科斯對經(jīng)濟(jì)學(xué)的最大貢獻(xiàn)在于創(chuàng)新

張軍

斯對經(jīng)濟(jì)學(xué)的貢獻(xiàn)，不在于他發(fā)表了什么分析技術(shù)，不在于他對很多問題做了實(shí)證研究，也不在于他發(fā)表了多少篇論文，重要的是他的一生至少在看待經(jīng)濟(jì)學(xué)最基本的這些問題上，有了非常不尋常的原創(chuàng)性的創(chuàng)新的想法，所以我覺得科斯是一個偉大的創(chuàng)新家。

廠商理論的開拓者

上世紀(jì)80年代末，科斯的思想開始被介紹到中國。在他獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎后，他的影響力就更大了。他的幾篇論文，比如《廠商的性質(zhì)》（1937）、《社會成本問題》（1960），幾乎每個從事經(jīng)濟(jì)學(xué)的中國人都讀過，可見他在中國的影響之大。

科斯本人并沒有出版過很多書，他的思想主要體現(xiàn)在為數(shù)不多的論文里面，在他獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎之后，他在美國出版了一本論文集，很快被翻譯成中文，在中國流傳。我見到最早的科斯著作是1948年出版的《英國的廣播：一個壟斷的研究》。此后，我沒有看到過他有其他的書出版，但是他在不同的年代有過一些重要的論文，比如他有一篇文章講英國的燈塔制度，另外他還專門研究過英國的廣播頻率的分配問題，還有一些討論經(jīng)濟(jì)學(xué)基礎(chǔ)問題的論文。

不過我想他最重要的思想，還是體現(xiàn)在他上世紀(jì)30年代到60年代所發(fā)表的幾篇重要的論文當(dāng)中，其中我們最熟悉的是兩個研究成果，這兩個研究成果載入了經(jīng)濟(jì)學(xué)的思想史。第一個成果被后來的經(jīng)濟(jì)學(xué)家概括為交易成本，換言之，科斯可能是第一個比較明確地提出了交易成本概念的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。過去經(jīng)濟(jì)學(xué)只有生產(chǎn)成本的概念，沒有交易成本的概念。他在1936年發(fā)表《廠商的性質(zhì)》，首次回答了一個問題：如果市場可以在資源分配上做得很好的話，為什么經(jīng)濟(jì)里面還有大量企業(yè)存在？企業(yè)和市場到底是什么關(guān)系？科斯之所以認(rèn)為企業(yè)存在是一個很有趣的現(xiàn)象，重要的是他不從生產(chǎn)成本的角度入手，而是認(rèn)為在交易領(lǐng)域里也存在著成本，而這個成本是被經(jīng)濟(jì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)家忽略的。在抓住交易成本這個概念以后，他能夠回答企業(yè)和市場的關(guān)系，所以才有1936年的文章。這個文章是劃時代的，有了這個文章才有了后面的關(guān)于廠商經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展，才有了交易成本經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展。他開創(chuàng)了一個新的經(jīng)濟(jì)學(xué)研究領(lǐng)域，在交易成本和廠商理論這個領(lǐng)域，此后也有多個經(jīng)濟(jì)學(xué)家獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎。

其實(shí)，這一理論在互聯(lián)網(wǎng)時代也可以獲得新的解讀。互聯(lián)網(wǎng)時代，交易成本大幅降低，企業(yè)的邊界在縮小，市場范圍在擴(kuò)大，用經(jīng)濟(jì)學(xué)界的話說，to buy or to make（自己做，還是去市場購買）。我常愛舉一個例子，每年畢業(yè)季，哈佛大學(xué)就花錢租用桌椅板凳來舉辦畢業(yè)典禮。現(xiàn)在很多咨詢公司的辦公樓和桌椅板凳也都是租用的。從這個意義說，企業(yè)和市場是相互替代的，因?yàn)橛薪灰壮杀尽＝灰壮杀驹酱螅髽I(yè)替代市場的傾向越強(qiáng)。企業(yè)和市場的區(qū)別是，企業(yè)是長期合同，市場是短期合同。

互聯(lián)網(wǎng)時代，交易費(fèi)用降低，就是把更多的空間留給了市場，所以企業(yè)可以變得很小。即便我們所能看到的大企業(yè)，也只是表面上的大企業(yè)，它內(nèi)部都是市場與合同，而非傳統(tǒng)公司的等級制，所以企業(yè)變成了合同的集合。互聯(lián)網(wǎng)時代，企業(yè)不必那么大，可以很迷你，單個的小企業(yè)也可以依靠合同進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。

法和經(jīng)濟(jì)學(xué)的開創(chuàng)者

科斯的第二個貢獻(xiàn)是1960年發(fā)表的《社會成本的問題》。這篇論文討論的是外部性問題。經(jīng)濟(jì)學(xué)家很早就開始研究外部性了，但是科斯1960年的文章是劃時代的，因?yàn)檫@篇論文是經(jīng)濟(jì)學(xué)家第一次把法學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)問題放在一起討論。他開創(chuàng)了經(jīng)濟(jì)學(xué)與法學(xué)聯(lián)姻的一個新天地，這就是后來形成的法和經(jīng)濟(jì)學(xué)這門學(xué)科。事實(shí)上這門學(xué)科的影響相當(dāng)深遠(yuǎn)，在1960年的這篇論文里，他講外部性問題的時候，可以說是從法學(xué)家的角度看這個問題的，也可以說是從經(jīng)濟(jì)學(xué)家的角度看這個問題，但是他最后落腳到經(jīng)濟(jì)學(xué)的層面上。科斯考察了大量的案例和法官的判罰的文本資料，最后引出了一個非常重要的命題，就是產(chǎn)權(quán)是法律界定的，法律界定的產(chǎn)權(quán)無論有效還是無效，從某種意義來講都不重要，只要這些權(quán)利是可以交易、交換的，最后這個權(quán)利的分配會按照市場的原則分配到使用權(quán)利最有效的這一方，而不管初始的法律對這個權(quán)利的界定是怎樣的。也就是說，法律對權(quán)利的界定是不重要的，對最后的結(jié)果也是不重要的。這句話被解讀成“科斯定理”。

不過科斯定理是有爭議的，因?yàn)樗梢詮膬蓚€角度理解。科斯定理是強(qiáng)調(diào)產(chǎn)權(quán)不重要呢，還是強(qiáng)調(diào)產(chǎn)權(quán)重要？經(jīng)濟(jì)學(xué)家有不同的解讀。我想，不管產(chǎn)權(quán)重要還是不重要，科斯定理是重要的。因?yàn)榭扑乖诮?jīng)濟(jì)學(xué)家的隊伍當(dāng)中是第一個用經(jīng)濟(jì)學(xué)眼光去看待法律，也可能是法學(xué)家當(dāng)中第一個用法律的眼光看待經(jīng)濟(jì)學(xué)的，所以他的影響力在經(jīng)濟(jì)學(xué)和法學(xué)界同等重要，這也是為什么“法和經(jīng)濟(jì)學(xué)”這門學(xué)科可以得到經(jīng)濟(jì)學(xué)家和法學(xué)家兩方面的欣賞和發(fā)展。

制度的最佳實(shí)踐者

科斯這一生，我認(rèn)為是非常普通、毫不傳奇的一生，但是他一生實(shí)踐著一樣?xùn)|西，用他的學(xué)生輩的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，也是諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者威廉姆森的話說：“科斯一輩子在研究制度，不僅如此，他自己也是制度的最佳實(shí)踐者。”

我理解這句話有三層含義：第一，他研究制度是去了解真實(shí)的制度。比如說他研究英國的燈塔，他就去調(diào)查英國歷史上的燈塔到底是誰經(jīng)營的；比如他研究壟斷的問題，他就調(diào)查英國廣播公司，所以說他是一個身體力行的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，一個實(shí)踐者。

第二，科斯在芝加哥立足以后，他的后半生在默默無聞地編輯著一本雜志，這本雜志叫作《法和經(jīng)濟(jì)學(xué)》。我們都知道辦好一本雜志是很不容易的，因?yàn)檫@本身就是一個制度，科斯不僅參與創(chuàng)辦，而且還參與雜志的編輯，這是非常了不起的一件事。

第三，科斯有非常完美的婚姻和家庭。婚姻和家庭是世界上最偉大的制度之一，科斯去世之前的幾年，雖然自己身體不佳，但他以將近百歲高齡，還到醫(yī)院照料夫人，可見他在家庭、婚姻上是多么的忠誠，所以在這個意義上，他也是婚姻制度的最佳實(shí)踐者。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家中的幸運(yùn)者

科斯在晚年一直說要訪問中國，但最終沒有成行。他在上世紀(jì)80年代以后，對中國經(jīng)濟(jì)所發(fā)生的變化，對中國的改革興趣十足，而且給予了非常正面的評價。

2008年，經(jīng)科斯先生倡議并親自過問，在芝加哥大學(xué)舉辦了紀(jì)念中國改革開放30周年的國際研討會。這個會議開得非常成功，科斯先生與會和很多來自中國的經(jīng)濟(jì)學(xué)家見面、交流。

科斯的思想到底對中國經(jīng)濟(jì)有多大的影響，這在今天還很難評估，但是有一點(diǎn)，今天中國經(jīng)濟(jì)學(xué)家在思考中國經(jīng)濟(jì)所發(fā)生的變化的過程當(dāng)中，都在使用交易成本、產(chǎn)權(quán)這樣的概念，我想沒有哪一個經(jīng)濟(jì)學(xué)家比科斯更幸運(yùn)，因?yàn)榻灰壮杀竞彤a(chǎn)權(quán)這兩個概念在一個13億人口的國度里正在成為被經(jīng)濟(jì)學(xué)家掛在嘴邊的日常用語，這是對科斯最有價值的一個紀(jì)念。