小蓮

凝雪

李郎中，他的姓名我忘了。京師人，家境富足，歷任郡守。他為人厚道，盡心奉養父母。

宋仁宗嘉年間，李郎中買了一個叫小蓮的女仆，年方十三。教她樂器，她卻學不會；教她做女工，她也笨手笨腳。

過了幾天，李公想把她送回去。一位年老女仆哭著央告李公說：“她若能得到您的庇護養育，將來定會有所回報。”李公感到她的話有點兒奇怪，但還是留下了小蓮。

時間長了，小蓮慢慢學會了一些歌舞，容貌也日漸美麗。李公想讓她做偏房，小蓮卻急忙躲避。有時，李公用話來引誘她，小蓮則斂襟正色，一副態度堅決、不可侵犯的樣子。雖然如此，李公仍很心急地想要得到她。

一天晚上，李公用酒把小蓮灌醉并與之交歡。

第二日小蓮向李公謝罪道：“賤妾出身卑微，怎敢憐惜自己，只是覺得不配接受您的美意罷了。”說完，又再次斂禮拜謝。

自此，李公沉迷于小蓮的美色而不能自拔。李公的妻子孫氏極為賢德，也不去阻止他。

某個月末的晚上，小蓮為李公侍寢，半夜卻不見了蹤影。李公大驚，持著蠟燭到廚房、天井、廁所去找，都沒能找到。李公誤以為她與人私通，生了一夜的氣。直到天亮，小蓮才回來。李公怒不可遏，想要打她，逼問她去了哪里。小蓮說：“望您稍候片刻，我將向您說出實情。”

李公將她領到無人的屋子，盤問她。小蓮說：“今日不幸在您面前露丑，故而不敢有所隱瞞，什么都告訴您。我既不是人，也不是鬼。個中原委，請容許我以后慢慢道來。我很慚愧，本該立即離開。但您若憐惜我，不深究此事，那我將長久地陪伴在您身邊，以報厚恩。……