外星生命探尋大起底

宋麗麗

在科學領(lǐng)域里還沒有人能讓所有人相信外星生命的存在，但自從人們開展宇宙探索以來，就不斷有研究顯示隕石和火星上有生命跡象。美國航空航天局的一些天文生物學家和其他研究人員均表示，他們發(fā)現(xiàn)了存在外星生命的可靠證據(jù)。下面簡單介紹四項研究。

1 隕石化石

美國航空航天局的天文生物學家理查德胡佛在隕石中發(fā)現(xiàn)了藍藻菌的化石證據(jù)。2007年，胡佛在美國航空航天局的官方網(wǎng)頁上寫道：“結(jié)果表明，奧蓋爾隕石上發(fā)現(xiàn)的保存良好的稠密絲狀微生物化石，是一個復雜的海洋藍藻菌群的殘留。這一菌群生長于隕石進入地球大氣層之前的母體內(nèi)。”但批評家對胡佛的研究提出質(zhì)疑，認為藍藻菌的生長需要水和陽光，這和彗星的條件并不符合。美國航空航天局也撇清了與他的關(guān)系，并認為他的聲明不夠嚴謹。

2 有望澄清的有爭議的隕石研究

1996年，美國航空航天局的首席天文生物學家戴維·麥凱宣布，他在隕石中發(fā)現(xiàn)了火星微生物。麥凱認為，在來自火星的隕石中發(fā)現(xiàn)的甲烷和其他物質(zhì)很可能是微生物制造出來的。這一發(fā)現(xiàn)得到了當時的美國總統(tǒng)比爾·克林頓的稱贊，并被大眾所知。而另一些人認為，這些材料可以由加熱或加壓分解無機物產(chǎn)生。為此，美國航空航天局研究小組做了測試，證明磁鐵礦晶體不太可能由這些方式產(chǎn)生。因此，這些材料是由生物制造出來的理論依然是最有說服力的。2011年，隨著技術(shù)的進步，美國航空航天局的研究者發(fā)現(xiàn)了更多的證據(jù)，可以支持麥凱的理論。同年，麥凱在由美國航空航天局贊助的天文生物學會議上說：“我們比以前更自信地認為，火星曾經(jīng)或現(xiàn)在依然是生命的故鄉(xiāng)。”麥凱在2013年去世，享年77歲。

3 幾十年后，吉爾伯特·萊文仍然認為維京著陸器在火星上發(fā)現(xiàn)了生命

1976年，維京火星著陸器似乎在火星土壤里發(fā)現(xiàn)了活著的微生物，因此吉爾伯特·萊文為美國航空航天局設計了一個“標記釋放”實驗來證明。下面是實驗過程，更詳細的描述刊登在《霍普金斯大學學報》上：

（1）著陸器鏟起火星土壤。

（2）土壤被密封進一個盒子，盒子里裝有放射探測器以測量初始輻射。

（3）按劑量將營養(yǎng)物質(zhì)注射進土壤。實驗的依據(jù)是：如果土壤里有與地球上類似的微生物，它們會吸收營養(yǎng)并呼吸，而這一過程會被放射探測器觀測到。

（4）作為對照實驗，著陸器會挖取另一份土壤樣品并且加熱到足以殺死任何微生物的溫度。然后再重復上述的實驗步驟2和3。萊文認為，這兩份土壤樣品在放射性方面的差異可以告訴我們火星上是否有生命。

（b）實驗表明，沒被加熱的土壤樣本里探測到了輻射，這意味著生命的存在；被加熱的土壤樣本沒有探測到輻射。

但是美國航空航天局進行的由麻省理工學院設計的實驗卻沒有發(fā)現(xiàn)土壤里有任何生命跡象。這個實驗使用了色譜質(zhì)譜聯(lián)用儀，沒有在土壤里發(fā)現(xiàn)任何有機物，表明火星土壤里不可能有生命存在。于是，美國航空航天局認為萊文的實驗是不精確的，實驗結(jié)果的差異可能是因兩份土壤樣品里有不同的化學物質(zhì)造成的。盡管萊文在公開聲明里承認還需要進一步研究，有可能土壤里的某種成分模仿了生物的呼吸，但他私下里仍然堅持只有生物現(xiàn)象才能解釋維京著陸器的測試結(jié)果。2002年，萊文告訴《約翰·霍普金斯》雜志，他仍然相信1976年他的實驗在火星上發(fā)現(xiàn)了生命。

4 彗星會不會攜帶外星生命來地球？

英國謝菲爾德大學的溫賴特等人在《宇宙學》雜志上撰文稱，它們在地球大氣同溫層中發(fā)現(xiàn)了三個人類從未見過的生物體。一個有“浮雕表面，像是一個細胞”，一個有“盾狀的結(jié)構(gòu)”，另一個是“長管狀結(jié)構(gòu)，內(nèi)部呈纖維狀”。

他們認為這些生物體“對于地球上的生物體來說太大了”，“作為結(jié)論，我們認為他們是來自太空的生物體，可能來自彗星”。

在謝菲爾德大學的報告里，研究者指出，在上面所講的同溫層中發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)里，有一種很像紅雨細胞。紅雨細胞是另一項有爭議的研究主題，也被認為是外星生命來到地球的證據(jù)。

2001年，印度克拉拉邦的一些地區(qū)下起了紅色的雨，印度地球科學研究中心認為是“當?shù)赜蓄伾摹⒛苄纬商μ\的藻類孢子”造成的。2003年，《印度時報》報道，維克拉姆·薩拉巴伊空間中心（VSSC）的科學家認為，紅雨是由來自波斯灣的帶有有色灰塵的云引起的。

2006年，印度克拉拉邦大學的物理學家桑拓什·庫馬爾和戈弗雷·路易斯提出，紅雨中的紅色顆粒可能與隕石碎裂有關(guān)。他們聲稱在雨中發(fā)現(xiàn)了沒有DNA的生物細胞，認為可能源自宇宙中的彗星碎片。endprint