“鈣”是組成身體骨骼及牙齒的主要成分、若長期鈣攝取量不足,對兒童或青少年來說,容易導致骨骼發育不良;成人或長者則容易發生骨質疏松癥。因此,鈣的攝取很重要。根據國人膳食營養素參考攝取量,每日建議的鈣攝取量是7~9歲為800毫克、10~12歲為1000毫克、13~18歲為1 200毫克、成人則為1 000毫克。
長期久坐辦公室、少曬太陽、缺乏運動且平時少喝牛奶的民眾,都是骨質疏松的高危人群。由于骨質疏松早期沒有明顯癥狀,因而易被忽略。筆者在此提醒民眾,每杯240毫升的低脂乳品約含
240毫克的鈣質,建議每日喝1.5~2.0杯低脂乳品;還要適當曬太陽,增加體內維生素D的合成,幫助鈣質吸收;另外,還應多從事負重運動,多攝取高鈣食物(如:黑芝麻、小魚干、傳統豆腐、深綠色蔬菜等),少吃高鹽食品。
過度攝取咖啡因(如咖啡、奶茶)會增加鈣質的流失。世界衛生組織建議,乳品與含咖啡因的飲品應避免一同飲用,以免影響鈣質吸收。
至于乳糖不耐癥患者,可用少量漸進式的方法攝取乳品,或將乳品與其他食物一起進食,幫助減少乳糖不耐的癥狀;素食者則可選用含鈣豐富的蔬菜和黃豆類,如:小方豆干、干絲、黃豆、豆皮等取代乳制品。