DNA里的千年歷史

宋麗麗

在人類歷史上，不僅充斥著戰爭與硝煙，也有和平與貿易，而這些都不可避免地帶來了人類文明的交流與不同人種的通婚。那些重大事件，如絲綢之路貿易、蒙古帝國西征、阿拉伯的奴隸貿易、歐洲殖民主義擴張，對人類的發展究竟有多大影響？歷史學家試圖從眾多文獻記錄及口耳相傳的故事里還原歷史的真相。然而，很多歷史是基于人類的感性認識，如何在紛繁的史料中去偽存真，考驗著人們的能力。但現在，科學家發現，人類可以通過對基因的研究來考證人類歷史上的重大事件。

2014年2月，英國和德國的科學家繪制出一份過去4000年中的人類基因交流地圖，發表在著名的《科學》雜志上。在這篇文章中，科學家分析了1490個人的DNA樣本，這些人來自世界各地的9b個不同民族。通過解析這些DNA，研究人員單純依靠遺傳學的方法就推算出了許多歷史上引起基因交流的重大事件，從帝國興衰、殖民統治，到奴隸貿易和通商大道。以往的這類研究要么只能給出事件的發生年代，要么只能推斷出發生通婚的不同民族或國家，而文中的新方法則能把兩種信息都給出來。

兩個來自不同民族的人通婚后，后代的DNA就會混合兩個民族的DNA，這些不同民族的DNA片段會在他們的子孫中一代一代傳下去。因此，如果一個現代人的祖先來自不同的民族，那他或她的基因組中就會包含這些不同民族的DNA片段。而在逐代的遺傳過程中，基因重組會使這些特征片段逐漸變短。由此，科學家就可以根據DNA片段的長短來推算出通婚發生的年代。

具體來說，科學家使用了一種被稱為“染色體繪畫”的方法為樣本中的染色體上色。每種顏色代表一個更大范圍上的族群，比如綠色代表非洲，紅色代表美洲，藍色代表東亞。從染色體的一端開始，取出一個DNA片段，而后把這個片段和其他族群的進行對比。如果它和某個族群的一樣或相近，這個樣本就很可能和那個族群有共同的祖先，進而給這段染色體涂上相應的顏色。如此這般，直到給整個染色體的每個DNA片段都涂上顏色。這時，染色體已經變成一條五顏六色的帶子。一個樣本大約有3萬個這樣的片段，可想而知這些圖案有多么復雜。為了簡化，科學家把一條帶子上同樣顏色的部分合并起來，形成一個“調色板”，每個民族一個，再利用一種統計模型來比較這些“調色板”，找出各個種族的通婚歷史。

這份基因交流圖譜可以同歷史上的一些重大事件相印證。古絲綢之路連接著歐亞大陸，促進了東西方的貿易文化往來。甘肅和青海位于絲綢之路的必經之地，土族是生活在那里的一個少數民族。研究發現，土族DNA中的大部分和中國人的類似，而有一小部分和現代希臘人的很接近，并推算出DNA的混合發生在11世紀至14世紀。這很可能是當地人與來自絲綢之路的歐洲商人通婚的結果。

由成吉思汗發動的蒙古帝國西征是人類歷史和基因交流中的重大事件。巴基斯坦的哈扎拉人是一個有幾百萬人口的大民族，自認為是當年蒙古戰士的后裔。數據表明，他們的DNA中清楚地帶有蒙古人的基因，推算出的時間正好是蒙古帝國擴張的興盛時期。這正和哈扎拉人的傳統觀點相一致。成吉思汗麾下彪悍善戰的蒙古軍隊對人類的影響可不止于此，研究人員還發現，另有6個民族也帶有蒙古人的DNA特征，包括維吾爾族、烏茲別克族、達斡爾族等。這些民族甚至遠至土耳其，而且也發生在同樣的年代。

早在中世紀之前就已開始的骯臟的阿拉伯奴隸貿易對基因交流的貢獻也值得一提。數據顯示，生活在地中海、中東和阿拉伯海地區的17個民族的基因里，都混有撒哈拉以南非洲人的DNA片段，時間可以追溯到公元890年至公元1754年。這很可能是阿拉伯人向南歐和中東販賣黑人奴隸的結果，因為阿拉伯擴張和奴隸貿易恰好起源于公元7世紀。這些非洲人的基因片段大多來自西非以及南非的班圖族部落。

亞歷山大大帝東征，西起巴爾干半島，東至印度河流域。而位于巴基斯坦西北邊境的卡拉什人，只有幾千人。他們有著和周圍部族迥然不同的文化習俗，有自己的宗教信仰，一直是人類學家關注的焦點之一?？ɡ踩诉^著相對隔絕的生活，并認為自己是亞歷山大大帝軍隊的后代。而人類基因交流圖譜也支持了這種說法，卡拉什人的DNA中有一部分和現代歐洲人的類似，并且通婚時間可以追溯到公元前990年至公元前210年。這正好和亞歷山大大帝入侵印度的公元前326年相吻合。

文中提到的距離現在最近的異族通婚發生在南美洲?，F代瑪雅人的基因里混合有印第安人、西班牙人和西非人（約魯巴）的DNA。時間大約是17世紀中期，恰逢西班牙人殖民美洲的年代。在這之前，西班牙殖民者在埃爾南·科爾特斯的帶領下剛剛利用天花病毒、挑撥離間和火繩槍毀滅了阿茲特克文明。

“一粒沙里看出一個世界”是19世紀英國詩人威廉.布萊克的名句。如果他能看到今天我們介紹的人類基因交流地圖，不知道會不會在詩里加一句“一個DNA里尋到千年歷史”。不能不說，這項新發現給歷史學家提供了一種額外的研究方法，可以印證歷史學家的研究，并為他們提供參考。希望將來這項技術能夠像血糖檢測一樣方便廉價，這樣我們每個人都有機會做個測試，看看我們的祖先從哪里來，了解一下他們的興衰榮辱與悲歡離合。