以往對食欲的研究大都聚焦于荷爾蒙(編者注:荷爾蒙是激素的舊稱)的作用,但在過去幾年,研究人員發現,即使在胃腸激素水平不變的情況下,老鼠也可能失去食欲。英國帝國理工學院的加里·弗羅斯特及其同事的最新研究也許有助于解釋其中的奧妙。
弗羅斯特團隊發現,如果在食物中增加纖維,高脂飲食的老鼠體重增速會變慢。接著,他們利用掃描儀跟蹤纖維降解時醋酸鹽的狀態。
人們傳統上普遍認為,醋酸鹽流至肝臟就代謝了。但讓研究人員感到意外的是,他們發現有些醋酸鹽可以進入大腦,沉淀于一個有助于控制饑餓的區域,即下丘腦。
往大腦中注射醋酸鹽也能控制嚙齒類動物的食欲。如果醋酸鹽在人體內發揮同樣的作用,纖維也許就是控制食欲的密鑰,可能有助于對抗肥胖癥。弗羅斯特說,控制食欲的有效方式是找到一種操縱纖維的方法,讓更多醋酸鹽在腸道內釋放。endprint