疼痛之謎

鄭文

疼痛與損傷的聯系

從生物學意義來看，疼痛是機體受到傷害或患有疾病時產生的一種信號和警告，以便人們及時采取措施，盡快除去傷害刺激。一般來講疼痛與損傷之間的關系呈正相關，即損傷越大越嚴重，疼痛則越明顯越劇烈。比如捏一下手指，可引起輕微的疼痛，當突然關門時。擠壓了手指則引起劇痛。但也有許多事例不支持這種規律。比如在戰爭中，65%受重傷的士兵和約20%經受外科手術的病人在受傷或手術后數小時或數天內僅感到輕微的疼痛或沒有疼痛，相反在臨床中，約70%慢性腰背痛患者卻查不出有明顯的損傷。由此可見，損傷和疼痛之間的關系具有一定的可變性，有損傷可以無疼痛；有疼痛不一定伴有損傷。另外，有一些生來就沒有感知疼痛能力的人，最典型的例證是加拿大蒙特利爾市一名女大學生，這位女孩子很聰明，除了無痛覺外，在各個方面都和常人一樣。在她29歲時患骨髓炎，因沒有痛覺到病情非常嚴重時才被發現，但為時已晚，最終死亡。從這個事例中我們不難看出疼痛對生存的意義，疼痛是一種防御性反應，警告我們盡早采取措施，避免疾病（傷害）進一步損傷機體。還有一種現象就是損傷痊愈后疼痛，也是目前各種痛癥中最難治愈的一種——幻肢痛。患者在截肢手術后很長時間（甚至終生）仍然痛苦地感覺到他們已被截去的肢體依然存在并伴有劇烈的疼痛，國外曾有人統計過：35%的截肢患者在其手術后都曾有過幻肢痛的歷史，而且越年輕，癥狀越明顯。……