離職員工違反保密協議被判賠違約金

案由

2007年，葉某與某技術公司簽訂勞動合同，并簽訂了附件《員工保密協議書》。該保密協議約定公司每月應向葉某支付保密金，并約定在解除或終止勞動合同后2年內，葉某不得到與該公司生產或經營同類產品、從事同類業務的有競爭關系的其他單位工作，也不得自己開業生產或經營同類產品、從事同類業務。保密協議中還約定，若葉某在競業限制期內，違反競業限制義務，應返還公司支付的全部競業限制經濟補償金并承擔3萬元違約金。

2009年3月，葉某與該技術公司解除勞動關系。隨后公司向葉某出具了《競業限制通知書》，要求葉某嚴格按照保密協議約定條款，執行競業限制義務，并向葉某支付了7920 元的競業限制經濟補償金。但2010年1月至4月，葉某到另一家與原技術公司經營范圍存在競爭的公司工作，并隱瞞這一情況。

技術公司發現后認為葉某違反合同約定，以侵權為由，向勞動爭議仲裁委員會申請仲裁。仲裁委經審理認為葉某違反了競業限制約定，裁決葉某返還公司支付的競業限制經濟補償金并承擔違約金。

葉某對仲裁裁決不服，起訴到當地法院。葉某認為，自己既不是企業高層管理人員，也不是高級技術人員，不屬于《勞動合同法》中關于競業限制范圍的人員，不應承擔違約責任。法院審理認為，葉某與技術公司簽訂競業限制條款，雙方應按此約定履行義務，對葉某的解釋，法院不予支持。按照約定，葉某在2年內到與技術公司同類的競爭單位工作，應承擔違約責任。法院判葉某退還公司支付的經濟補償金7920 元，并支付違約金3萬元。

解析

競業限制是用人單位對負有保守用人單位商業秘密的勞動者，在勞動合同、知識產權權利歸屬協議或技術保密協議中約定的競業限制條款。

根據《勞動合同法》的規定，用人單位與勞動者可以在勞動合同中約定保守用人單位的商業秘密和與知識產權相關的保密事項。對負有保密義務的勞動者，用人單位可以在勞動合同或者保密協議中與勞動者約定競業限制條款，并約定在解除或者終止勞動合同后，在競業限制期限內按月給予勞動者經濟補償。勞動者違反競業限制約定的，應當按照約定向用人單位支付違約金。競業限制的人員限于用人單位的高級管理人員、高級技術人員和其他負有保密義務的人員。競業限制的范圍、地域、期限由用人單位與勞動者約定，競業限制的約定不得違反法律法規的規定。在解除或者終止勞動合同后，前款規定的人員到與本單位生產或者經營同類產品、從事同類業務的有競爭關系的其他用人單位，或者自己開業生產或者經營同類產品、從事同類業務的競業限制期限，不得超過二年。

由此可見，盡管葉某不是企業高層管理人員，也不是高級技術人員，但身為公司員工就可以成為競業限制的對象。另外，葉某事先就與單位簽訂了保密協議書，并沒有提出過異議，表明葉某也認可自己屬于承擔保密義務的主體，在與單位解除勞動關系以后就應按約定履行競業限制的義務。因此，葉某與單位的協議具有法律效力，法院不支持葉某的解釋是正確的。