天空畫廊

紫外光波段的太陽黑子環

對太陽來說，這是相當寧靜的一天。不過即便是圖中處于寧靜期的太陽，表面還是很忙碌的。這張紫外光波段的影像中，較冷較暗的區域溫度在數千攝氏數。影像中間的明亮區域是上一太陽周期編號為AR 9169的大黑子群，黑子周圍環繞著光亮的熾熱氣體，其溫度超過100萬攝氏度。這些氣體的溫度為什么如此之高，仍然是個待解的謎團，可能和周圍這些引導太陽電漿快速變化的磁場環有關。太陽黑子群AR 9169在2000年9月活躍于太陽表面，持續了數周才消失。

2 從北十字到南十字

真的有一條“路”連接北十字和南十字，但是，得在正確的時間、身處適當的地方才看得見。就如圖中的這條道路，它其實是銀河系的盤面。適當的地方，在這里是智利北部阿塔卡馬鹽沼的鹽湖，而正確的時間，則是10月初太陽剛下山之后。這幅影像記錄了許多夜空的珍寶，包括銀河下方的明月、月亮上方的金星、月亮下方的土星和水星、影像最左側的大小麥哲倫星系、影像左側地平面附近的暈紅大氣輝光，以及散布在地平線上的數個小鎮的燈火。有人或許猜想，拍攝組成這幅全景的30張照片的地方，應該是寧靜與安詳的吧。其實，拍攝者需要戴著耳塞才能阻絕野驢不間斷的嘶吼。

3 火箭煙塵與星流跡

一部固定在三腳架上的、對準美國肯尼迪太空中心回船池的相機，在1月23日晚上的3小時間，用一系列短曝光記錄了這些星流跡。拍攝的地點離卡納維拉爾角空軍基地的11號太空發射臺只有數千米。除了星流跡，這幅影像還捕捉到“擎天神5”號火箭載送美國航空航天局的追蹤與中繼衛星（TDHS-Ⅰ）發射的精彩景象。恒星在天空的這種視運動，只是地球繞軸自轉的投射。此外，地球自轉也是火箭煙痕東向劃過大西洋上空的原因。因為沿地球自轉方向發射，火箭可以借助地球自轉的速度以節約燃料。TORS-L是一顆同步軌道衛星，在赤道上方約36000千米的位置，它的軌道周期和地球自轉相同。