丁蓮芳千張包子

王德亮

去湖州那年，正值秋天。我在街上閑閑地逛著，抬眼望去，那依稀熟悉的街巷，雖早已老舊，卻依然保留著往昔風格。青磚黛瓦，瓦一片挨一片疊在屋頂，經(jīng)風一吹，格格地響。當然，食色性也，食屬首位。這座江南小城，除了它的美景，最讓人念念不忘的，還是那里的千張包子。

說到千張，北方的客官可能要問了，千張為何物？其實，千張即豆腐皮，亦稱“百葉”。湖州位于山清水秀的太湖南岸，得天獨厚的地理環(huán)境使得此處的千張白而薄，且韌勁十足。用千張包裹配制好的餡心，湖州人謂之“包子”，它是當?shù)孛耖g飯桌上最普通的家常菜。

而一提到湖州的千張包子，自然繞不開“丁蓮芳”。作為一爿頗具歷史的名牌點心店，其坐落于鬧中取靜的紅旗路上，古樸的店招，雅致的環(huán)境，都與“老字號”的名號相得益彰。

千張包子，各地皆有。何獨湖州的千張包子要冠以人名？又以一方名產(chǎn)享譽江南？趁著等餐的間隙，筆者便向當?shù)嘏笥汛蚵犉鹌渲械膴W秘。

據(jù)他介紹，湖州傳統(tǒng)的家常包子多為長方形，菜肉做餡，唯獨這丁蓮芳千張包子為五厘米見方的三角柱狀，像個包裹似的。為了在諸多民間美食中獨占鰲頭，早年的創(chuàng)始人不僅設計了獨特的造型，在餡料上也是匠心獨具：豬肉必須是純精豬腿肉，將筋、膜、肥肉全部剔盡，切成一厘米見方的肉丁。拌餡時，摻進筍衣、干貝、開洋（海米），再加上炒熟的芝麻以增加鮮香味。

單純的包子，雖然好看、好吃，但一兩個卻是吃不飽的。于是，便找了粉絲來配它。傳統(tǒng)的紅薯粉絲過細，與千張包子那偉岸的外形并不協(xié)調(diào)，且韌勁欠佳，容易煮爛。而改用白而粗短的特制綠豆粉絲后，經(jīng)水發(fā)，晶瑩剔透，就算烹煮三四回，亦不會變形糊脹。

此外，丁蓮芳千張包子還有“一絕”，就是湯中獨家秘制的辣油，內(nèi)放炒熟的白芝麻，芳香撲鼻。經(jīng)這般改進后，丁蓮芳千張包子在外形、餡料和輔料等方面，完全擺脫了家常色彩，一款流傳百年的中華名小吃便橫空出世了。

正說話間，千張包子端上桌來。瞧那白瓷碗中，短短胖胖的千張包子，臥在湯中，顯得頗為敦實；有筷子那么粗的粉絲，也壯壯實實的。因湯中加了辣油，一碗千張包子顯得白里泛紅，紅中呈黃，外加那四溢的香氣，美食所要求的色、香、形已完美地呈現(xiàn)出來了。

再來說味。聽朋友說，如今的千張包子已非店堂現(xiàn)包，而是交由廠家統(tǒng)一生產(chǎn)，但用料還是相當扎實，味道也中規(guī)中矩。一嘗之下，果不虛言。那作為索引的粉條，一吮就是一嘴，口感上較之尋常粉絲更富嚼勁，最奇異之處是，用筷夾時不易碎，入口卻是綿軟而有味。當然，最好吃的還是主角——千張包子。因吸飽了湯汁、餡汁，一口咬下，香濃汁鮮，彈性十足，欲拒還迎間，更是增添了味覺上的靈動。

食畢擱筷，意猶“味”盡，我便連碗中那騰著鮮香的骨頭湯也“滋溜溜”喝個精光。拍拍肚皮，一種滿足感勢不可擋涌上心頭。

湖州素有“絲綢之府”、“毛筆之都”、“魚米之鄉(xiāng)”等美譽。自古便以文化名城而見知于海內(nèi)。然絲綢太飄，湖筆太雅，人文歷史又過于厚重。唯眼前這碗千張包子，卻剛剛好體現(xiàn)出湖州人精雅細致的生活情狀，讓人品嘗美食之余，不禁又對這塊土地上的點滴往事神往起來。