和關(guān)鍵點(diǎn)檢測(cè)技術(shù)，在圖像中精準(zhǔn)定位人臉和五官位置，從而進(jìn)行人像美白、五官美化等處理。

事實(shí)上，圖像識(shí)別服務(wù)市場(chǎng)有著非常大的潛力，陸標(biāo)識(shí)別是其中較被看好的一項(xiàng)。英劇《夏洛克》第二季中，大反派戴著一副神奇的眼鏡，當(dāng)他望向一個(gè)人時(shí)，眼鏡上就會(huì)顯示其相關(guān)信息，包括體重、血型、親屬關(guān)系，甚至弱點(diǎn)。陸標(biāo)識(shí)別雖沒(méi)有如此神奇，但也頗有點(diǎn)異曲同工的味道。游客戴著Google Glass去倫敦旅行，當(dāng)看到某個(gè)景點(diǎn)時(shí)，相關(guān)資料就會(huì)直接彈出，告訴游客這是威斯敏斯特大教堂，以及它的背景。

再比如，“今天我覺(jué)得你的包包很漂亮，就可以直接拍照上傳到網(wǎng)絡(luò)，某款內(nèi)置了圖標(biāo)識(shí)別技術(shù)的App就能按圖索驥推薦類(lèi)似款，或是直接找到這款包包。”試想一下，當(dāng)計(jì)算機(jī)能夠讀懂你在社交網(wǎng)絡(luò)上貼出照片中的所有信息，知道你的愛(ài)好，了解你的口味，熟悉你的朋友，向素食者推薦牛扒餐廳、向未婚青年推送奶粉廣告的事兒還會(huì)發(fā)生么？

“我們先掌握對(duì)人臉的識(shí)別，再是對(duì)物體或場(chǎng)景的識(shí)別。當(dāng)這是誰(shuí)、在哪兒、干什么這三個(gè)要素都齊備之后，才會(huì)考慮打包成核心的、面對(duì)終端消費(fèi)者的產(chǎn)品。”李軼邊說(shuō)邊打開(kāi)隨身的蘋(píng)果電腦，展示Orbeus新產(chǎn)品智能相冊(cè)的demo。

無(wú)論是照片還是視頻，其實(shí)都自帶信息，當(dāng)人們?cè)絹?lái)越傾向于更多地用圖片來(lái)記錄生活，海量的照片給篩選制造了很多麻煩。因此，李軼口中的這款“殺手級(jí)應(yīng)用”綜合了搜索加管理的功能，其最終目標(biāo)就是讓這些照片自動(dòng)按照人物、自然風(fēng)光或食品分類(lèi)，集成至相應(yīng)的文件夾。

“從iPhone手機(jī)端開(kāi)始，根據(jù)用戶(hù)的反饋進(jìn)行修改，隨后推出PC和安卓版本。之后還會(huì)接入各種社交媒體，管理分散在各個(gè)網(wǎng)絡(luò)上的照片。我想這能在很大程度上節(jié)約每個(gè)人的生活成本。”對(duì)于產(chǎn)品乃至Orbeus的未來(lái)規(guī)劃，李軼顯然已是成竹在胸。

命系隱私？

不過(guò)，對(duì)于一家處于起步階段的創(chuàng)業(yè)公司而言，顯然還有很多東西不在他們的掌控之中。Orbeus因?yàn)樯婕叭四樧R(shí)別，隱私保護(hù)是個(gè)繞不開(kāi)的話(huà)題。

早在2011年，F(xiàn)acebook就在歐洲市場(chǎng)引入人臉識(shí)別功能，其掃描了用戶(hù)上傳的數(shù)億張照片，對(duì)用戶(hù)和好友建立了人臉特征數(shù)據(jù)庫(kù)。根據(jù)這一數(shù)據(jù)庫(kù)，用戶(hù)未來(lái)在上傳新照片時(shí)，F(xiàn)acebook將會(huì)自動(dòng)提示是否根據(jù)其中的用戶(hù)名字標(biāo)注標(biāo)簽。面對(duì)歐盟官員的壓力，F(xiàn)acebook最終關(guān)閉了這一功能，并刪除了針對(duì)歐洲用戶(hù)建立的人臉數(shù)據(jù)庫(kù)。Facebook收購(gòu)Face.com，再度引起了人們對(duì)隱私保護(hù)的擔(dān)憂(yōu)。而谷歌更于近期明確提出，禁止在Google Glass上開(kāi)發(fā)具有人臉識(shí)別功能的應(yīng)用。

這會(huì)否給Orbeus的未來(lái)發(fā)展蒙上一層陰影？對(duì)此，李軼很樂(lè)觀(guān)。目前，這并未對(duì)整個(gè)圖像識(shí)別技術(shù)行業(yè)帶來(lái)直接的負(fù)面影響。而且，谷歌的舉措應(yīng)該也只是暫時(shí)的。畢竟Google Glass是一款平臺(tái)級(jí)應(yīng)用，如果不能從一開(kāi)始就做好監(jiān)管把控，難保未來(lái)不會(huì)混雜侵犯用戶(hù)隱私的應(yīng)用。長(zhǎng)遠(yuǎn)看，這顯然不利于行業(yè)的發(fā)展。

而且，“人臉識(shí)別可以有很多輕量級(jí)的應(yīng)用，不一定要涉及隱私。”李軼介紹道，Orbeus和松下合作，在其大阪商場(chǎng)的產(chǎn)品展區(qū)安裝了一款攝像頭，用來(lái)捕捉消費(fèi)者的表情，在解讀為“興奮”后，一旁的電子顯示屏就會(huì)自動(dòng)推送有關(guān)這一產(chǎn)品更詳細(xì)的介紹。這一應(yīng)用不僅能及時(shí)掌握消費(fèi)者對(duì)新產(chǎn)品的喜好，還能搜集類(lèi)似“25-35歲亞洲女士”這類(lèi)信息。“如果得以完善和普及，它顯然可以代替?zhèn)鹘y(tǒng)的紙制調(diào)查問(wèn)卷”。

“還有世界上最?lèi)廊说聂[鐘，眼睛必須對(duì)著它睜開(kāi)5秒以上才能關(guān)閉鈴聲，利用的也是計(jì)算機(jī)對(duì)人臉關(guān)鍵點(diǎn)的檢測(cè)技術(shù)。”

李軼和她的小伙伴們顯然并不需要這樣的鬧鐘。由于飛機(jī)晚點(diǎn)，采訪(fǎng)當(dāng)天的凌晨，她才從北京飛抵深圳，之前則是美國(guó)到中國(guó)20小時(shí)的長(zhǎng)途飛行。而“中美商業(yè)模式論壇”只是她回國(guó)兩周行程的第一站，之后還有廈門(mén)和北京，排得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，“也許只能趁周末飛回老家看看”。支撐她的或許是種叫作夢(mèng)想的東西，但李軼說(shuō)得很輕描淡寫(xiě)，“因?yàn)槲沂窃谧鲎约合矚g做的事情”。

李軼和Orbeus的團(tuán)隊(duì)正在做的事情，他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也在做，其中包括了Facebook和谷歌這樣的大拿。如何面對(duì)圖像識(shí)別技術(shù)領(lǐng)域越來(lái)越激烈的競(jìng)爭(zhēng)？

李軼很坦然：“其實(shí)，即使再堅(jiān)定地做一件事，也難免會(huì)有小小的動(dòng)搖，只是我們團(tuán)隊(duì)整體上是堅(jiān)定的，你猶豫的時(shí)候別人是堅(jiān)定的，他猶豫的時(shí)候我是堅(jiān)定的，大家互相鼓勵(lì)，就這么堅(jiān)持了下來(lái)。”這個(gè)看似有些答非所問(wèn)的回答，也道出了創(chuàng)業(yè)企業(yè)的二字秘訣：堅(jiān)持。

至于競(jìng)爭(zhēng)，李軼引用了當(dāng)年孵化器里一位導(dǎo)師的話(huà)：“不需要去面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)，只要做這個(gè)潮流的領(lǐng)軍者，就足夠了。”在一個(gè)新興的領(lǐng)域里，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)揮著不可忽視的預(yù)熱市場(chǎng)、教育用戶(hù)的作用。“站著站著，不是你贏了對(duì)手，而是對(duì)手走了。”

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