林叢晞
網絡文學近幾年來在我國的發展如火如荼,商業模式也越來越完善,吸引了國內外眾多資本的注入。當以起點中文網為代表的網絡文學網站實施付費閱讀制以后,文學網站就此探索出了商業盈利的新模式,大大小小的商業文學網站也如雨后春筍般冒出。據第33次中國互聯網絡發展狀況統計報告,截止至2013年12月,我國文學網站總數已經達到1.4萬個,綜合性網站數7150個。但這其中除了大家熟知的、點擊率較高的大型文學網站,如起點中文網、創世中文網、紅袖添香、中文在線、榕樹下、幻劍書盟、晉江文學城、瀟湘書院等,更多的則是名不見經傳的中小型文學網站。在各大文學網站賺得缽滿盆滿之時,眾多中小文學網站卻只能在夾縫中艱難求生。
在市場經濟體制優勝劣汰的競爭機制下,強者愈強,弱者愈弱的“馬太效應”使我國的網絡文學市場面臨著寡頭壟斷的危機。一方面,少數強勢網站占用大量優勢資源,導致其“仗勢欺人”,就地起價,制定不合理的分成制度,壓榨網絡寫手的創作收入,而處于“賣方市場”的讀者也會喪失議價的空間,只能被動地接受網站制訂的付費價格。另一方面,由于受制于大型文學網站的商業運作模式,作品的點擊量與網站以及作者的收入直接掛鉤,只以點擊量論英雄的評價標準,使得網絡文學作品的多樣性和創作的自由性受到限制,作品的審美價值讓位于經濟價值。這也是網絡小說類型化寫作越來越嚴重的原因之一。
從整體來看,壟斷對于網絡文學市場可以說是百害而無一利,而打破壟斷,維護市場的正常秩序就需要靠中小型文學網站的成功突圍,這是眾多中小文學網站存在的價值所在。不過中小型文學網站又在激烈的競爭中有所作為,必須認清當下的生存困境,并結合自身特點在風云莫測、危機四伏的市場競爭中殺出一條突圍之路。
就目前我國的網絡文學市場發展的形勢來看,中小型文學網站的發展所遇到的困境,總體上可以從外部環境因素和內部自身因素來分析。
從外部環境因素來看,老牌的大型網絡文學網站的擠壓,是造成中小文學網站艱難境地的主要原因。根據艾瑞咨詢2013年年底的最新數據統計,垂直文學網站日均覆蓋人數1366.2萬人。其中,盛大文學旗下的起點中文網日均覆蓋人數達176萬人,位居第一。在排名前10的網站中,盛大旗下還有晉江原創網、湘瀟書院、小說閱讀網、起點女生網、紅袖添香網入圍,分別排在第2位、第6位、第7位、第8和第10位,總日均覆蓋人數達264萬人。從這些數據中可以看出盛大文學在網絡文學市場上的霸主地位,而且盛大還在有計劃地收購和兼并其他中小網站,以鞏固自己的霸主地位。雖然在去年,騰訊旗下的創世中文網上線,百度旗下的多酷文學網上線,新浪也拆分出讀書頻道成立文學公司,網絡文學市場上一片混戰,盛大文學一家獨大的格局正被改變。但這些大網站仍舊沒有給中小網站太多的發展機會。所以,總體來說,中小文學網站還是被擠在夾縫中,難以分到一杯羹。
從內部自身因素來看,最主要的原因是中小型文學網站資金少、名氣小,難以吸引到優秀的寫手加入其中,導致優質作品匱乏,這又直接影響到了訪問人數和點擊率,沒有了點擊率,自然也就沒有了關注度,也就難以獲得投資,形成惡性循環。于是,許多的中小型文學網站就在這個死循環中銷聲匿跡。其次還有一些其他因素也阻礙著這些網站的發展。例如有一些文學網站沒有成熟的產業鏈模式,在實體出版、影視改編等方面出師不利,例如翠微居、天鷹文學網。而這些方面恰恰是全版權時代網絡文學網站盈利的最主要部分。另外,有些中小型文學網站自從創建起,就目標不純,靠盜版其他網站的作品、淫穢色情的作品來吸引訪問量,這類網站大量混跡在文學網站中,讓讀者喪失了對于中小文學網站的信任,更愿意選擇有口碑的大型網站。
正因為中小型文學網站自身的這些問題,所以在強勢資本的介入下,很難自保,要么宣布破產,要么只能接受大網站的并購。
在這內憂外患的情況下,中小文學網站要想打破“馬太效應”的魔咒,可以嘗試從以下幾點來尋找突破口。
中小型文學網站在綜合實力方面與大網站硬拼,勢必會敗下陣來。而如果發揮自己的長處專注于某一類型的文學,抓住特定的讀者群選好點,打深井,則更容易形成自己的品牌特色。例如紅袖添香、瀟湘書院致力于女性閱讀幻劍書盟則側重玄幻、武俠類文學,天方聽書網更是另辟蹊徑,占領有聲讀物市場。作為中小型文學網站,在剛起步的時候,甚至可以將市場定位得更細致,鎖定某一年齡段的讀者契合這一年齡段讀者的特點來優化自己網站的內容、欄目設置包括頁面視覺形象設置等。例如,現在中國老年人口在不斷增加,1977年恢復高考后的第一批大學生也已經進入退休年齡老年人有著大把空余的時間,而且離開了工作崗位、缺少子女陪伴的他們難免產生孤獨、失落的情緒,這種情緒急需一個出口宣泄,而網絡這個零門檻的平臺正好能給為他們提供抒發情感的機會。中心文學網站可以針對這一類人群的喜好,寫作適合他們閱讀的作品,也可以舉辦老年人征文比賽吸引老年朋友參與,在網絡文學網站中獨樹一幟。甚至于在頁面設計上,都可以針對老年人老花眼的情況設置大字報版。這樣一來可以避開在傳統網絡文學類型上與大網站的角逐,二來也能為剛起步的中小型文學網站節約資金。
中小型文學網站可以嘗試與大的文學網站建立合作關系。在大型文學網站上每天更新的作品不計其數,讀者的注意力很快就轉移到了那些正在更新、人氣當紅的作品上去了,對于那些已完結、熱潮稍減的作品,中小網站可以以較低的價格購入其版權,放在自己的網站上供讀者免費閱讀,以此來提高訪問量,從而吸引廣告投放。另一方面,中小文學網站可以與大型文學網站建立一個“推薦作家制”,一些文風還未成熟,剛開始接觸網絡文學創作的寫手,可以先在這些中小型網站上試試水,等積累了一定的經驗和人氣后,再向大型文學網站推薦,類似于高考的“保送制度”,以這種方式,利用大網站的吸引力,為中小型文學網站吸引“潛力股型”寫手。
面對勁敵,單打獨斗難免勢單力薄,加之各中小型文學網站如果走差異化競爭的道路,那么就面臨自身文學類型單一的問題,只有各個不同風格的文學網站聯合起來,才能形成規模與大網站相抗衡。各網站之間的作品可以相互推薦,起到增強宣傳的效果;各網站的作家可以相互交流,甚至可以發揮各自的優勢合作完成作品;各網站可以聯合舉辦作家培訓班、征文大賽等活動,提高知名度;各網站之間的廣告可以互相推送,讓廣告商花一份錢,享受到在多個網站宣傳的收益,以此吸引廣告商。
據第33次中國互聯網絡發展狀況統計報告顯示,截止至2013年年底,我國手機網民規模已超過5億,新增網民中使用手機上網的比例高達73.3%。這是一個龐大的數字,也就意味著一個巨大的市場。在新媒體的強勢影響下,人們的閱讀習慣正在悄然發生改變。在忙碌的日常生活中,坐在電腦前,花上幾個小時來閱讀網絡文學作品已經不那么現實,更多的讀者選擇利用碎片化的時間零散地閱讀,或者將文學作品下載成電子書放在移動設備上閱讀。中小文學網站可以抓住這一新趨勢,在移動閱讀終端的開發上多花心思,注重用戶體驗,設計出符合當下人閱讀習慣、審美喜好又方便使用的閱讀終端。以期在移動閱讀市場占有一席之地。例如,由韓寒擔任主編的電子刊物《一個》,就根據當下年輕人的喜好,推出了可以應用于安卓、ios、Windows等系統的應用軟件,使用戶可以在手機、平板電腦等移動設備上隨時閱讀。每天更新一篇文章、一幅圖、一句話以及一個跟網友互動的問題。這些內容正好契合了讀圖時代讀者碎片化閱讀的習慣,和對互動性、參與性的要求。2012年6月,該應用上線不到24小時,就超過眾多熱門游戲與應用,成為AppStore中國區免費總榜第一名。
的確,“優勝劣汰”是市場競爭中的必然規律,但是文學作為一種審美意識形態,注重更多的是精神層面的,而非物質層面。所以各大文學網站在作為行業的領跑者時,除了自身利益的獲取,還需要承擔更多的社會責任,肩負起維護文學自由、文學純凈以及文學市場公平競爭的責任。那些落后的中小型文學網站也應奮起直追,通過科學、合法的途徑發展壯大自身。只有這樣,我國的網絡文學市場才能發展得更好。