教育類游戲的發端

南來鯉

當你的手指在手機屏幕上收起一朵陽光，種下一株豌豆射手（手機游戲《植物大戰僵尸》中的情景）時，你可想到，你是在參與一項教育活動？

游戲，特別是電子游戲，被很多人士視為洪水猛獸。但是，游戲與教育活動之間，并非那么涇渭分明。古希臘哲學家柏拉圖認為，游戲是一種模擬活動，他說：“游戲是一切幼子（動物和人的）生活和能力跳躍需要而產生的有意識的模擬活動。”

而實際上，幼兒扮演的“過家家”游戲就明確證明了游戲的價值。

“過家家”，是由幼年男女模擬成人社會中的家庭活動，這本身就是一個學習的過程。通過這個游戲，兒童可以了解到家庭這種社會分工模式，并確定自己將要在其中扮演的社會角色。有誰能說生活不是在演戲呢？“過家家”游戲中的幼兒，并不能認識到如下的基本規則：煮菜要放鹽、生病要打針、開車要系上安全帶等等活動的意義，但他們通過模仿，潛移默化地接受了社會的規則，即使在成人之后也受到這種規則的制約。

不能從其他人的胯下鉆過、春節期間要避免不吉利的詞匯，這些規則如果不是來自于幼年期的模仿而被下意識地接受，成年后又為什么要受到這些規則的制約呢！

在人類學中有一類特殊的觀察對象，那就是“狼孩”。這些被狼養大的孩子，多數很難融入人類社會，他們的一舉一動都接近于他們的模仿對象——狼。

同樣的，雖然所有的游戲是一個學習活動，但學習活動并非都具有同等的價值。

《莊子》里有個成語叫“屠龍之技”，說的是古代有個叫朱泙漫的人，十分的好學，他一心想學會一個出奇的本領，費盡家財拜師學藝，三年時間里勤學苦練，終于學會了“屠龍之技”。可是，這個世界上哪有龍呢？這種學習活動，注定難以體現出價值。

現在有很多電子競技類比賽，如《星際爭霸》《DOTA》《LOL》等等，如果能在這類比賽中獲得較高的名次，就證明了這些選手在這類知識上學習得很好。但是，這種知識也屬于“屠龍之技”，在實際的社會生活中暫時沒有用處。

現在的游戲的種類已經發展得非常繁復，但其中有一類在血緣上仍與教育保持了最大的接近度，那就是教育類游戲。

教育游戲化

游戲本身就是教育類活動，那么嚴格意義上就不應該存在教育類游戲這種分類。但是，在當下將游戲歸結為無意義活動的潮流下，暫且如此表達吧。

在電子游戲發展壯大之前，紙媒上經常刊載填字游戲，通過完成一張幾縱幾橫的圖表，讓玩家有動力去查找完成圖表需要掌握的一些知識點。這在手游時代，也延伸出了看圖填字的游戲。

查找資料、獲取知識點這種行為是枯燥的，而填字游戲之所以有趣，至少有一個重要的原因，那就是它擁有一個游戲需要具備的完整系統。

哲學家伯納德·蘇茨曾為游戲下了一個精準的定義：玩游戲就是自愿嘗試克服種種不必要的障礙。未來學家簡·麥戈尼格爾對這一定義很是推崇，并進一步將其分解為游戲的四個決定性特征：目標、規則、反饋系統和自愿參與。

我們用這個系統來分析：首先，玩家擁有一個目標——填充完圖表。其次，填充是有規則的，我曾經為了視覺上的美觀，在抄寫生字時盡量將一頁的所有格子填滿。但如果是一整本，很快就會因為無聊而放棄，因為我填進去的字是隨機的，缺少規則。填字游戲中存在著填字限制，或者是知名的人物、事件，或者是器物、動植物、歷史文化名詞，又或者是詩詞歌賦。總之，是有一個有效的規則限制。第三，也是非常重要的一點，就是反饋。反饋對人類的行為有著決定性的作用。希臘哲學家蘇格拉底也是一位教育學家，在課堂上，他曾經要求學生做一個簡單的動作——將手往前擺動三百下，然后再往后擺動三百下。過了幾天，蘇格拉底問起，絕大多數學生仍能夠堅持。過了一年，他再次提起這個要求，結果只有一個人還在堅持。為什么沒人堅持，即使是大名鼎鼎的蘇格拉底的要求，即使要求如此簡單？因為，沒有反饋。如果這個行為是復雜的，比如每天幫助一個人，相信會有更多的學生能在蘇格拉底的感召下堅持一年。而人類的學習活動也是這樣，想一想學生生涯，在面對艱難的學習課程時，最常見的抱怨——學這些有什么用？正是因為行動缺乏反饋，才導致學習缺乏動力。最后一點，是自愿參與。英國哲學家席勒曾經說明過游戲的“自由”屬性，他說，“一方面由于人類過剩的精力；另一方面，人將這種過剩的精力運用到沒有實際效用、沒有功利目的的活動中，體現為‘自由的游戲”。

隨著電子時代的來臨，人類學習所需要的復雜反饋系統變得越來越容易。

游戲改變未來

不少公司已經在教育游戲化方面努力，像 Grockit因為力圖使學習社交化和游戲化而獲得 700 萬美元融資，教育游戲初創企業MindSnacks同樣受到青睞，獲650 萬美元融資。而世界最大的教育出版公司 Pearson 旗下的 Alleyoop公司，同樣致力于結合自適應學習 （adaptive learning） 和游戲化 （gamification），幫助青少年更好地學習。

臺灣教師葉丙成被譽為教育游戲化的先驅。他開發了世界首個基于MOOC的多用戶社交游戲平臺PAGAMO。這個游戲如同一場“圈地運動”，每個六邊形下面是一道題，完成這道題后它就屬于你。

為了激發學生的游戲熱情，學生們可以多人在同一個戰場上奮斗，甚至可以攻打其他學生的領地。由此，引發出一種新的玩法，就是從自己的地盤上得到的財富購買守護地盤的怪獸。游戲推出后大受歡迎，學生為了獲得優勢，不斷地做題，甚至出現了題目供不應求的局面。現在，葉丙成正在和臺大的技術團隊合作，把PAGAMO做成一個模板，讓所有采用封閉式問題作為作業的課程都能使用。

除了這種，在游戲中嵌入教育內容外。游戲還能將抽象的問題變得具體，從而更容易理解。例如為兒童設計的編程游戲Scratch，它將一個程序分解成許多個模塊，讓孩子隨意組合，從中學習程序中各個組成部分的作用。他們不需要了解復雜的編程語言，就能在游戲中了解重復執行、循環等抽象概念。

現在，能讓孩子自由發揮創造力的游戲可遠不止一種。特別是在電子和編程領域，自由組裝的“樂高”玩法已經大行其道。紐約模塊化電子公司LittleBits把電源、開關和發動機等基本元件放在一個個小積木上，用磁鐵相連后可以組裝成一個個電子玩具，公司網站上還有開源教程和用戶分享的作品。前文提到的Scratch則可以讓孩子自己制作動畫、設計游戲。

最另人驚訝的，是一款以破解艾滋病為目的的游戲。

全世界的科學家一直試圖破譯一種與人類艾滋病毒（HIV）類似的酶的結構。重建其三維模型對于開發可以抑制這種酶的藥物是非常重要的一步。而這一步通常卻是非常困難的，因為通常在顯微下觀察到的分子的結構圖像都是已經變形了的分子。

根據《南方周末》的報道，華盛頓大學的信息系和生化系于2008年開發了這款名為“折疊它”（ Foldit ）的游戲。目的就在于研究一個大分子是如何折疊自己，從而形成一個三維結構的。開發者Popovic說，“我們的目標是讓任何人都能操作，即使他們根本不了解生物化學或蛋白質折疊”。

維基百科是如此描述的 ：

Foldit 提供一系列教程，讓用戶試著操縱簡單的類蛋白質構造，并定期更新以真實蛋白質結構為基礎的謎題。該程序讓用戶在工具輔助解謎，就能夠得出實際的蛋白質模型。每當結構被變動，一個“分數”會根據折疊的完善程度給出。Foldit用戶可以創立加入小組，分享各自的方案。也有小組高分榜。

具有快速反饋能力的教育類游戲的吸引力是驚人的，游戲上線后，數以千計的來自世界各地的各個年齡段的玩家都參與到了這一游戲中，他們被劃分為互相競爭的小組，在虛擬的空間不斷地翻轉那些氨基酸鏈來“創造”蛋白質模型。在此基礎上，研究人員僅需要數天就完善了這種酶的三維結構模型。而了解了這種酶的三維結構，有助于科學家進一步研究如何抑制這種酶，從而開發可以治療艾滋病的藥物。

如今，在社會的各個領域中，游戲化都成為一種潮流。我們不需要擔心游戲會把我們引向何方，因為游戲只是一種手段和方式。如何利用一種擁有巨大能量的工具，從火到原子能都不斷地在考驗著我們。

而世界頂級未來專家簡·麥戈尼格爾堅信： “游戲不會帶我們走向文明的滅亡，相反它們會帶領我們重塑人類文明。”