十四年后的認可

張小平

1828年的一天清晨，法國高等師范學院數學系新生伽羅瓦突然靈感迸發，首次用“群”的方法，破解了五次方程。他興奮地對室友鮑里斯宣告自己的發現，鮑里斯看看他，笑笑說：“你在做白日夢吧！”五次方程的求解，是當時已經困擾數學界三百多年的難題。

伽羅瓦把自己的思路整理成論文交給老師。老師只掃了一眼，便訓斥道：“什么亂七八糟的東西，你還是把精力放在課業上吧。”伽羅瓦不甘心，想方設法找到數學家柯西。柯西一看他是個十幾歲的少年，把論文丟在一旁，說：“五次方程是什么人都能研究的嗎？你把我們這些數學家都當廢物了吧？”伽羅瓦還是不肯放棄，把論文修改得更加詳細，交給數學院士泊松。泊松審看了四個月，最后批注：“一派胡言！”后來，伽羅瓦又把論文寄給了多位數學大家，可結果都一樣。

直到1846年，伽羅瓦去世十四年后，鮑里斯才將好友的研究成果發表在雜志上。伽羅瓦在數學領域的重大貢獻，終于被世界認可。

鮑里斯備感欣慰，向人們轉述了伽羅瓦生前常說的話：“科學研究沒有年齡界限，只要認定自己是對的，終將會成功。”

【原載2014年第14期《環球人物》】

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