地球上最冷的地方有多冷？

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地球上最冷的地方在哪里？南極大陸一座很高的山脈——東南極高原。在晴朗的冬夜，這里的溫度只有攝氏零下92度；而最新的探測發現在鄰近區域的溫度更打破了2010年8月10日曾締造的記錄，達攝氏零下93.2度。

美國國家雪冰數據中心科學家泰德·斯卡姆波等人利用NASA和美國地質調查所合作發射的8號大地衛星觀測數據，進行分析后得到前述成果，這是迄今最詳細的地表溫度測繪數據。

科學家們在2010年8月10日，曾透過其他幾架衛星32年來的觀測數據得知，在南極大陸上，靠近阿加斯冰穹和富士冰穹這兩座山峰之間有片名為“東南極高原”的冰棚上，有一群分布相當密集的小塊區域，溫度比以前所知的最低溫還低了數十度。

在此之前，在東南極洲的俄羅斯東方研究站于1983年曾記錄到攝氏零下89.2度的低溫；而在長期有人居住的地區中，西伯利亞東北部的維爾霍揚斯克和奧伊米亞康兩個城鎮，溫度曾在1892年和1933年降至冷冽入骨的攝氏零下67.8度。

當南極研究基地開始建立，有科學家進駐以便研究東南極高原上的大型雪穹如何受到風的雕琢時，科學家們就一直好奇此處的地表溫度究竟會有多冷？為什么會這么冷？由于可以靠近一點觀測，他們注意到冰穹之間的雪地有裂隙，可能是冬天溫度非常低，致使雪層表面收縮而造成的。這讓科學家想知道這里的溫度變化范圍，后來還進一步設法利用裝在數架衛星上的中解析光譜相機和先進極高解析放射計等兩種衛星傳感器的觀測數據，想找出最冷的地方在哪里。

從這些資料中可以發現，在阿加斯冰穹和富士冰穹之間，綿延620英里長的山脊是極低溫所在處，但溫度最低的卻是在山脊上一些稍微低洼的小塊區域中。之后，透過8號大地衛星的熱紅外傳感器觀測數據，科學家找到溫度最低的一塊地區。

那么，此處溫度為何這么低呢？原來，在晴朗夜晚，溫度會降得非常快；如果晴夜持續好幾天，地面就會持續因將熱能向空中散發而造成輻射冷卻效應，讓溫度更低。最終，便使得被雪和冰覆蓋的地表之上出現一層超冷空氣，而這層超冷空氣比它上方溫度稍高一些的空氣還稠密，因而會順著冰穹的斜坡向下滑，讓低洼處的溫度持續降低，最后就使得溫度最低的區域不在山峰上，而是集中在山脊的低洼處。