后其身而身先——讀《道德經》有感之五

李良智

圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪?故能成其私。

——《道德經》第七章

《道德經》第七章，有這樣一段話：“是故圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。”意思是說：因此圣人把自己擺在后面，結果自己反而會占先；危險時把自己置之度外，結果反而能保全自己。不正因為他不自私嗎？所以反倒成就了他自己的目的。

這是老子的辯證法。得“道”的人，即老子所言的圣人，他們不懷私欲，不優先考慮自己的利害，而結果反而使他們贏得尊重、成就了自己的理想，從而讓自己真正“身先”“身存”。就是說，一個人沒有私心，以公為先，生時人人敬仰，死后名垂千古，其實也正是成就了自己的大私。難得糊涂、吃虧是福、公者千古等等詞匯，都能咂出這種味道。

在《道德經》里，在這段話的前面，還有一段話：“天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。”把得道的人，和天地相比。天地之所以能夠長久，就在于“不自生”，也就是不是為了自己而生存。天地是沒有私欲的，它的生存是為了萬物，所以能夠長生。得道的人也一樣，沒有私欲，先人后己，反而聲名長存。

得此精髓者，當莫若范仲淹。范某一句“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，遂成千古絕唱。范仲淹一心為公，戍邊則戍邊，太守則太守，兵將擁戴，百姓嘆服，反而讓范仲淹最終位居宰相，成就了大私。同時，又名垂千古，成一代楷模。

老子并不是提倡讓人一點私心也沒有，這不符合人類的本性。那種“毫不利己專門利人”的境界，是至高境界，可追求但很難達到。老子總是以一種達觀的人生態度，總是站在一個至高點上，俯視蕓蕓眾生——有了利益，先讓大家分享；有了危險，把自己置之度外。

老子的這種“后其身”的境界，現在能做到的實在不多，倒有不少楊朱似的人物。楊朱主張“貴己”，“拔一毛而利天下，不為也”。“楊子，如果對天下有利，你拔根毫毛，可以吧？”“不干！憑啥讓我拔根毫毛呢？”現在很多人，喜歡占小便宜——只要是好事，事事跑在前；只要是壞事，事事縮在后。這樣的人，只能占得小便宜，占不了大便宜的。這樣的人，人際關系會很被動，口碑不會太好，好事雖然或許能暫且事事“身先”，幾年下來，同事鄙視，朋友遠離，上級不入法眼，其實并不利于自己發展，往往落得個“身后”的結局。相反，那些厚德之人，見到好事，發揚高風亮節，先讓給他人，這樣的人可能會吃小虧，但往往能得到大的便宜：或者口碑好，或者被重用。“自強不息，厚德載物”，做人當自強，但需要擁有厚的德行，才能承載擔當起大的責任。那些世間小人，能夠撿到點小便宜就算不錯了，一般是做不了大事的。即使有，往往結局不好，一朝事發，身敗名裂。

堯聽說許由是位賢人，想把天下讓給許由。許由聽到堯讓位給自己而感到耳朵受到了污染，因而臨水洗耳。“這坐天下的位子還是讓給別人吧，別臟了俺的耳朵。”趕緊到河里去洗耳朵。我所在的青州城東有條洗耳河，據說正是許由洗耳之處。許由的朋友巢父聽了，冷笑一聲說道：“哼，誰叫你在外面招搖，造成名聲，現在惹出麻煩來了，完全是你自討的，還洗什么耳朵！算了吧，別弄臟這清溪玷污了我的牛的嘴巴！”說著，牽起牛，徑自走向水流的上游去了。許由覺得自己的名聲可能太招搖了，于是到箕山隱居起來了。今天，青州城東洗耳河的東邊有山，現在叫香山，原來名字恰恰叫箕山。天下，在許由眼里，不過是身后事。

孔融讓梨的故事家喻戶曉。孔融把最大的大梨子讓給父母，稍大點的梨子讓給哥哥，自己年齡最小，就拿個最小的梨子。一個小小的梨子，照見了小孔融的優秀品質；一個小小的梨子，讓孔融得到了一個大便宜：至美的名聲，并在中華大地流傳至今。

陸績懷橘的典故，和孔融讓梨的意義如出一轍。《三國志·吳志·陸績傳》記載：陸績6歲時，在袁術處作客，“術出橘，績懷三枚，去，拜辭墮地，術謂曰：陸郎作賓客而懷橘乎？績跪答曰：欲歸遺母。”——袁術問：“懷揣橘子做啥？”陸績回答：“想回去分享給母親吃。”袁術十分贊嘆陸績的做法。陸績的孝道，倍受后人贊譽。陸績懷橘后被歸入“二十四孝”，后來就以懷橘表示孝敬父母。

魯迅評價曹操“至少是一個英雄”，我覺得也是如此。易中天評價曹操是“可愛的奸雄”。你看曹操，打仗取勝了，歸功眾將士，自己不爭功；打仗失敗了，自己找原因。勝利了，大哭，哭自己陣亡的將士謀士；失敗了，譬如華容道，大笑，百折不撓。曹操唯才是舉，量才使用，謀士眾多，將多兵精；相比袁紹，剛愎自用，先考慮自家小事，為了自家的孩子，都不惜錯失戰機，并把主張立刻開戰的忠臣田豐囚禁，兵敗似乎早就注定。曹操和袁紹兩個人性格不同，在功勞和利益面前，身先身后各異，帶來的結局也是不同。

春秋時，晏子讓齊景公將兩個桃子賜給公孫接、田開疆、古冶子論功而食，三士二桃，三壯士因相爭而死。這就是著名的“二桃殺三士”的典故。這借刀殺人之法，用的正是人性中的劣根之“爭”字。這就不如藺相如和廉頗“將相和”佳話中藺相如的做法，“讓”一步，“退”一步，讓出美好，退出海闊天空。

再看范蠡。越王勾踐臥薪嘗膽滅了吳國后，范蠡對文種說：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”范蠡脫身而走。文種堅持不走，說：“我立下這么大的功勞，正是該享受的時候，怎么能就這樣離開呢？”果然不久，勾踐就送來當年夫差叫伍子胥自殺時用的那把劍，說：“先生教給寡人七種滅吳的辦法，寡人只用了三種就把吳國滅了，還剩下四種沒有用，就請先生帶給先王吧。”文種后悔沒聽范蠡的話，舉劍自殺。

“圣人后其身而身先，外其身而身存。”范蠡應該是通透老莊哲學的一等智者，有功不居功，能做到及時華麗轉身。為官，可至卿相；為商，成一代大賈，人稱陶朱公；論其瀟灑與情義，據說還能與最美的美女西施泛舟五湖之上呢。