輕靈魔翼 日本中島Ki—43“隼”式戰斗機

阿蒙

再過幾分鐘，第二次世界大戰就要落下帷幕了。此時是1945年8月14日深夜，P-61B駕駛艙中，航空表的指針正輕快地滑向 “12”。這架“暗夜女士”（Lady In The Black）號P-61B隸屬于美國陸航第548夜間戰斗機中隊（548th Night Fighter Squadron），羅伯特·克萊德中尉駕駛“她”從沖繩基地起飛后不久，后座上的雷達操作員布魯斯·里福得就從雷達屏幕上捕捉到了一個可疑的信號。經過分析，布魯斯·里福得確認這是一架日軍Ki-43“隼”式戰斗機，“暗夜女士”號隨即對其展開了窮追不舍的獵殺。Ki-43使出渾身解數要逃離P-61的火力范圍，但雙方的距離還是在一點一點拉近，飛行高度也在朝向深不可測的太平洋逐漸下落。忽然之間，Ki-43被海面上巨浪激起的浪花擊中，旋即失去平衡，一頭栽進水中。“暗夜女士”號載譽而歸，降落在沖繩基地時已經是8月15日零點30分了。對美國人來說，自從珍珠港遭偷襲的恥辱以來，他們就在滿懷信心地等待著這一天的到來——日本天皇接受《波茨坦公告》，向全國宣布了投降詔書！戰爭結束了，第548夜間戰斗機中隊這個不花費一槍一彈的擊落記錄便成為美國陸航的最后一次空戰勝利。

這場戰斗的悲劇角色就是中島公司的Ki-43“隼”式戰斗機。失敗者的身份固然恥辱，但也從一個側面印證了這架戰機伴隨著日本陸航經歷了整個二戰過程——從東南亞戰區銳不可當的先鋒到日本本土防衛戰中吃力的守護者角色。有如一名盡職盡責的老兵，“隼”式戰斗機就這樣站完了戰爭中自己的最后一班崗，直到無可奈何地被擊倒在地。

然而，當戰火平息之后，人們只要提及第二次世界大戰日軍戰斗機，甚至只要牽涉到日軍飛機，頭腦中所浮現出來的名詞往往只有一個：零式。誠然，作為三菱公司設計師堀越二郎的頂峰力作，零式戰斗機以超一流的機動性和航程，配以正確的戰術思想在第二次世界大戰初期橫空出世，給盟軍帶來了史無前例的沉重打擊，造成了災難性的心理恐慌。于是乎，在零式戰斗機的光環籠罩之下，人們往往會有意無意地忽略“隼”式戰斗機的存在。盡管外形相似，盡管經常被盟軍飛行員錯誤地識別，盡管沒有取得零式戰斗機那么炫目的戰果，一個不可忽略的事實是：在二戰中，“隼”式戰斗機是日本陸航最重要的制空戰斗機。相比幾乎被神化的零式，“隼”式戰斗機更輕巧、更靈活、是中低空區域更危險的殺手。如果沒有“隼”式戰斗機，戰爭初期日本陸軍還能展開那番摧枯拉朽的攻勢浪潮嗎？這是完全不可想象的。

那么，“隼”式戰斗機的發展由來是怎樣的一個過程呢？故事是這樣開始的……

研發歷程

1935年，為日后更大規模侵略戰爭進行準備的日本陸軍向各飛機制造廠商發出招標計劃，征求一種新型戰斗機。川崎公司和三菱公司分別拿出了Ki-28和Ki-33兩款原型機，中島公司的設計則是出自設計師小山悌之手、采用懸臂式下單翼和固定起落架的全金屬單發戰斗機Ki-27。三菱公司的Ki-33在速度、爬升率和機動性方面均落后于其他兩家公司，因此這場競爭實際上成為了中島公司Ki-27和川崎公司Ki-28之間的對臺戲。

借助于功率大、阻力小的川崎Ha-9-Ⅱ發動機，Ki-28在最大平飛速度和爬升率方面領先于Ki-27。但小山悌的設計則使Ki-27擁有優異的機動性，尤其在轉彎性能上的表現分外突出，如表1所示。

“戰斗機最重要的特征就是能夠如飛行員所希望的那樣，在近距離纏斗中獲勝；機動性毫無疑問是戰斗機最重要的性能要求。相比之下，在飛行速度等其他方面可以有所犧牲以保持足夠的機動性。”在崇尚進攻的日本海航/陸航隊伍中，這樣的觀點占據了主導地位。因此，中島公司的Ki-27被日本陸航所采納，并沖到了日本陸航的最前線，充當侵華戰爭的急先鋒。Ki-27的出現使日本陸航擁有了世界領先水平的先進戰斗機，該型號一共制造了4000架之多。這個數字意味著巨大的成功，中島公司借此機會后來居上，取代川崎公司成為日本陸航的主要戰斗機供應商。同時，中島公司的總設計師——小山悌也因此奠定了日本陸軍首席戰斗機設計師的地位。

在選擇了中島公司的Ki-27并賦予其97式戰斗機的軍用編號之后，日本陸軍完全不再考慮三菱和川崎公司的設計。對中島公司來說，這是一個再好不過的消息：它的競爭者已經被拉下一段距離，難以對中島公司造成實質性威脅了。于是，當日本陸軍開始考慮97式戰斗機的下一代型號時，中島公司便成為了唯一的選擇。1937年12月，中島公司接到了來自日本陸軍的一紙合同，獲準開始秘密研發替代Ki-27的新型戰斗機，新機獲得了Ki-43的軍方編號。

日本陸軍將Ki-43定義為攔截/護航戰斗機。和Ki-27相比，其規格要求如表2所示。

在短短的兩年時間里，日本陸航就要對主力制空戰斗機進行一次徹底的更新。這兩型戰機之間的技術差距超出了當時日本軍用航空工業的水平，中島公司將給世人交出什么樣的一份答卷呢？

1938年早期，小山悌召集了一批工程師以及繪圖人員，在中島公司的太田制作所內開始著手Ki-43的初步設計工作。1938年12月12日，第一架Ki-43原型機組裝完畢，中島公司給它的工廠序列號是4301。

設計Ki-43，首要任務是確定動力系統的配備。中島公司為4301號機選擇了自產的Ha-25型十四缸星型氣冷發動機。Ha-25的海軍型就是榮-12發動機——零式戰斗機的心臟。Ha-25直徑1150毫米，重量530千克，恒定輸出功率950馬力（708.4千瓦）。相比其他日本國內發動機來說，Ha-25體積小、重量輕、功率大，作為戰斗機的動力系統是再合適不過了。

Ki-43的機體結構大致上沿襲了Ki-27的懸臂式下單翼布局。左右機翼根部和前機身作為一個整體進行制造，從而減輕了飛機的結構重量。Ki-43的機翼上反角為6°，具備良好的失速性能，這也是日后演繹高機動性戰斗機傳奇的一個重要因素。為減輕機翼的結構重量，中島公司將Ki-43的火力系統安裝在機頭引擎罩內，機翼內的空間則用于儲存燃油，容量為571升。endprint

Ki-43的機翼面積為22平方米，經過努力，太田制作所的工程師們將起飛重量減到1900千克左右。這意味著Ki-43能夠達到86.5千克/平方米的極低翼載荷，日后令盟軍戰斗機飛行員膽寒的輕靈魔翼由此誕生。日本海軍的明星——零式戰斗機同樣擁有極佳的機動性，它的機翼面積達到了22.5平方米左右。為適應在航空母艦上著陸的需求，零式戰斗機增加了相關設備以及結構重量。因此，在實戰中零式的翼載荷達到了104～125千克/平方米，相比Ki-27稍遜一籌，在水平機動性方面略微居于下風。

在20世紀30年代末的世界局勢下，日本陸航對新型戰斗機的武器系統沒有太多的要求。因此，在Ki-43的原始方案中，火力系統繼承了Ki-27的配置，依舊為2挺89式7.7毫米機槍，每挺機槍備彈500發。89式機槍全長1175毫米，重10.2千克。和德國空軍普遍采用的MG-17型7.92毫米機槍相比，89式機槍的初速稍低（755米/秒，MG-17為810米/秒），而且750發/分的射速則比前者低了30%。然而，對熱衷于近距離纏斗的日本陸航飛行員來說，機槍威力欠缺算不了多大的問題。

關于這2挺89式機槍，Ki-43的駕駛員如何瞄準射擊？這是個相當有意思的問題。4301號原型機直接照搬了中島公司在Ki-27上的望遠鏡式瞄準具。這個瞄準具的造型有如一根細長的管子，穿過駕駛艙的風擋。為了減少空氣阻力以及避免損傷，瞄準具前端有一個錐形整流罩，在平時飛行中將瞄準具的物鏡部分進行遮擋。當飛機進入戰斗之后，飛行員通過駕駛艙內的開關將整流罩水平撥動至瞄準具一側，然后再將右眼湊到瞄準具的目鏡之前進行觀察瞄準。這也意味著在瞄準的時候，駕駛員對周圍空域的觀察能力下降為零。相比之下，與Ki-43同期發展的海軍零式戰斗機卻采用了更現代化的反射式瞄準具。作為日本陸航的二戰主力戰斗機，卻遺留有老式型號的若干特性，這也許是Ki-43被人稱為30年代和40年代戰斗機之間過渡型號的原因之一吧。

在瞄準具后部， 4301號原型機采用了和Ki-27類似的水滴式座艙蓋。不過，座艙蓋的后部為不透明的金屬結構，無線電天線桿從座艙蓋后部中間穿過。除此之外，4301號原型機的引擎罩內沒有散熱片，而且螺旋槳前端并未安裝轂蓋。以上這幾點使得這第一架Ki-43和它所有的后續型號之間存在著極大的外觀區別。

1938年12月12日，由1架Ki-27進行陪伴，中島公司的飛行員四宮清駕駛著4301號原型機在太田市的尾島機場進行了首飛。但結果令所有人心灰意冷：原型機性能無法達到陸軍的基本要求，Ki-43的設計開始引發質疑。

按照日本陸航的標準流程，一種新型戰機在研發初期通常要造出一定數量的原型機以供評測，根據試飛成績來決定是繼續飛機的發展抑或中止項目。根據這個制度，中島公司在1939年2月交付了4302號原型機，一個月后4303號原型機出廠。日本陸航飛行員來到中島公司，滿懷希望地對這3架原型機進行了全面試飛評測。對于20世紀30年代末期習慣了駕駛輕巧靈活戰機的Ki-27飛行員來說，新型Ki-43的表現非常糟糕：動作僵硬死板、對操縱反映緩慢遲鈍。除此之外，Ki-43的重量相比其前輩重太多，起落架的收放相當不正常，駕駛艙視野不良的問題也讓飛行員感到十分別扭……這些毛病綜合在一起，讓陸航飛行員對Ki-43的印象一落千丈。讓Ki-43項目雪上加霜的是，中島公司在試飛這3架原型機的同時，在Ki-27的基礎上改造了一架代號為Ki-27改的試驗機。Ki-27改裝備有可收放的起落架，其性能要優于Ki-43采用的型號。

現在，日本陸航的頭頭腦腦們開始有點猶豫了：既然改裝后的Ki-27看起來已經頗有現代化戰機的模樣，那這個毛病纏身的新型Ki-43還有沒有必要再發展呢？聆聽試飛員的反映之后，他們的內心更舉棋不定：日本陸航飛行員對戰斗機的纏斗性能極為看重，他們早已習慣了敏捷靈活的Ki-27以及敞開式駕駛艙的布局，笨重呆滯的Ki-43原型機根本無法被他們所接受！圍繞著Ki-27這款令人大跌眼鏡的后繼型，日本陸航內部展開了激烈的爭論，Ki-43項目被推到了懸崖邊緣。實際上，日本陸航已經對它不抱什么希望了。

中島公司不甘心這個失敗的結局，他們在Ki-43項目上投入了太多的人力物力。一旦放棄項目，不但意味著嚴重的損失，還將導致中島公司日本陸航戰斗機主力供應廠商地位的動搖。這一幕是包括小山悌在內的任何一個中島公司員工都不愿意看到的。為了使Ki-43起死回生，中島公司沒有按照陸航的通知中止項目，而是自發對該機的設計進行了一系列改進。

在4303號機之后，中島公司繼續建造了10架Ki-43原型機，以達到能夠滿足軍方要求的設計。8個月后，這10架原型機中的第一架在1939年11月出廠，中島公司給予其4304的工廠序列號。最后一架原型機的工廠序列號為4313，于1940年9月建造完畢。這10架原型機均進行了不同程度的改進，它們之間的區別為：

4304、4306至4309號原型機 該型號的動力系統為中島Ha-25發動機，配備單級機械增壓器，驅動1具住友公司生產的固定螺距雙葉木質螺旋槳。座艙蓋拆除了后部的金屬結構，更換為具備全向視野的全新布局，同時將無線電天線桿移動至機頭右上方。武器系統保持不變，為2挺安裝在機頭的89式7.7毫米機槍。加大了垂直尾翼面積，增強了飛機水平面上的機動能力。

4305號原型機 與4304系列原型機相比，該機的區別主要在于動力系統方面，安裝有試驗型中島Ha-105發動機，配備二級機械增壓器。Ha-105的發展源自Ha-25，其海軍型即為榮-21發動機。和前輩相比，Ha-115的重量增加了60千克，輸出功率提升了150馬力（112千瓦），具備更優秀的性能。Ki-43飛行高度在1450米～2800米時，Ha-105得到一級增壓；飛行高度在4300米～5600米之間時，Ha-105得到二級增壓。endprint

4310號原型機 與4304系列原型機相比，該機的區別主要在于武器系統方面，2挺Ho-103式12.7毫米機槍取代了原先的89式7.7毫米機槍，威力提升了3倍。由于12.7毫米子彈體積較大，每挺機槍配備的子彈數量從500發下降到250發。

4311號原型機 該機發展自4309號原型機，安裝有全新的“蝶形”戰斗襟翼。這個新裝置是日本航空工業的一大成果，對Ki-43的成功起到了至關重要的推動作用。“蝶形”戰斗襟翼呈寬弦造型，在飛行中展開之后，可以明顯地提升Ki-43機翼的操縱面面積，不但增強了機翼升力，而且還能使操縱性得到大幅度提高。從而減小轉彎半徑。戰斗襟翼的運用，使得Ki-43一夜之間從丑小鴨變成了天鵝，由此具備令任何同類戰機——甚至日本海軍零式戰斗機飛行員都目瞪口呆的小轉彎半徑以及靈活性。Ki-43由此成為太平洋戰區之中最危險的戰斗機之一。對于裝備戰斗襟翼的4311號原型機，日本陸航飛行員的喜悅心情言于溢表：這才是Ki-27最完美的接班人，傲視天下的制空利器。值得一提的是，在其后的二戰進程中，其他國家的戰斗機也隨之運用了戰斗襟翼的設計。

4312號原型機 其機身外殼材料采用經過鍍純鋁處理的硬鋁合金，發動機增加了散熱片，無線電天線桿移動至機頭右上方。4312號原型機于1940年秋天進行試飛。在這個階段，Ki-43的設計已經基本定型，日本陸航也開始重新考慮采用中島公司的設計。

4313號原型機 該機可謂中島公司各種改進方案的集大成者：機身外殼材料采用硬鋁合金；火力系統為2挺Ho-103式12.7毫米機槍；動力系統為中島Ha-105發動機，配備二級機械增壓器；機翼安裝有全新的“蝶形”戰斗襟翼；無線電天線桿移動至機頭右上方。同時，垂直尾翼經過了重新設計，機翼也更接近于生產型Ki-43的造型。為了減小飛機的氣動阻力，中島公司的工程師費盡心思縮減了機身的橫截面尺寸。

日本陸航的夢幻戰機終于變成了現實。1941年1月9日，中島公司獲得了軍方的正式批準，開始批量生產Ki-43。除了獲得“一式戰斗機”的日本陸航編號，Ki-43還被賦予一個威猛的名字——“隼”。在未來的戰斗中，Ki-43以其優異的表現，證明了“隼”的稱號并非浪得虛名。

型號演變

Ki-43一型系列 1941年4月，中島公司開始在太田的工廠批量建造Ki-43第一個生產型——Ki-43一型甲。該型機的動力系統最終確定為Ha-25十四缸星型氣冷發動機，輸出功率698千瓦，驅動住友公司生產的固定螺距雙葉木質螺旋槳。

Ki-43一型甲的武器系統并沒有采用最后一架4313號原型機的布局，而是沿襲了原設計中的2挺89式7.7毫米機槍。機槍被安裝在引擎罩上方，彈道穿過螺旋槳。機翼下有2個掛架，各自安裝在下部機身連接處的后方內側，這使得K-43一型甲可額外掛載承載2枚15千克航空炸彈或者200升副油箱。相對同時期美國陸航戰斗機動輒數百千克重量的掛彈重量，Ki-43一型甲掛的這2枚小炸彈只能讓對手笑掉大牙。要知道，洛克希德公司P-38“閃電”戰斗機最多可以掛載1816千克以上的炸彈起飛作戰——剛好相當于1架“隼”式戰斗機的重量！不過，對地支援攻擊任務并非Ki-43系列的主要職責，因此外掛能力的不足倒也無傷大雅。

Ki-43一型甲的生產并沒有持續很長時間。實際上，這個型號只是作為Ki-43預生產型被軍方所接納的。對中島公司來說，Ki-43一型甲是過渡到大規模生產Ki-43的一個必備中間階段。在這個時間段內，中島公司將建立起一整套Ki-43的生產線。同時，在Ki-43一型甲出廠的過程中規范生產結構找出不合理的部分加以改進。到1941年6月，中島公司一共生產了35架Ki-43一型甲，隨即在7月轉產新型號：Ki-43一型乙。

和Ki-43的第一個生產型相比，Ki-43一型乙將機頭的1挺7.7毫米機槍升級為Ho-103式12.7毫米機槍，從而增強了火力，駕駛員也可以在戰斗中進行更靈活的選擇，自行決定使用發射頻率較快、火力偏弱的7.7毫米機槍或者發射頻率較慢、火力強大的12.7毫米機槍。在兩個月時間內，中島公司向軍方交付了45架Ki-43一型乙，隨之在1941年9月再次調整生產線，開始交付下一個亞型：Ki-43一型丙。

在經歷了兩個過渡階段的亞型之后，“隼”式戰斗機家族終于迎來了第一個大規模生產的成員——Ki-43一型丙。該型號的火力系統再次得到升級，變成2挺12.7毫米機槍。相比同時期的盟軍對手——美國陸航P-40和英國皇家空軍布魯斯特“水牛”戰斗機，Ki-43一型丙的2挺12.7毫米機槍火力才算勉強跟上了時代。否則，讓日本陸航飛行員們扛著2挺7.7毫米機槍和盟軍的強火力重裝甲戰斗機周旋，即便“隼”式戰斗機的機動性再強也無濟于事。同時，Ki-43一型丙的掛架得到了一定加強，可承載15～30千克的炸彈，或者2具200升可投擲副油箱。

到1943年2月，Ki-43一型丙的交付數量在600架以上，加上早期的13架原型機以及Ki-43一型甲/乙，中島公司一共生產了716架Ki-43一型系列。

早期出廠的Ki-43一型甲和一型乙大部分被分配到日本陸軍航空兵高等學府——明野陸軍飛行學校，用作訓練日本陸航的新飛行員。除此之外，有少量一型甲和一型乙進入各個測試中心，用于研究“隼”式戰斗機進一步發展的可能性。與此同時，擁有更強火力、具備更優秀作戰能力的Ki-43一型丙開始穩定地提供給日本陸航的各個航空戰隊。由于Ki-43一型丙的投產日期距離日本全面升級太平洋戰爭——偷襲珍珠港的時間相差僅僅3個月，在1941年12月7日，只有第59和第64戰隊裝備了40架Ki-43一型丙。

美國被拖入二戰泥潭，末日之門打開了。在日本陸軍尚未遭遇強敵、整個太平洋西岸展開勢如破竹的攻勢浪潮中，這40架Ki-43一型丙活躍在第一線戰場的上空。它們的第一場戰斗是掩護日本陸航97式重型轟炸機（三菱Ki-21）對中國香港和緬甸的戰略目標進行攻擊，以切斷中國大陸與南亞的聯系。Ki-43一型丙的第一批對手是“飛虎隊”的P-40以及英國皇家空軍第67戰斗機大隊的布魯斯特“水牛”戰斗機。一向輕視日本陸航的西方人被“隼”式戰斗機打了個措手不及。在日本陸航的對手們看來，日本戰斗機數量太多、飛行員士氣高昂，而最關鍵的一條就是戰斗機的性能差距。這些直接決定了二戰初期的這場空中戰爭必然是一邊倒的結果。endprint

災難遠遠沒有結束，隨著中島公司生產能力的增強，盟軍飛行員很快就會恐慌地看到，這種聞所未聞的日本陸航戰斗機展開了它輕巧敏捷的翅膀，牢牢地占據東南亞的天空。更糟糕的是，它們的數量越來越多……

Ki-43二型系列 在二戰歲月中，受到來自前線的及時反饋以及迫切需求，戰機的改進發展以日新月異的速度在持續進行中。當一架戰機的機輪剛剛離開制造廠跑道、飛向前線時，生產線上的后續批次就已經在進行逐步改進了。只要戰機經由優良的設計而來，就能夠在機體基礎上進行盡可能多的改進以滿足各種任務需求。對日本陸航來說，Ki-43“隼”式戰斗機就屬于那種最優秀的、具備多樣化改進潛力的機型。

在Ki-43一型丙投入部隊使用、飛臨東南亞上空無情屠戮英國皇家空軍老舊戰機的同時，中島公司開始對“隼”式戰斗機進行各種試驗，力求在原有機體上發揮出更優秀的性能。努力很快得出了成效：1942年2月，中島公司的太田改裝車間內，5架Ki-43二型試驗機組裝完畢，信心滿滿地等待試飛員的檢閱。

“隼”式戰斗機的性能由此又上了一個臺階，在二型試驗機上，動力系統升級為823千瓦中島Ha-115發動機——Ha-25的改進版，驅動一具三葉金屬定距螺旋槳。Ki-43二型機的引擎罩也進行了相應擴容，以容納Ha-115的二級機械增壓器。火力系統保持Ki-43一型丙的2挺12.7毫米機槍不變，不過更先進的反射式瞄準具替換了原先的望遠鏡式瞄準具，隼式戰斗機這次終于趕上了世界潮流。從此，Ki-43的駕駛艙前方再也看不到穿越風擋的瞄準具了，這也是分辨Ki-43一型和后續型號的最佳方式。

駕駛艙后方加裝了13毫米厚的滲碳鋼板裝甲以保護飛行員的頭部以及背部，日本陸航飛行員的生命第一次得到了額外保障。這倒沒有給該機性能帶來多少影響，因為裝甲的總重量只有區區48千克而已。新飛機的翼尖部分進行了重新設計，翼展縮短了60厘米，這使Ki-43在中低空飛行的最大速度得到了提升。縮短翼展帶來的一個副作用是機翼面積從22平方米下降到21.4平方米，Ki-43的翼載荷有所提高。從Ki-43二型系列開始，汽化器進氣口的安裝位置從引擎罩下方移動到了上方，這也是從外觀上區分Ki-43一型和后期型的重要特征之一。

1942年2月至3月，圍繞著這5架Ki-43二型試驗機展開了一系列的試飛和評估。新機的初步表現令人振奮，沒等測試結果正式公布，迫不及待的日本陸航便要求中島公司開始將太田工廠內的Ki-43生產線改造成Ki-43二型，用以生產下一個亞型——Ki-43二型甲。

Ki-43二型甲的設計得以迅速定型。從這一型號開始，2挺Ho-103機槍成為“隼”式戰斗機的標準配置。機翼結構也得到加強，2個掛架可掛載30千克炸彈起飛作戰，而在特殊條件下更可以掛載250千克炸彈！500千克的總載彈量超過了原設計數值的8倍之多，再對比一下“隼”式戰斗機不到兩噸的纖巧體格，由此可見中島公司的這次改進非同小可。換裝了更重的發動機、增加了裝甲、加強了火力系統之后，Ki-43二型系列比一型的重量提升了400千克左右。得益于更強勁的發動機，新飛機的機動性能沒有受到太大的影響。

值得注意的是，隨著戰爭的進一步擴大，更多更先進的盟軍戰斗機投入了戰場，“隼”式戰斗機2挺12.7毫米機槍的火力配置逐漸落后了，這個問題直到Ki-43的最后一個亞型才得到明顯改觀。

憑借著中島公司良好的生產調配能力，太田工廠的生產線迅速改裝完畢。到1942年11月，Ki-43二型甲開始批量生產。在交付了60架之后，Ki-43二型甲的生產率迅速地趕上并超越了Ki-43一型丙，成為中島公司的拳頭產品。中島公司交付的Ki-43二型甲大部分為標準型號。根據日本陸航在東南亞戰場的使用反饋，一部分Ki-43二型甲加裝了空氣濾清系統，作為熱帶型號交付部隊。

中島公司的Ki-43二型甲生產線一直運轉了22個月，直到1944年9月Ki-84“疾風”戰斗機投產。而一旦將Ki-43確定為進行未來空中戰爭的主力戰機，日本陸航即希望盡可能快地獲得大量新戰機以替換老舊的Ki-27，其需求遠非中島公司一個企業能夠承擔。為了加快Ki-43裝備部隊的速度，陸軍第一航空工廠和立川公司先后加入到生產“隼”式戰斗機的行列中來。1942年10月，陸軍第一航空工廠開始生產Ki-43二型甲，而此時的立川公司則在調整生產線，為“隼”式戰斗機下一個亞型的大規模生產進行準備。

事實證明，陸軍第一航空工廠的生產線運轉情況不盡如人意——生產設備不合規范，工人也缺乏足夠的訓練。到1942年年底，陸軍第一航空工廠一共制造出7架Ki-43二型甲，這個數字僅僅是中島公司產量的一個零頭而已。更糟糕的是，這7架Ki-43二型甲中只有4架的質量合格，能夠滿足交付軍方使用的條件！時間進入1943年，第一航空工廠的狀況依然沒有明顯的起色，在11個月的時間里，Ki-43二型甲的出廠數量為令人啼笑皆非的49架。不得已，軍方只得停止了陸軍第一航空工廠的“隼”式戰斗機生產線。

1943年春天，中島公司的生產順利展開，開始向日本陸航交付Ki-43二型甲以及Ki-43二型甲熱帶型。前線的第1、第13、第24、第26、第33戰隊均換裝了Ki-43二型甲。在這樣的形勢下，先前入役的Ki-43一型丙則被迅速淘汰至二線部隊，例如泰國政府投靠到軸心國陣營之后，被日軍所操控的傀儡泰國皇家空軍便獲得了相當數量的Ki-43一型丙。

但此時戰局和一年之前已經完全截然相反了，日軍從戰略攻勢轉向了戰略守勢。美國陸航自從裝備P-38“閃電”戰斗機之后，雙方空中力量的對比就開始發生了改變。日軍戰機再也不可能象1942年春天那樣不可一世了，“隼“式戰斗機開始落后于時代。尤其在火力系統方面，2挺12.7毫米機槍在美國陸航戰機面前簡直有如兒戲。如果加裝威力更強大的機炮，雖然能夠使“隼”式戰斗機擁有適應時代潮流的火力，但這樣必然會使飛機的結構重量大幅度躍升，從而帶來機動性下降的惡果——這是以近距離纏斗為第一天職的日軍陸航飛行員最不愿意看到的。endprint

時間進入到1942年下半年，從戰斗中，日本陸航飛行員逐漸感受到：雖然“隼”式戰斗機系列還能夠繼續進行分階段改進，但是這個步伐已經落后于他們的盟軍對手了。盡管如此，在1942年6月，Ki-43二型甲的生產線尚未完全準備完畢，中島公司便開始試驗下一個亞型的“隼”式戰斗機。8月下旬，3架試驗機制造完成，這就是Ki-43二型乙的原型。

Ki-43二型乙的翼尖縮短了300毫米，更重要的改進則是在動力系統方面：Ha-115發動機的廢氣排放管經過了改進，向后噴出的廢氣能夠給飛機提供額外推力。這個改動看似無足輕重，但卻使“隼”式戰斗機家族在短短幾個月時間里獲得了一位更輕巧迅捷的新成員——Ki-43二型乙，其最大平飛速度因此提升了接近40千米/時！

中島公司技術人員的努力為立川公司的生產鋪平了道路，后者的生產線已經準備就緒，等待著Ki-43二型乙定型開工了。1943年5月，立川公司開始批量生產Ki-43二型乙，它將成為“隼”式戰斗機家族中產量最大的一個型號。當年初秋時節，日本陸航所有的前線戰隊開始接收Ki-43二型乙。

在生產過程中，立川公司根據前線飛行員的反饋對Ki-43二型乙進行了略微改進，主要更動為將Ha-115發動機的單個大型廢氣排放管道改為多個獨立的小型管道集合。經過了改進的Ki-43二型乙被稱為Ki-43二型改。

Ki-43三型系列 第二次世界大戰進入到后期，中島公司開始制造下一代戰斗機Ki-84“疾風”，Ki-43系列的工作重點逐漸轉移到立川公司。盡管如此，中島公司的工程師們依舊研制了3架Ki-43三型試驗機，并于1944年5月進行了試飛。新機的改進重點是動力系統方面，換裝的Ha-115-Ⅱ型引擎能夠輸出875千瓦的功率，推動“隼”式戰斗機在6100米的高度達到555千米/時的最大平飛速度。

立川公司很快進行了生產線的調整，當年10月即開始按照中島公司的設計生產新型號——Ki-43三型甲。由于準備充分，生產線的調整只給立川公司當時正在進行的Ki-43二型乙生產帶來略微的影響。立川公司只花了30天時間，就把出廠數量上的缺額追了回來。

Ki-43三型甲也是“隼”式戰斗機家族中最后一個批量生產的亞型，立川公司一共交付了1098架，成為日本陸航計劃中本土防御計劃的主力型號之一。

通過長期給中島公司打下手，立川公司的工程師們積累了相當的經驗，他們最后拿出了一款“隼”式戰斗機的終極改型：Ki-43三型乙，盡管第二次世界大戰即將要落下帷幕了。對于日本陸航飛行員來說，Ki-43三型乙毫無疑問是夢幻中的終極戰斗機：火力強勁，機頭裝備2門20毫米Ho-5機炮，密集猛烈的火力足以摧毀任何一架盟軍戰機；動力充沛，三菱公司的Ha-112-Ⅱ型引擎輸出功率達948千瓦；纏斗性能出色，這正是“隼”式戰斗機家族最引以為傲的亮點。如果能在1941年年底，開著1架Ki-43三型乙盡情屠戮盟軍的老舊戰機，那日本陸航的風頭絕對要蓋過海軍的那些“零”式飛行員。然而，現實是殘酷的。當中島公司在1945年6月造出2架Ki-43三型乙時，太平洋對岸的阿拉莫杜沙漠中，人類第一枚原子彈正有如一頭未知的猛獸，靜靜地沉睡在鐵籠中。日本帝國的末日祭奠即將拉開帷幕……

即便立川公司全體員工有天神相佑，一夜之間向日本陸航交付成千上萬架Ki-43三型乙，它們在美國陸航的最新戰機——P-38L、P-47N和P-51D面前，也只能象野鴨一樣被美國大兵嚼著口香糖漫不經心地一一擊落。回顧過去的4年時間，日本航空業甚至整個日本軍事工業經過30年代的精心謀劃以及苦心經營后，固然可以在使日軍在戰爭初期取得一定優勢。但是，只要美國這個地球上最為強大的工業國家將戰爭機器開啟，日軍戰無不勝的神話就有如泡沫一樣隨風而去了。

（編輯/一翔）endprint